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“(낮은
목소리로)오빠, 어머님 아버님 깨시겠어. 제발 좀 조용히 하고 해. 소리가 너무 크잖아.”
“(더욱 열중하며)알았어. 그래도 소리가 안 나면 재미가 없다니까.”
“(더욱 낮은 목소리로 못 참겠다는 듯이)내 생각해서 제발 불이라도 좀 꺼줘.”
“(정신 없이 집중한 채로)음… 알았… 근데 뭐, 뭐라고? 앗, 너 때문에 또 죽었잖아!”
“(벌떡 일어나며)죽은 게 대수야? 지금이 몇 신데. 잠 좀 자자, 정말!”
신혼부부의 밀어냐고? 천만에. 밤늦도록 컴퓨터 게임에 몰입한 신랑과 그 때문에 단잠을 설치는 각시의 부부싸움 대사다. 웬만해서는 싸울 일도 없는 깨소금 신혼이지만 오랜 수중발레 선수 생활로 일찍 자고 일찍 일어나는 생활이 몸에 익은 아내로서는 도저히 맞출 수 없는 부분이다.
그래도 거기까지는 괜찮았는데 ‘죽은’ 컴퓨터 게임 때문에 일순간 화가 치민 남편이 키보드를 내리치며 버럭 소리를 지른다. “왜 그래? 짜증나게!” 그 기백도 잠시, 놀란 눈을 동그랗게 뜨고 어이없어 하며 바라보는 아내의 얼굴을 바라보는 순간 ‘아차!’ 싶다. 이내 아내가 무서운 얼굴이 되어 다가오더니 ‘휙’ 소리가 나게 지나간다. 결국 그 날 밤 두 사람은 처음으로 각방을 썼다.
“발라드를 많이 불러서 그런지 다들 제 성격이 차분할 것 같다고 하시는데 사실은 좀 급하고 다혈질이에요. 화가 나면 일단 폭발시켜야 직성이 풀리는 스타일이죠. 하지만 5분도 못 가서 스르르 풀려버립니다. 물론 뒤끝도 없고요. 제가 생각해도 희한할 정도예요. 가끔은 그런 자신이 저도 싫어진다니까요(웃음). 아내는 혼자 삭이는 대신 좀 오래 가죠. 다른 사람들은 12살이나 나이차가 나니까 다 이해해주는 다정한 오빠인 줄 알겠지만 주영이한테만은 좀 어린애같이 구는 면이 있어요.”
변진섭의 큰 조카보다
겨우 세 살 많은 귀여운 아내
“금방 미안해 할 거면서도 화는 혼자 다 내요. 그러고 나서는 마음이 풀릴 만한 시간 여유조차 주지 않고 화해하자고 그러죠. 그렇지만 화가 쉽게 풀리겠어요? 그래도 무슨 일로 다투든 하루를 못 넘겨요. 연애시절부터의 원칙이자 약속이죠. 화를 낸 만큼 화를 풀어주려고 오빠가 갖은 애교를 다 피우거든요. 뻔히 아셨을텐데도 모른 척 해주시고 은근히 제 편을 들어주시는 시부모님이 든든한 ‘빽’(?)이기도 하고요. 딸 이상으로 예뻐해 주시니 정말 감사한 마음뿐이에요.”
두 사람은 결혼식을 올리고 신혼여행을 다녀오자마자 시댁으로 들어가 새살림을 시작했다. 5남매 중의 막내며느리라 안 그래도 귀여움을 독차지할 터에 남편 변진섭(34)의 큰조카가 이주영(22)보다 고작 3살이 어려 시부모의 눈에는 막내며느리의 모든 점이 그저 귀엽고 예쁘게만 보인다고.
아내 이주영은 성신여대 체육학과 졸업반 때인 99년 1월에 국가 대표 선수생활을 은퇴하고 지금은 코치로서 어린 꿈나무 선수들을 육성하고 있다. 서툴고 막막했던 집안일은 시어머니로부터 조금씩 배워나가고 있지만 아직까지는 전적으로 시어머니에게 의지하고 있는 편. 시댁 어른들이나 남편은 이주영에게 가사일보다 귀여운 아기의 출산을 고대하고 있다고.
“주영이가 찬물에 오래 있어야 하는 운동을 했기 때문에 저희 어머니가 결혼 한 달 전부터 한약을 지어주셨어요. 결혼하고는 산부인과에서 검진을 받았는데 200% 양호하다는 진단을 받았어요. 욕심 같아서는 아이들이 북적대는 집안을 만들고 싶어요. 쌍둥이도 좋고요. 생기는 대로, 주시는 대로 낳을 생각입니다.”
“피곤하거나 스트레스를 받으면 아이가 생기는 데 지장이 있다고 시부모님께서 얼마나 신경을 써주시는지 몰라요. 제가 해드려도 시원치 않은데 오히려 맛있는 음식을 만들어 주세요. 또 시간이 나면 친구라도 만나고 오라고 등을 떠미시죠. 그래서 그런지 시댁에서 살아도 생활은 결혼 전과 별 차이가 없어요. 너무 편해서인지 결혼 전보다 4kg이나 체중이 늘었는 걸요.”
두 사람의 첫만남은 96년 11월로 거슬러 올라간다. 두 사람은 이주영의 선배 언니가 변진섭의 뮤직 비디오에 출연한 인연으로 우연히 합석을 하게 되었다. 변진섭의 첫인상은 그리 좋지 못했다고. 워낙 가요에는 흥미가 없던 데다 ‘아저씨’ 같기는 해도 처음 본 사이에 대뜸 반말을 하는 것이 거슬렸기 때문이다. 그 자리에는 이휘재, 정준하, 이창훈, 황영조 등도 있었고 운동선수였던 그녀는 자연스럽게 선배 격인 황영조 선수와 스포츠에 관한 이야기를 나눴다.
“저녁을 맛있게 먹고 2차로 노래방에 갔어요. 구구단 게임을 하면서 놀다 보니 11시가 다 되었더라고요. 너무 늦은 것 같아 일어나면서 황영조씨와 연락처를 주고받았어요. 그 때 제 호출기 번호를 불러 줬는데 엉뚱하게 옆에 있던 진섭이 오빠가 그걸 외웠더라고요. 제가 자리를 뜨는 게 이상하게 아쉽더라나요? 일주일 정도 지나서 호출이 와서 보니까 오빠였어요. 일 끝나고 집에 돌아가는 차안에서 갑자기 그 호출기 번호가 떠오르면서 제가 뭐하고 지내는지 궁금해졌다더군요.”
그렇게 두번째 만남을 가졌는데 변진섭은 매니저도 없이 30분이나 늦게 나타났다. 알고 보니 그녀에게 잘 보이려고 미장원에서 머리를 매만지다가 늦었던 것. 이주영은 연예인이라면 일부러 여러 명씩 몰고 다니며 스캔들을 조심하게 마련인데 그런 것에 전혀 신경 쓰지 않고 털털하게 다가오는 변진섭이 싫지 않아 교제신청을 받아 들였다고 한다.
“‘주영이, 남자 친구 있니?’ ‘아니오’ ‘그럼 우리 한 번 만나보자. 어때?’ 그렇게 해서 사귀게 된 거였어요. 나중에 물어 보니까 처음 만났을 때 늦었다고 걱정하면서 집에 간다는 제가 그렇게 신선해 보일 수가 없었대요. 오빠 주위의 사람들은 보통 그 시간부터 눈이 초롱초롱해지는데 부모님한테 야단 맞을 걸 걱정하면서 서둘러 가는 제 모습이 탁한 도시 공기 속의 맑은 시골 공기 같았다나요(웃음)? 연예계 생활을 오래해서겠지요. 여하튼 서로가 성격도 다르고 환경도 다르니까 그런 것들이 매력적으로 비춰진 것 같아요.”
이주영의 선배가 변진섭의 뮤직 비디오에
출연한 인연으로 처음 만나
만남은 계속되었다. 대학 1학년생인데도 운동 때문에 시간이 없어 그 흔한 미팅 한 번 못해 본 외동딸을 ‘찜’한 사람이 연예인이고 그것도 10년 이상 나이차가 난다는 것을 알게 된 이주영의 어머니는 딸의 ‘남자친구’에 대해 반가움보다 걱정이 앞섰다고 한다. 변진섭이 나이가 있으므로 결혼이 전제될텐데 결혼을 생각하기에는 딸이 아직 어렸기 때문이다.
서너 달쯤 지났을 때 두 사람 사이에 일명 ‘You Needed Me’ 사건이 일어났다. 성격 급한 변진섭이 ‘사랑의 확인’을 시도한 것. 집으로 데려다 주는 차 안에서 변진섭으로부터 ‘주영이, 오빠 사랑하니?’라는 갑작스러운 질문을 받은 이주영은 대답을 망설였다.
“오빠, 동생 같은 뭉툭한 사이가 싫어서 확신이 필요했어요. ‘너에 대한 감정을 포함해서 나 자신에 대해서는 보여줄 만큼 다 보여줬어. 서로 사랑하는 게 아니면 우리 그만 헤어지자. 잘 가라.’ 무슨 응답이 있으리라고 믿었는데, 주영이가 말을 못하고 앉아 있더니 ‘오빠, 미안해’ 하면서 그냥 내리더군요. 끝났구나 싶었죠. ‘나이차 때문인가.’ 한참을 그렇게 혼자 차안에 있다가 호출을 했어요. 쉽게 말이 안 나와 그냥 끊어 버렸죠. 그런데 그 짧은 순간에 마침 둘이 하루 종일 같이 들었던 앤 머레이의 라는 곡이 저도 모르게 음성 메시지에 녹음이 된 모양이에요. 메시지 확인을 하는데 말은 없었지만 그 노래를 듣고 전 줄 알았대요. 다음 날 그러더군요. 쉽게 대답하기엔 사랑이 너무 중했다고요. ‘사랑의 확신’ 뿐 아니라 ‘주영이에 대한 신뢰’도 얻었지요.”
97년 봄, 4월쯤이었다. 미사리로 데이트를 나가 한 카페에서 둥굴레차를 마시다가 느닷없이 변진섭이 청혼을 했다.
“난 늘 앞날보다는 그때그때의 상황에 맞게 살아왔어. 그런데 평생 누굴 만나서 요즘처럼 먼 인생계획까지 세우기는 처음이야. 그것도 아주 구체적으로 말이야. 신기하게도 주영이 널 만나고 나서부터는 보이지 않던 삶의 중요한 부분이 보이더라. 온 마음을 다해 아끼고 잘 해 줄게. 나랑 결혼해 주겠니?”
이주영의 졸업을 기다려 잡은 결혼식 날, 두 사람은 미리 준비해둔 편지와 카드를 서로에게 읽어주는 것으로 마음을 확인했다. ‘이제 한 집안의 가장이니까 늘 건강하도록 노력할게. 언제나 주영이 곁에 있을 거야. 내가 네게 줄 수 있는 건 부귀영화가 아니라 내 마음이야.’ ‘오빠, 이제 우리도 우리 부모님들처럼 서로 위하면서 오빠 닮은 아들 낳고 나 닮은 딸 낳아서 재미있게 오래오래 살아요.’
두 사람은 주위 사람들의 축하와 부러움을 받으며 식장이었던 홀리데이 인 호텔에서 ‘대팔회’와 축하주를 마시며 ‘첫날밤‘을 치렀다. ‘대팔회’는 예전에 방영된 TV 프로그램 <젊음의 행진>에 함께 출연하면서 우정을 쌓은 변진섭과 이승철, 이선희, 김완선, 조갑경, 김혜림, 정원관, 정수라 등으로 이뤄진 가수 모임. 이들은 결혼식 축가로 <우리의 사랑이 필요한 거죠>를 합창하기도 했다. 이 곡은 올 가을 발표할 변진섭의 10집 앨범에 수록될 예정이다.
신혼여행지는 발리와 빈탄의 ‘클럽 메드’. 각각 4박 5일의 꿈같은 허니문이었다. 수영과 농구, 테니스를 기본으로 발리에서는 래프팅을, 빈탄에서는 골프를 즐겼다. 밤에는 외국 신혼부부는 물론 그들을 알아보는 국내 신혼부부들과 어울려 각종 이벤트와 쇼를 관람하며 추억을 만들었다.
술 먹고 잠든 신랑에 떠밀려
침대에서 떨어지기도
서울로 돌아온 첫 날부터 새신랑 변진섭은 바빠지기 시작했다. 작년 10월부터 준비하고 있던 ‘NOWSTAR’라는 인터넷 방송국 개국 준비에 박차를 가한 것. 과정 하나하나가 결코 만만한 일이 아닌데다가 남희석, 주영훈, 김상중, 김건모, 구피, 이승철, 이창훈, 김종서, 염정아, 최화정, 임하룡, 박남현 등 친분이 두터운 연예계 동료들이 주주로 함께 참여한 터라 모든 열정을 다 쏟아 부어도 성에 차지 않아 귀가가 늦어지기 일쑤였다.
새내기 신부가 “왜 안 들어오냐”고 걱정 반 독촉 반의 전화를 해도 밤늦도록 일을 하는 직원들에게 눈치가 보여 먼저 자리를 뜰 수가 없었다고 한다. 게다가 8월 연강홀에서의 콘서트와 가을에 출시 예정인 10집 앨범 준비로 집에 와도 마음이 분주했던 것. 그래서 컴퓨터 앞에만 앉으면 스트레스를 풀 겸 해서 게임으로 손이 갔다.
“모두 혼자 처리하다보니 일 때문에 사람들을 만나는 것만으로도 24시간이 모자랄 지경이에요. 주영이한테 미안한 생각이 들더군요. 신혼인데 너무 혼자 있게 하는구나 싶어서요. 어쩌다가 집에 일찍 들어가면 반기며 좋아하는 모습이 너무 사랑스러워요. ‘내가 나이만 좀 어렸어도 미리 굵직굵직한 일들을 처리하고 난 후에 결혼하는 건데’ 하는 생각까지 들더군요. 좋아하는 술도 많이 줄였어요.”
‘둘리’라는 그의 별명은 오래 전에 팬들이 통통한 볼살이 귀엽다고 붙여준 별명. 그는 아내에게도 사랑스러운 별명을 붙였다. 아름다운 음악의 선율에 맞춰 물 속에서 자유자재로 움직이는 아내의 모습이 ‘인어공주’ 그 자체라고.
“아내가 집안 일에 서툴러도 좋아요. 코치로서 인재를 양성하는 일에 충실해서 좋은 결과를 얻었으면 해요. 기대도 안 했는데 음식을 만들 때 제법 손맛을 내더라고요. 부모님이 아침에는 빵을 드시는데 그 빵만큼은 아내가 직접 제빵기로 만들죠. 간단한 일이라고 해도 그 정성이 고마워요. 결혼해서 제일 좋은 건 더 이상 집에 데려다 주지 않고 함께 돌아올 수 있다는 거죠.”
“연애랑 결혼은 정말 다르다는 것을 실감했어요. 지금은 서로가 ‘함께 사는 법’을 알아 가는 적응단계죠. 술버릇은 좋은데 술 먹고 잠잘 때는 옆이 걸리적거리는 걸 싫어해서 한 번은 제가 자다가 침대에서 밀려 떨어진 적도 있어요. 총각시절 버릇이니 좀 지나면 옆에 제가 없는 게 도리어 허전해지겠죠. 다신 그런 일도 없어요. 어머님께 일렀더니 ‘다음부턴 엄마 방으로 건너와라’ 하시며 오빠를 야단치셨거든요(웃음).”
둘만 있을 때는 ‘세대차’를 모르다가 아내의 친구들이나 남편의 아는 사람들을 만나면 그제야 ‘나이차’를 느낀다는 변진섭·이주영 부부. 아직은 서로의 일이 바빠 “하늘을 봐야 별을 따죠”라는 농담으로 웃지만 귀여운 아기의 웃음소리가 들릴 날이 멀지 않은 듯하다.
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