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극배우 하면 밥 굶기 일쑤’라는 통념이 짙은 우리 연극계에서 브로드웨이의 <캐츠>나 <미스 사이공>같이 한 연극을 전용으로 상연하는 극장을 연다는 것은 매우 무모한 행동일 것이다. ‘나비처럼 날아 벌처럼 쏘는’ 저돌성을 지닌 송승환(45)은 이번에도 “안된다”라는 지인들의 말에 개의치 않고 또 일을 내고 말았다. 바로 정동에 위치한 경향신문 1층에 국내 최초로 ‘난타’의 전용극장을 개관한 것.
“다들 저보고 모험적이고 돌발적이라고 하지만 사실 철저히 따지고 몇천 번 생각한 끝에 내린 결정이었습니다. 생각만 하다가 끝내 행동으로 옮기지 못하는 사람들에 비하면 용기있는 편이지만 요행을 믿고 일을 추진한 적은 단 한 번도 없어요. 저는 배우가 아닌 다른 길을 걸었다고 해도 주어진 일만 하면 되는 월급쟁이 노릇은 절대 못했을 것 같아요. 대신 일 벌이기를 좋아하는 제게도 철칙은 있습니다. 재미있는 일만 한다는 거죠. 돈이나 명예가 보장되는 일이라도 싫은 일은 죽었다 깨어나도 못해요.”
“80만원짜리 월셋집 살면서
8천만원짜리 세트 부수기도 했다”
냄비, 도마, 칼, 접시 등 부엌에서 흔히 볼 수 있는 도구로 사물놀이를 재연하는 ‘난타’는 97년 10월 호암아트홀에서 첫선을 보인 이후 줄곧 매스컴의 주목을 받아왔다. 그러나 ‘난타’가 3년 가까이 장기 공연을 갖고 25만명 이상의 관람객을 유치할 만큼 성공을 거둘 줄은 아무도 몰랐다. 물론 영국과 일본, 동남아 등 해외에서의 극찬도 예상못한 일이었다.
올해 1월1일 0시 동숭동 대학로와 일본 오사카에서 동시에 퍼포먼스로 새 천년을 연 ‘난타’는 2000년을 세계공연으로 향하는 원년으로 삼고 있다. 현재 블루, 레드, 화이트, 블랙 등 4팀으로 운영되는 ‘난타’ 멤버들은 서울과 지방, 해외에서 각각 공연을 하고 있다. 원조멤버들로 구성된 블루팀은 영국 런던을 중심으로 유럽 순회공연에 나섰고 레드팀은 부산에서 공연을 하고 있다. 원래는 올가을 미국 브로드웨이에 입성할 계획이었지만 완벽한 준비없이 들어갔다가 망하면 세계시장 진출 실패를 의미하므로, 내년으로 미루기로 했다고 한다.
“전용극장은 3백석입니다. 9월부터는 오전 10시 유아·초등학생, 오후 3시 주부 및 대학생, 밤 8시 외국 관광객과 일반인을 대상으로 공연을 할 예정이니 약 1천석 규모의 효과를 보는 셈이죠. 앞으로는 외국 관광객 유치를 위한 마케팅에 주력할 계획입니다. 지금은 외국 관광객들에게 보여줄 수 있는 게 고작 특급호텔의 쇼나 동대문 야간쇼핑, 때밀이 관광 아닙니까? 다행히 한국을 알리는 문화관광의 한 부분으로 ‘난타’ 관람을 여행 일정에 넣는 일에 오히려 여행사측이 적극적입니다. 또한 여름방학 동안 초·중고생에게는 오후 3시 공연티켓을 1만원에 판매하고 대신 함께 오시는 부모님 한 분은 무료로 입장시켜드릴 계획입니다.”
그밖에 브랜드세일이라는 전략을 짜놓고 있는 그는 이미 한 업체와 함께 ‘난타’ 게임기를 개발했다. 또 모자, 티셔츠, 열쇠고리 등 캐릭터 상품을 만들어 시판을 앞두고 있으며 사이다, 세탁기 제조업체와도 협의중이다. 이런 추세라면 몇 년 후 ‘난타’의 기획사인 PMC가 문화상품으로는 처음으로 코스닥에 등록되는 일이 현실화될 거라고 기염을 토한다.
최근 그는 97년 5월 ‘난타’ 첫 연습을 시작한 뒤부터 지금까지의 손익계산서를 뽑아보았다고 한다. 그래서 총 30억원 수입에 소요비용 23억원을 제하고 연극 하나로 7억원을 벌었다는 계산을 얻은 것. 물론 전용극장을 마련하면서 2년 임대료 3억6천만원 등 10억원을 투자, 도로 적자가 되었지만 우리나라의 연극계 현실을 감안한다면 놀라운 성과다. 어쨌거나 그는 연극으로 번 돈을 모두, 아니 그 이상을 재투자해야 직성이 풀리는 인물이다.
“부자가 되려 했다면 이미 연극계를 떠났겠죠. 96년 뮤지컬 <고래사냥>을 공연했는데 무대세트비만 8천만원이었어요. 당시 저는 보증금 1천만원에 월세 80만원짜리 아파트에 살고 있었는데 공연이 적자로 끝난 후 제 집보다 비싼 그 세트를 부수는데 눈물이 나더라고요. 연극계를 떠났으면 부자가 되었겠지만 제가 원하는 일을 하는 데서 오는 행복을 누리지 못했을 거예요. 저보고 ‘왜 자청해서 굴곡진 삶을 사느냐’고 묻는 사람들도 있는데 그래도 전 제 삶이 만족스럽습니다.”
“우리 부부를 두고 떠도는 소문 듣고
한바탕 웃은 적도 있다”
그는 <젊음의 행진>의 MC로 인기 절정이던 85년, 아버지의 사업실패로 인한 허무감을 견디지 못하고 동갑내기 약혼녀인 박찬실씨와 돌연 미국유학길에 올랐었다. 그리고 88년 귀국후부터 돈이나 인기와는 거리가 먼 연극 연출가의 길을 묵묵히 걸어왔다.
“아버지의 사업실패로 그동안 제가 벌어놓았던 돈이 한순간에 날아가자 ‘돈이 인생의 전부가 아니다. 더 늦기 전에 넓은 세상을 봐야겠다’는 생각이 들었습니다. 막상 유학길에 오르면서도 ‘나의 행동이 과연 옳은 것인가’하고 걱정했지만 지금은 아주 현명한 결단이었다고 생각합니다. 만일 그때 제 눈으로 뉴욕의 문화와 브로드웨이의 극장가를 보지 않았다면 결코 세계시장을 겨냥한 ‘난타’ 같은 작품을 구상하지 못했을 테니까요.”
지금까지 자신을 믿고 월셋집, 전셋집을 마다하지 않는 아내에게 고마움을 전하는 송승환. 결혼 14년차인 둘 사이에 아이가 없어서인지 불화설, 별거설이 나돌고 있다고 하자 그는 “우리 부부 애정에는 조금도 이상이 없다”고 못박았다.
“옛날에 철이 없었을 때는 매스컴에 자주 아내를 공개하기도 했지만 지금은 본인도 원치 않고 저도 싫어요. 그래서 그런 소문이 나도는지도 모르겠네요. 우리는 아주 평범한 부부예요. 아내는 전업주부죠. 의상 공부를 해서인지 미적 감각이 남다르지만 살림하는 게 더 재미있대요. 한때는 강수지와의 염문설 때문에 저와 아내, 그리고 수지가 배꼽잡고 웃은 적이 있습니다. 제가 강수지의 데뷔앨범을 제작했지만 사실 수지는 아내가 미국에서 직접 픽업한 친구였거든요. 지금도 수지와는 종종 안부를 전하며 오빠, 동생 사이로 지냅니다.”
현재 KBS 라디오 <문화일기>를 진행중인 그는 이순재, 윤여정, 윤다훈 등 예전에 드라마 <목욕탕집 사람들>에 출연했던 연기자들과 종종 어울려 새벽 골프를 치는 것이 유일한 취미라고 한다. 배우가 천직이지만 캐스팅이 되어야 연기를 할 수 있는 수동성이 싫어서 제작자 겸 연출가가 되었다는 그에게 무대는 언제든 돌아가야 할 고향. 그래서 그는 제작자로서 아무리 바빠도 좋은 역할이 주어진다면 언제라도 TV나 무대에 설 생각이다.
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