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백야(白夜)! 오래전 영화에서 보고는 나름대로 상상해왔던 그 광경을 직접 보니 그저 신비스러울 따름이었다. 모스크바에서 비행기를 타고 성 페테르부르크에 도착한 것이 밤 10시. 서울이라면 천지가 어둠에 묻혔겠지만 이곳은 백야 햇살로 눈부셨고 거리엔 그 햇빛을 즐기는 사람들로 붐볐다.
러시아 제2의 도시 ‘성 페테르부르크’. 이 곳은 항상 러시아 역사의 중심에 서 있던 탓에 흔히 모스크바와 비교되는 지역이다. 하지만 모스크바와는 다른 독특한 매력과 분위기를 지닌 탓에 여행자들은 이곳을 더 마음에 담는다고 한다. 특히 잔잔히 흐르는 네바강과 18,19세기 바로크 양식의 화려한 건축물이 백야 햇빛에 반짝거리는 정취는 오랫동안 가슴 깊숙이 남아있을 정도.
성 페테르부르크는 인구 4백70만 명의 대도시로 북위 60도상에 위치해 있다. 핀란드만을 향해 흐르는 네바강의 델타지역에 형성된, 약 1백여개의 섬을 365개 다리로 연결해 ‘북쪽의 베니스’로 통하는 물의 도시인 이 곳은 겨울도 아름답지만 이국적이고 독특한 여름 풍경이 저절로 탄식을 자아낼 정도.
성 페테르부르크의 본격적인 여름은 6월 하순 ‘백야제’와 함께 시작된다. 백야엔 보통 밤 11시경 해가 지지만 밖에서 책을 읽을 만큼 밝다. 그러다 새벽 2시가 되면 날이 점점 밝아지다가 새벽 3시가 되면 해가 떠오른다.
반면 겨울은 오전 10시경에 해가 떠서 오후 3시면 진다. 때문에 이곳 사람들은 1년에 할 일광욕을 여름철에 한꺼번에 한다. 눈을 못 뜰 정도로 햇빛이 쨍쨍 내리쬐는 30도 가까운 날씨에 공원 풀밭이나 벤치에 앉아 일광욕을 하는 모습은 어디서나 볼 수 있는 풍경. 특히 네바강에서 유람선을 타고 도시 정취를 감상하다 보면 아슬아슬한 수영 팬티만 입고 강가에서 일광욕을 즐기는 반라의 젊은 남녀를 자주 보게 된다.
유럽을 비롯, 세계 곳곳에서 여행객이 몰려드는 것도 바로 이 시기. 따라서 8월에 성 페테르부르크 여행을 기획하고 있다면 먼저 호텔방이 남았는지 알아보는 게 좋다. 또 이곳을 처음 찾는 사람들은 ‘백야제’란 소리를 듣고 특별한 축제를 기대하기 쉬운데, ‘백야제’란 야외에서 일광욕을 즐기면서 맥주를 마시는 것이라 너무 큰 기대를 품고 가면 실망하게 될지도.
화려했던 러시아 제정과 혁명의
흔적들이 숨쉬는 곳
성 페테르부르크라는 지금의 이름이 붙여진 것은 이 도시의 건설자인 표트르 대제에 의해서다. 18세기 초 러시아를 근대화하려는 의도에서 이 도시를 세운 표트르 대제는 러시아 정교의 성인인 성 베드로의 이름을 따 ‘성 페테르부르크’라 지었다. 그러나 이 이름은 1차 대전 중 적성국인 독일식이라는 이유로 ‘페트로그라드’로 개칭됐고, 다시 혁명이 끝나고 레닌이 죽은 뒤인 1924년에 ‘레닌그라드(레닌의 동네)’라는 새 이름을 갖는다. 그러다 사회주의가 붕괴되면서 원래 이름을 되찾게 된 것. 따라서 이 도시 곳곳엔 각 시대의 영광과 명예, 어두운 역사가 남아 있다. 그 자취를 하나하나 찾다 보면 성 페테르부르크 관광이 더욱 의미있어진다.
여행객들이 이 도시에서 가장 먼저 찾는 곳은 이곳의 발상지인 ‘페트로파블로프스크 요새’. 표트르 대제가 스웨덴 군으로부터 러시아를 지키기 위해 지은 곳으로, 처음 건설이 시작된 날인 1703년 5월16일은 성 페테르부르크가 탄생한 날이기도 하다.
요새 안 이곳저곳을 돌아보다 보면 흥미진진한 이야기들과 만나게 되는데, 얘깃거리 중 하나가 무릎과 손 부분이 닳아 반짝반짝해진 표트로 대제 동상. 이곳을 만지면서 소원을 빌면 이루어진다는 소문이 퍼지면서 관광객마다 한번씩 문지른 탓에 이렇게 된 것.
또 1백21.8m나 되는 높은 첨탑이 있는 아름다운 성당에도 유명한 전설이 전해 내려온다. 1830년 첨탑 끝에 있는 십자가를 든 천사 상이 기울어 아래로 떨어졌단다. 그때 목수인 테르시킨이 무료로 수리를 자청하고 나섰는데, 그는 발판이나 사다리를 사용하지 않고 그물 하나로 탑 꼭대기를 완벽하게 수리했다.
이에 나라에선 그의 요청에 따라 평생 공짜로 술을 먹을 수 있도록 목에 증표를 하사했고, 그후부터 그는 술을 먹은 후엔 돈을 내는 대신 항상 목을 손가락으로 두드렸다고 한다. 그때부터 러시아 사람들 사이에선 한잔하자는 표시로 목을 두드린다.
세계 유명화가의 그림을 모두 만날 수 있다
성 페테르부르크를 찾는 사람이라면 꼭 들러볼 곳이 역대 황제들의 겨울 거처이자 세계 3대 박물관의 하나인 겨울 궁전, 에르미타주 박물관이다. 1천50개의 방에 창문 수만 2천개에 이르는 이 대형 박물관엔 회화, 조각, 발굴품 등 약 2백50만점이 전시돼 있어 작품 1점당 1분씩 본다고 해도 약 5년이 걸릴 정도.
에르미타주의 소장품은 표트르 대제의 딸 엘리자베타페트로브나 여제(1741~61)에 의해 시작됐다. 그 후 화려한 생활을 즐겼던 예카테리나 2세는 4천점 이상의 회화를 서구에서 사들여 모았고, 이후에도 소장품들이 계속 늘어나 회화뿐만 아니라 세계 문화의 산실이 된 것.
이곳을 찾으면 레오나르드 다빈치, 라파엘로, 렘브란트를 비롯 모네, 피사로, 밀레, 르누아르 등의 인상파에서부터 세잔, 고흐, 고갱, 드가, 피카소에 이르기까지 세계 유명 화가의 그림을 모두 만날 수 있다. 특히 마티스의 대작 ‘댄스’를 본다는 것은 크나큰 자랑거리며, 우리나라 김흥수 화백의 ‘승무’를 이곳에서 만나는 기쁨은 더없이 크다.
이러한 전시품이 아니더라도 러시아 황제의 권력과 화려한 생활을 엿볼 수 있는 궁전 자체의 아름다움도 기억에 남을 볼거리니까 찬찬히 구경하는 것이 좋다.
그 외에도 융성했던 러시아 정교의 산물인 금빛 둥근 지붕이 웅장한 이사크 성당, 94개의 코린트식 기둥이 늘어서 있는 카잔 성당, 모스크바를 대표하는 가장 아름다운 성 바실리 사원을 재현한 것 같은 붉은 벽과 양파머리 모양의 피의 성당 등도 성 페테르부르크에선 꼭 들러볼 곳이다.
성 페테르부르크에서 도시 특유의 복잡함을 느꼈다면 한가로우면서도 예술과 문학이 느껴지는 근교의 푸슈킨 마을을 찾아보자. 러시아 사람들이 가장 사랑하는 작가인 푸슈킨이 젊은 시절 아내 나탈리아와 생활하면서 작품을 썼다 해서 이름 붙여진 이 곳은 그야말로 그림같이 아름답다.
마을 중앙에 있는 러시아 바로크 양식의 예카테리나 궁전을 들러본 뒤 조각상, 아름드리 나무들이 즐비한 숲, 연못이 조화를 이룬 공원을 산책하노라면 시구가 절로 떠오를 것이다.
한여름에 북구의 예술 도시 성 페테르부르크를 찾는다면 화려한 유럽의 문화와 우리로선 구경하기 힘든 백야의 진수를 맛볼 수 있다.
따끈따끈한 여행정보
러시아에 간다고 하면 많은 사람이 ‘위험하지 않나?’ ‘춥지 않아요?’란 질문을 하기 십상이다. 러시아 여행을 생각할 때 이런 선입견들이 가장 큰 걸림돌일지 모른다. 사실 답변을 하자면 모스크바에서 관광객이 밤에 혼자 다니는 것은 좀 위험하다. 하지만 성 페테르부르크는 비교적 그렇지 않다.
러시아의 여름 기온은 우리나라와 비슷하며 습기가 적다 보니 우리처럼 무덥지는 않다.
모스크바까지의 비행시간은 12시간 정도이고, 모스크바에서 성 페테르부르크까지는 2시간 정도 걸린다. 여행기분을 더욱 느끼고 싶다면 모스크바에서 8시간 걸리는 기차를 이용하는 것도 좋다.
러시아는 도시 곳곳에 환전소가 있어 달러를 가지고 가면 불편함이 거의 없다.
러시아 역사와 러시아 문자를 미리 눈에 익혀서 간다면 여행이 더욱 즐거워질 것이다.
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