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70년
대엔 음악다방을 풍미하던 장발의 DJ(디스크 자키), 80년대엔 디스코장을 휘어잡던 NJ(나이트 자키), 그리고 90년대엔 케이블 방송의 VJ(비디오 자키)를 말한다면, 2000년엔 IJ(인터넷 자키)가 있다. IJ란 과연 어떤 직업일까.
밤 9시. 홍대 앞 성인 인터넷 방송국 바나나 TV의 생방송 스튜디오. <아담 잡아먹기>라는 프로그램의 시그널 뮤직이 잠시 흐른 후 ‘큐’ 사인이 떨어진다. 가벼운 카메라 워킹에 맞춰 야한 분위기를 자아내는 의상을 입은 IJ 체리의 오프닝 멘트가 시작된다.
“여러분, 안녕하세요? 저 체리가 오늘도 9시 정각에 여러분 앞에 나왔습니다. 며칠 동안 날씨가 계속 더웠는데 어제, 오늘 드디어 비가 펑펑 내렸습니다. 좀 시원해졌죠? 여러분, 올 휴가는 어디로 가실 건가요? 전 춘천이 좋을 것 같은데요. 시원한 계곡이나 바닷가는 어떨까요….”
이와 동시에 컴퓨터의 모니터에는 스튜디오에서 진행하는 체리의 화상과 함께 유저(user, TV프로그램 시청자에 해당한다)들의 채팅 창이 뜬다. 일반 채팅처럼 점잖은 첫인사가 있는가 하면 ‘오늘도 안냐세여’ ‘체리님, 방가방가’를 연발하는 단골 팬도 있다. 또 대뜸 ‘빨랑 벗어라’하며 대거리를 하는 속보이는 ‘늑대’들도 있다. 이 모두가 유료 시청자.
“성인 방송이고 또 프로그램의 성격도 있으니까 벗으라는 말 정도는 애교로 여겨요. 일부 유저들은 아이디 말고는 노출되지 않는 익명성 때문에 상스러운 말이나 욕설, 때로는 인신공격까지 해대는 경우도 많죠. 일단은 외면할 수밖에 없어요. 저도 사람이라 방송 진행에 지장이 있긴 해요. 어떻게든 감정을 억제하고 웃는 얼굴로 방송을 끝내면 그제야 눈물이 주르르 흐르죠. 한두 번 겪는 일도 아닌데 그 때마다 속이 상하더군요. 어떤 때는 너무 심하게 구는 유저에게 같이 채팅하는 다른 유저들이 합심해서 야단을 치기도 해요. 그럴때 정말 보람과 위안을 느낍니다.”
성인 전용 토크쇼답게 공중파나 케이블 방송에서는 엄두도 낼 수 없는 거의 속옷에 가까운 의상을 입은 IJ가 유저들과 성을 주제로 노골적인 ‘Y담’들을 나눈다. 이 날의 주제는 ‘휴가 때 여자친구와 가볼 만한 휴가 장소와 피임법, 그리고 피임기구’. 카메라도 역시 IJ의 몸매나 특정부분만을 클로즈업한다.
‘유저’와 즉석에서 1대 1 대화
시청자들은 컴퓨터 모니터로 방송을 보고 듣는다. IJ는 스튜디오에 설치된 모니터로 시청자들의 채팅 문자를 읽으면서 바로 멘트로 응수한다. 이런 식으로 1대 1 대화가 가능하다.
개국 이후 이제 겨우 2개월을 조금 넘은 정도의 짧은 기간임에도 불구하고 생방송 1대 1 대화로 인해 진행자와 유저들 사이에 빠르게 친근감이 형성됐고 사이버 세계에서 높은 유명세를 누리게 됐다고.
이러한 성인 방송의 유저들은 대부분 20대에서 30대의 ‘펜티엄’ 세대들. 직업도 컴퓨터를 많이 접하고 잘 만지는 학생들이나 회사원들이 상당수를 차지한다. 남성들의 전유물일 듯한 이곳 채팅 창에 평균 10% 안팎의 비율로 여성 팬들이 찾아오기도 한다. 남성들과 달리 여성 유저의 대다수가 여성 IJ에게 호의적인 편.
인기에 비례해서 체리에게 쏟아지는 팬레터도 상당해서 하루 평균 30통 정도의 이메일을 받는가 하면 직접 방송국으로 찾아오는 팬들도 적지 않다. 이쯤 되면 IJ라는 직업은 인터넷 성인 방송의 꽃이자 스타다. 한 번은 체리가 감기 때문에 방송을 쉬게 되자 걱정하는 팬들이 한약과 마르티스 강아지, 그녀의 얼굴을 새긴 시계 등의 위문 선물을 속속 보내왔다. 평소에도 팬들이 치킨이나 떡볶이 등의 간식 따위를 배달로 보내준다.
33-23-34, 170cm, 47kg의 늘씬한 몸매에 K대 산업디자인과 97학번인 체리는 대학 1학년 때부터 웨딩드레스와 수영복 모델, 그리고 내레이터 모델 등으로 활동해왔다. 그러다가 아는 이벤트 회사 직원이 주위에 IJ를 할 만한 친구가 혹시 없겠냐고 소개를 부탁하는데 오히려 “내가 한 번 해보고 싶다”며 적극적으로 나서 오디션에 응모하게 되었다.
500대 1이라는 대단한 경쟁률을 뚫고 당선된 것이 지난 3월. 바나나 TV가 정식으로 개국한 것이 6월이니까 아직은 경력이 짧은 새내기 IJ다. 더욱이 우리 나라에서는 전례가 없는 새로운 직업이다보니 아직은 모든 것이 다 어렵게 느껴진다.
“성인 방송국 자체의 역사가 짧기 때문에 보수나 대우는 물론, IJ의 역할 또한 제대로 정립되어 있지 못해요. 어느 분야나 처음이 어려운 거잖아요. 그래서인지 IJ를 보는 시각도 그다지 좋은 편이 아니고요. 분명한 것은 IJ라는 직업이 룸살롱 같은 곳의 서비스와는 엄연히 다르다는 것입니다. 차이를 구분하지 못한다면 성인 방송을 제대로 접해보지 못하신 분들일 거예요. IJ도 나름대로의 필요에 의해서 생겨난 것입니다. 드러낼 수 있는 성이 더욱 건강한 것이라고 생각해요. 성을 무조건 터부시한다고 해서 그 사회가 고결하고 위대해지는 걸까요? ‘눈 가리고 아웅’하는 식으로 성에 대한 호기심이 없다고는 할 수 없겠지요.”
그녀는 분명한 소신을 갖고 있지만 그녀 또한 집안의 반대와 남자 친구의 결별 선언, 또 학교 친구들의 냉대와 세인들의 굴절된 시각에 어쩔 수 없이 마음에 깊은 상처를 입었다고 한다. 그런 과정에서 그 스스로도 처음의 자신만만했던 태도와 달리 다소 소극적인 자세로 변할 수밖에 없었다는 것을 인정하고 있다.
특히 엄마를 비롯한 가족들에 대해 이야기할 때는 생방송 5분 전이라 메이크업을 완성한 상태인데도 개의치 않고 하염없이 눈물을 떨어뜨린다.
“하필이면 저에 대해 제대로 취재도 하지 않은 과장되고 왜곡된 신문 기사를 엄마가 읽으셨어요. 태어나서 그렇게 호되게 야단을 들은 건 그 때가 처음이었죠. 이모도 당장 뛰어 오시고요. 그 이후로 집안의 애물단지가 된 건 물론이고 엄마의 한숨이 그칠 날이 없습니다. 저를 너무나 예뻐하셔서 신랑감을 물색중이던 이모도 실망이 크셨나봐요. 대학까지 보내서 졸업반이면 디자인과 관련된 직장을 얻든지 얌전히 시집이나 갈 것이지 어떻게 이런 식으로 기대를 저버릴 수 있냐고 하시더군요. 정말 죄송하다는 말 밖에는 드릴 말씀이 없어요. 여기가 한국이 아니었으면 하고 바랄 정도예요. 이렇게 나쁜 딸이 될 줄은 저도 몰랐으니까요.”
그녀는 초등학교 시절부터 수중 발레와 한국무용, 그리고 고전발레와 미술 등 예술 분야에서 재능을 보여왔다. 의류 사업을 하는 부모도 재주많고 예쁜 외동딸에 대한 지원을 아끼지 않았다. 유복한 가정 환경 탓에 가족들의 질타는 더욱 거세다. 누가 돈 벌어오라고 했느냐며 당장 때려치우라는 가족들의 호통이 뒤따른다.
그러나 체리에게는 어려서부터 연예계에 대한 열망이 있었다. TV 토크쇼의 유명한 여성 MC들을 보며 방송에 대한 꿈을 키워왔다고 한다. 자신의 꿈에 다가가는데 징검다리가 될 수 있으리라 여기고 IJ의 길로 덥석 뛰어든 것이 사실이지만 길지 않은 시간에 깨달을 수 있었다. 징검다리는 커녕 길은 더욱 더 멀어지기만 한 것을.
“아무도 가보지 않은 황무지를 개척할 때는 몇 배로 힘이 들겠지요. 지금 저를 비롯해서 동료 IJ들이 겪는 시행착오들이 시간이 갈수록 적어졌으면 하는 바람이에요. IJ라는 직업에 대해서도 다시 생각할 수 있는 기회를 가졌으면 하고요. 진정한 IJ라면 미모나 몸매는 물론 성에 대한 지식도 갖추어야 할 것입니다. 투철한 직업관도 반드시 지녀야 하고요. 성이 더 이상 부끄럽지 않고 우리 생활과 문화의 자연스러운 한부분으로 존재하는 날이 빨리 왔으면 좋겠어요. 그러면 저같은 사람이 사랑하는 가족을 고통스럽게 만드는 일은 없지 않겠어요? 괴로워서 그만 두고 싶을 때가 한두 번이 아니었지만 지금 그만두면 오히려 오명을 인정하는 것 같아 그럴 수도 없네요. 그저 제가 맡은 자리에서 열심히 할 뿐입니다.”
성인 방송에 IJ만 있는 것은 아니다. 성에 관한 직접적인 정보와 지식들이 담긴 사이트도 있고 성 관련상품을 판매하는 쇼핑 사이트도 있다. 그 중에는 다분히 말초적인 호기심을 상업적으로 자극하는 사이트들도 필요악으로 존재한다. 이 날 한 방송사의 시사 프로그램 취재진도 그녀를 찾아와 IJ와 인터넷 방송에 대한 일반인들의 관심이 점점 커지고 있다는 것을 실감할 수 있었다. 체리는 다시 IJ에 대한 인식변화의 필요성을 설명해야 했지만 아직까지 얼마나 많은 사람이 그녀의 말에 진심으로 공감할지 알 수 없다. 그러나 급격히 변화하는 사회분위기만큼 IJ의 위상도 빠른 시간 안에 달라질 것이란 점은 분명해 보였다.
'명문여대 출신 IJ' 최은서의 10일 천하 파문
지난 6월 한 스포츠 신문을 통해 세간에 알려지기도 했던 인터넷 성인 방송국 바나나 TV의 IJ 최은서(본명 최지나)가 10일 동안 인터넷과 오프라인을 넘나들며 최정상의 인기를 누리다가 돌연 방송을 중단했다.
당장 공중파 방송의 인기 프로그램에 출연해도 손색이 없을 정도의 외모와 단아한 말씨, 그리고 서울예고와 이화여대에서 한국 무용을 전공했다는 최고의 조건과 자격 때문에 네티즌들사이에서 뜨거운 관심을 모은 최씨가 그렇게 모습을 감춘 데에는 가족과 남자 친구의 만류, 그리고 동문들의 거센 비난이 큰 이유로 작용한 것으로 알려졌다.
무용학원 강사와 내레이터 모델을 겸하던 그녀는 한 모델 에이전시를 통해 바나나 TV의 관계자에게 스카우트됐고 개국과 함께 IJ로 활동을 시작했다. 객관적인 조건과 자격도 나무랄 데가 없었지만 출신 학교와 이름 같은 사적인 부분을 굳이 숨기지 않겠다는 당당한 태도 역시 바나나 TV의 관계자들에게 크게 어필되었다고.
노출의 수위를 최대한 낮춰 비키니 수영복 정도에 그치고 그것도 게스트 IJ로만 출연했을 뿐이었지만 가까운 주변을 비롯하여 사회 전체에 불러일으킨 영향의 강도는 당초 예상을 뛰어넘고도 남았다. 그의 IJ 활동을 처음부터 끝까지 지켜본 관계자의 비유에 의하면 ‘잊고 지내던 초등학교 때 짝꿍까지 연락을 해왔을 정도’였다는 것.
평소 부모에게 염려나 실망을 끼친 적이 없었던 터라 부모님은 ‘다 큰 딸’에게 암묵적인 허락과 신뢰를 보냈었지만 신문을 통해 최씨의 ‘새 직업’에 대해 그제야 자세하게 알게 된 모친이 바나나 TV를 찾아 상담을 요청하기도 했다고.
동시에 결혼을 전제로 사귀던 남자 친구가 충격으로 입원을 하게 되었고 미션 스쿨인 최씨의 모교에서 항의성 전화가 빗발치자 솔직하고 거짓말을 잘 못하던 최씨가 한꺼번에 쏟아지는 관심과 비난을 견뎌낼 수 없었다는 것이 당시 가까운 사람들의 설명이다.
새롭게 태어난 직업에 대해 선입견을 갖지 않고 최선을 다하려던 최씨의 자세와 노력은 알려졌지만 결국 10일 동안의 천하(天下)만을 남긴 채 사라졌다. 그리고 그의 미모와 재능을 눈여겨본 공중파 TV가 꾸준히 섭외를 추진한다는 설이 있는가 하면 다시 성인 방송계에 복귀할 가능성도 있다는 등 그녀가 어떤 결정을 내릴지는 아직 아무도 알 수 없는 상태.
그녀의 IJ 출연 중단 파문이 성에 대한 우리 사회의 고정 관념과 IJ의 위상에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있는 기회가 되지는 않을까.
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