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유행
인지 전략인지 요즘 연예계 스타들은 좀처럼 인터뷰를 하지 않는다. 그러나 그들을 만나는 가장 확실한 방법이 있다. 바로 사진작가를 통하는 것이다. 인터뷰를 사양하던 톱스타들도 모모 사진작가의 이름을 대면 옷을 한 가방 싸들고 스튜디오로 달려온다. 그들은 구구절절하게 속 이야기를 하기보다 사진 한 컷으로 대중에게 깊은 인상을 남기는 것이 유리하다는 판단을 하고있는 것일까.
“그래요? 전 몰랐네요. 연예계 스타가 꼭 좋은 모델은 아닌데… 하기야 전 촬영 출장가서 사람들 달려드는 걸 보고서야 심은하가 그렇게 유명한 줄 알았어요. 심은하가 정말 스타는 스타인가 봐요?”
심은하가 유명한가를 묻는 사람은 사진작가 윤준섭(35)씨다. 얼마전 패션계와 방송계에서 화제가 된 애리조나와 괌에서의 패션 화보를 기획하고 촬영한 사람이 바로 그다. 패션 로케 촬영이 방송계의 화제가 된 것은 여러 가지 이유가 있지만 무엇보다 이승연, 김민희, 김민이라는 톱 스타들이 광고도 아닌 패션촬영을 위해 일부러 스킨 스쿠버다이빙을 배우고 괌까지 갔기 때문일 것이다. 그래서 이승연과 심은하를 스타로 부른다면 윤준섭을 스타 사진작가로 꼽는데 이의를 다는 사람도 없을 것이다.
“이승연씨는 정말 목숨 걸고 몸 던져서 카메라 앞에 섰어요. 애리조나 촬영 때 처음 화보 작업을 같이 했는데 햇볕이 너무 뜨거워 승연씨가 화상도 입고 고생도 많이 했어요. 울기도 많이 울었죠. 그렇게 해서 결과가 좋으니까 서로 믿음이 생겼어요. 그래서 다음 괌 촬영 땐 무조건 O.K.였죠.”
수중 촬영을 앞두고 이승연은 신승훈의 뮤직비디오 소품으로 쓰였던 인어 옷을 수소문해 빌려오는 등 사진작가만큼 적극적이고 열성적이었다. 그녀는 나중에 “내가 돈을 받는 영화나 광고촬영 때도 이렇게 열심히 한 적이 없었는데 왜 이렇게 사서 고생을 하는지 모르겠다”고 말하곤 했다. 대선배인 이승연이 이처럼 열심인데 후배인 김민과 김민희가 몸을 사렸을 리 없다. 세 사람 모두 바닷속 15~20m까지 잠수해 짠물 속에서 눈을 뜨고 아름다운 포즈를 짓느라 고생을 하면서도 불평 한 마디 하지 않았다.
목숨걸고 몸 던져 촬영한 이승연
윤준섭씨는 이승연 외에 연예인 중 마음에 드는 모델로 김희선과 고소영을 꼽는다. 모두가 사진 작업이 까다롭기로 유명한 스타들이다.
“전체적인 비율이 아주 좋을 뿐만 아니라 다양한 변화가 가능하다는 점에서 아주 훌륭한 모델들이에요. 작업이 까다롭다고 하는데 서로 인간적으로 만나면 굉장히 마음이 따뜻한 친구들이죠. 사실 이런 친구들은 사진작가에게 피해의식 같은 게 있어요. 사진작가들이 스타인 자신을 이용해 덕보려고 한다는 거죠. 그래서 처음엔 좀 경계하는 면이 있는 것 같더군요.”
요즘 누가 인기있는 연예인인가도 잘 모르고, 모델로서가 아닌 연예인 자체에 관심이 없다는 그가 이승연 같은 스타를 모델로 쓴 이유는 무엇일까.
“패션 사진은 얼마나 비주얼하게 잘 나오느냐가 중요하지 모델이 유명한가 아닌가는 중요하지 않죠. 사진작가가 연예인과 사귀지(?) 않는 이상 친분을 내세울 이유도 없고요. 더구나 시간이 돈인 스타들에게 난 돈을 줄 수도 없어요. 이번에 연예계 스타들을 섭외한 것은 패션사진에 영화 못잖은 이야기와 웅장한 스케일이 담길 수 있다는 것을 보다 많은 사람들에게 효과적으로 보여주고 싶었기 때문이죠. 또 하나는 톱스타가 그 시대의 어떤 면을 대표하는 얼굴이라면 그걸 카메라 앵글에 담고 싶은 것이 사진작가의 당연한 욕심일 겁니다. 이자벨 위페르나 나타샤 레니에같은 프랑스 배우들과 작업한 것도 그런 이유죠.”
어렸을 때 ‘멋진 옷을 부러워하며’ 디자이너를 꿈꿨던 그는 고등학교 시절 부터 패션 사진을 연구하며 사진과 영화에 관심을 가졌다. 고교시절 그는 8㎜ 영화를 찍기도 했는데 “모든 걸 내 맘대로 할 수 있다는 점이 좋아” 사진 쪽으로 운명을 결정했다고 한다. 결정적으로 그의 마음을 잡아끈 것은 ‘사진을 찍으면 혼자 유랑생활을 할 수 있으리란 점’이었다. 그때 이미 그의 마음 속에 사막과 바다에서 카메라와 홀로 맞선 자신의 모습이 그려졌는지도 모른다.
그러나 출발로 보면 윤준섭씨는 프리랜서로서 다른 사람보다 더 힘들게 시작했다. 김중만씨를 제외하고 지금 이름을 날리는 유명한 사진작가들 거의 전부가 신문이나 잡지 같은 조직에서 사진기자로 경력을 쌓다가 독립한 경우다. 아직까지도 그것이 ‘당연한’ 순서로 받아들여진다. 그 역시 직장생활을 할 뻔했다.
“스물네댓살 때 쯤인가 당시 어느 잡지사 차장이던 조세현 선배가 입사를 권하면서 사진부 회식 때 오라고 하시더군요. 사진부 기자들과 함께 인천으로 회를 먹으러 갔어요. 거기서 제 중앙대 1년 선배가 막내 인턴 기자로 말석에 앉아 밥도 제대로 먹지 못하고 있는 걸 봤죠. 그걸 보니까 조직에서 한 10년은 있어야 사진 한 장 찍겠구나 싶더라고요. 이미 난 대학 때부터 김광해, 조세현 같은 대가들을 따라다니며 고생도 하고 경험도 할만큼 했다고 생각했었거든요. 촬영할 때면 모델들 담배, 커피 심부름 다하고 한번도 의자에 앉지 못하고 작업했으니까요.”
김중만 같은 사진작가가 되고 싶었다
그는 탈출구를 찾아 파리 등 외국 여행을 시작했다. 일종의 견학이었다. 세계 최고의 모델들과 톱 디자이너들, ‘날고 기는’ 패션 사진작가들이 모인 파리에서 그가 내린 결론은 한국의 매체, 즉 ‘조직’이 자신을 뒷받침해줄 수 없다는 것.
“혼자 해보자는 결심이 서자 제일 먼저 명함을 만들었어요. ‘포토그래퍼 윤준섭’이라고 쓰고, 전화번호는 집의 것을 넣었죠. 선배들도 절보고 웃긴다고 그랬죠. 하지만 패션 사진 하는 사람들의 궁극적인 목표는 프리랜서가 되는 거잖아요. 당시 김중만 선배 같은 사진작가는 광고 모델이 될 만큼 대중적으로도 대단한 인기였어요. 저도 그같은 사진작가가 되고 싶었어요.”
꿈꾸던 대로 그는 20대에 ‘카메라를 잡았고’ 사진으로 돈을 벌기 시작했다. 에스콰이어, 오리지날 리, 오브제 등 비주얼이 강한 광고와 카탈로그를 도맡다시피하며 만들었고 패션지의 화보 작업에서도 두드러졌다.
“스물예닐곱살 때 포트폴리오를 본 광고주로부터 연락이 와서 약속장소에 가면 ‘윤선생님은 어디 계시냐’는 말을 참 많이 들었죠. 그때 일을 가리지 않고 해서 한 달에 2천만~3천만원씩 벌었으니까 모두들 성공했다고 했죠. 그땐 우리 나라 광고 사진이 제겐 참 쉬웠어요. 옷도 외국 카피가 많았으니까 사진도 분위기에 맞게 카피 해주면 광고주가 맘에 들어하는 경우가 많았거든요. 외국 사진에 대한 정보와 메카니즘을 잘 알고 있었으니까 가능한 작업이긴 했어요. 한 디자이너는 카피를 제대로 하는 것도 능력이라고 했지만 어쨌든 카피는 빨리 어필할 수 있는 방법이지 제 사진은 아니죠. 사진에 인생의 경험이 배어나오기 마련인데, 그 나이에 뭐 철학이랄 게 있었겠어요. 그렇게 일하다보니 사진에 대해 회의가 오기도 했는데 그렇게 간단히 평가할 만큼 사진은 얕은 작업이 아니에요.”
회의에 빠진 그가 ‘결정적으로 망신을 한 건’ 포트폴리오를 들고 다시 파리로 갔을 때였다.
“파리의 한 패션지 편집장에게 제 사진들을 보여주니, 이 사진은 누가 잘 하는 거고, 저 사진은 누가 잘 하는 거다, 따라서 당신 사진은 하나도 쓸 데가 없다고 하는 거예요. 말하자면 세계의 정상급 사진 작가 10여명이 ‘창조’를 하고 뉴욕과 파리에서만 수만명의 사진작가들이 그 아류로 활동을 하는데 저야 아류의 아류밖에 안된다는 거죠. 그런데 그가 뜻밖에 나와 패션 디자이너가 나름대로 아이디어를 내서 연출한 사진들을 가리키며 참 좋다고 하는 거예요. 내놓기 좀 뭣했던 사진들이었는데.”
그때 그는 흔히 하는 말로 ‘우리 것이 좋은 것이다’란 교훈을 얻었다고 했다. 기술적 지원이나 색의 완성도는 기본이지만 역시 중요한 것은 ‘오리지널리티’ 라는 것이다. 그는 여전히 외국 작가들의 사진을 벽에 붙여놓고 찍는 우리 패션 사진의 미래를 우려하면서 “그런 사진은 2,3류 외국 사진작가들이 훨씬 더 잘 찍는다”고 말했다.
그는 유럽의 잡지 시스템을 공부하면서 자신이 작가가 아니라 떠넣어 주는 밥이나 먹을 줄 아는 사진사였다는 반성을 하게 됐다고 했다. 우리 나라에서는 광고주와 대행사가 모든 기획을 하기 때문에 사진작가는 모델이 누군지도 모르고 현장에 나가는 일도 많기 때문이다.
촬영 때 함께 고생한 디자이너와 결혼
“길은 두 가지였어요. 제가 하고 싶은 일을 뒷받침해주는 외국으로 가든가, 제가 한국에서 관행을 바꿔나가든가. 그런데 외국에서 잘 해봐야 우리 부모님, 제 친구들이 알아주는 행복이 없으면 그저 이방인일 뿐인 거 같더군요.”
그래서 그는 96년 우리나라에서 ‘우노 크리에이션’이라는 제작팀을 갖춘 법인회사를 만들었다.
“외국의 경우 사진작가가 아이템을 정하고 기획을 해서 잡지 같은 매체에 이걸 사겠느냐고 물어 계약이 이뤄지면 촬영을 합니다. 우리나라에선 사진작가에게 기획에 대한 권한이 없어요. 대행사 직원이 카메라를 들고 각도까지 지정하는 경우도 있어요. 제대로 하려면 아무래도 기획팀이 있어야겠더라고요. 애리조나의 촬영이나 괌에서의 수중 촬영도 그렇게 해서 제가 총감독을 맡은 거죠.”
그러나 사진작가가 회사를 경영하고 수익을 낸다는 것이 쉬운 일은 아니다. 그도 4년전 ‘우노 크리에이션’을 설립하고 한창 투자를 하던 중 IMF로 광고계가 얼어붙는 바람에 부도를 맞아 위기에 처하기도 했었다. 한때 28명이던 직원이 10명으로 줄어들었지만 이제는 정상적인 궤도에 오른 듯하다고. 그는 이제 상업적인 광고 촬영보다 기획력을 요구하는 패션 촬영에 주력하고 있다.
“한국계 할리우드 배우인 릭 윤이 패션사진이 옷장사 사진이어서 안찍는다고 말한 적이 있어요. 미국 패션사진은 그런 경향이 있죠. 난 이제 패션사진이 그런 게 아니란 걸 보여주고 싶어요. 사실 연예인들도 사진 찍으러 간다고 하면 자신이 스타니까 놀러가서 사진 한 두 장 찍는 거라고 생각하는 사람들이 있어요. 난 그런 연예인과는 일하지 않아요. 결과가 뻔하거든요.”
실제로 그는 비슷한 이유를 들어 톱스타들과의 화보 촬영을 거절해 광고계에서 몇차례 화제가 됐다. 그는 패션사진이 ‘놀러가서 옷 차려입고 찍는 사진’ 이상의 것임을 확실히 보여주듯 작업의 스케일을 점점 더 키워가고 있다. 꼬박 10일이 걸린 괌 수중 활영에는 모두 30명의 스태프들이 참여했고 촬영한 의상만 대형 냉장고 크기로 10박스 분량이었다. 호텔 협찬을 제외한 비용만 소규모 영화 제작비와 맞먹는 3천만원이 들어갔다.
“어렸을 땐 사진작가는 예쁜 모델들과 작업하고 여행도 많이 해서 너무 즐거운 직업이라고 생각했는데 요즘은 할수록 어렵단 생각이 들어요. 그래서 사진하고 싶어하는 후배들에게 이렇게 말해요. 사진을 ‘끼’로 할 생각하지 말라고. 적어도 고시 공부하는 만큼은 성실해야한다고.”
그가 사진작가로 살면서 소중하게 생각하는 만남이 둘 있다. 하나는 샤넬의 수석디자이너이자 사진작가인 칼 라거펠트와의 만남이다. 언론매체는 물론이고, 외부인을 거의 만나지 않기로 유명한 칼 라거펠트가 그의 사진을 보고 그와 긴 인터뷰를 가졌다. 칼 라거펠트의 이야기를 하는 그는 얼굴에 존경의 빛이 가득하다.
그리고 또 하나는 에스콰이어의 디자이너였던 부인 강경란씨를 만난 것이다. 두 사람 사이엔 6살 난 아들이 있고 오는 10월 태어날 둘째를 기다리고 있다. 그의 책상 위에 놓인 부인과 아들의 흑백 사진이 따뜻하다.
“호주에 촬영갔다가 같이 고생을 워낙 많이 해서 결혼했어요.”
‘변하지 않는 삶은 곧 죽음’이라는 라거펠트의 말을 순간 순간 떠올리며 살고 있는 그에게 변하지 않은 원칙이 있다면 카메라를 통해서만 사람들을 만나고, 삶을 이야기한다는 것. 서른다섯. 물리적으로, 사진 작가로도 젊은 나이다. 그는 이미 ‘스타’로 불리지만 보여준 것보다 앞으로 ‘만들어’ 낼 것이 더 많은 사진작가다.
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