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희선’이란 인물의 주가는 늘 상한가다. 그녀가 무얼 말하든, 어디에 출연하든, 무슨 행동을 하든 언제나 사람들의 이목을 끌고 화제가 되기 때문이다.
그녀는 ‘걸어다니는 광고판’이다. 어딜 가나 튀는 사람이라 의상과 헤어스타일은 물론 액세서리와 화장법까지 또래 여성들의 모범답안이 된다. 그녀가 드라마에 출연하면서 꽂은 실핀까지 유행을 만들어 불티나게 팔릴 정도.
▶ 김희선 요즘 왜 우울한가?
이렇듯 ‘앞서가는 트렌드’의 전형인 그녀가 최근 출연작 <비천무>에서는 전혀 다른 모습으로 탈바꿈했다. ‘김희선이 강인한 모성을 지닌 엄마인데다 비운의 사랑을 하는 여성’으로 변신을 꾀했다는 것이 큰 화제였다.
그러나 김희선은 본인의 연기에 불만이 많았다고 한다. 물론 비평가들과 일부 관람객들도 그녀의 연기가 성공적이지 못하다는 평가를 내렸듯 스스로에게도 냉정한 평점을 내린 것이다. 그래서일까. 그녀는 영화시사회가 있던 날 긴장된 모습으로 나타나 시종일관 초조한 낯빛을 감추지 못했다. 영화관계자들과 일부 언론매체 기자들은 그녀가 눈물을 흘리는 모습을 봤다고도 했다.
지난 6월22일 첫 시사회 때 서울극장에서 수많은 관계자와 함께 관람하는데 그는 자신의 연기를 너무 실망스러워 했다. “설리 역에 내가 어울리지 않는다는 생각에 창피해 죽는 줄 알았다”며 연예계를 떠나고 싶은 심정까지 토로했다고.
“무술연기는 물론이고 열살짜리 아들을 둔 엄마까지 연기해야 하는 등 어려운 역이라는 사실을 알았다. 게다가 원작인 만화가 너무 스케일이 크고 연기하기 어려운 내용이라 처음에 제안 받았을 때 거절했다. 한많은 비운의 여자를 연기하는 게 내겐 안 어울린다고 판단했다. 나는 지금까지 트렌디 드라마의 연기만 주로 해왔고 그게 어울린다는 사실을 누구보다도 내가 잘 알고 있다.”
시사회가 끝나고 그녀가 한 신문과의 인터뷰에서 한 말이다. 얼마나 부담이 큰 역할이었는지 알 만하다. 대범하고 긍정적이기만 해보이던 그녀의 속내는 실상 여리고 세심한 면도 있다는 걸 엿보게 해준 말이기도 하다. 따지고 보면 한국 영화사상 초유의 블록버스터였으니 데뷔 6년차인 김희선으로서도 감당하기 힘든 게 당연하다.
영화가 <쉬리>의 개봉 기록을 깨고 승승장구하자 그녀는 다소간 안정이 되었다. 자신의 연기에 대한 부끄러움은 여전히 남아있지만 이런 상황에서 도피하고 싶다는 생각은 접었다고 한다. 개봉 첫날 극장 앞에서 지켜보는데 끝없이 줄지은 관객과 영화를 보고 나온 팬들이 환호하는 모습이 너무 고맙게 느껴졌다고.
<비천무>가 흥행하고 있는 요즘 극장가와 매스컴, 각종 통신망에선 김희선 연기에 대한 엇갈린 평가가 무성하다. ‘설리 역에 안 어울린다’는 ‘안티 김희선 사이트’의 극단적 평가에서부터 그렇지 않다고 옹호하는 팬까지 다양하다.
사실 <비천무>의 평가에 김희선은 다소 억울한 면이 있다. 만화 대사를 그대로 차용하고 있기에 일부 의도하지 않은 반응이 터지고 이미 만화를 본 관람객들의 머릿속에 남아있는 만화 특유의 구성 때문에 영화가 손해보는 면도 있다. 이것을 모두 김희선이 뒤집어쓰고 있다고 해도 과언이 아니다. 다른 여배우였다면 관객의 반응이 이 정도까지는 아니었을 것이라는 게 중평. 오로지 ‘김희선’이기에 별 수 없이 빚어진 반응이리라.
▶김희선 왜 갑작스레 잠적했을까?
스캔들을 몰고 다니지만 그럼에도 불구하고 어딜 가나 인기절정인 그녀가 최근 심상치 않다. 한마디로 ‘이상하다’. 더운 날씨 때문에 여름을 타는 것일까? 평소에도 좌충우돌 럭비공이었다지만 최근의 모습은 그런 것과는 사뭇 다른 느낌이다. 영화 홍보를 위해 TV에 나왔을 때도 그녀가 이전과는 뭔가 다르다는 걸 팬들은 느꼈다. 영화 연기에 대한 자책 때문일까? 팬들의 극단적 반응에 충격이 큰 걸까?
이상증세는 <비천무> 홍보차 출연한 각종 연예프로그램에서 두드러졌다. 누가 뭘 물어보기 전부터 장난스레 깔깔 웃으며 대답하던 그녀가 별 말 없이 인터뷰를 마치는가 하면 핏기 없는 안색으로 표정도 간간이 어두웠다. 그런 방송이 나가자마자 팬들은 PC통신과 인터넷에 ‘신상에 무슨 일이 있는 것 아니냐?’ ‘아픈 게 틀림없다’ ‘누구와 사이가 나빠졌다’는 등의 구구한 억측을 쏟아냈다.
게다가 지난 6월23일 <이홍렬쇼>의 녹화가 끝나고 비틀거려 팬들을 놀라게 한 사건도 구설수로 작용했다. 평소 건강하게 보이던 김희선이 녹화 후 벽을 짚고 코디에게 부축을 받은 채 녹화장을 빠져나가 말들이 많았다.
각종 매스컴에서는 그녀의 요즘 상태를 놓고 갖가지 추측성 기사를 내보내고 있다. ‘비천무 홍보를 너무 열심히 벌여 건강이 나빠진 게 아닌가’ ‘스케줄이 없을 때 친구들과 어울리느라 너무 무리했기 때문이 아닌가’ 등의 예측이 지배적이다.
최근에 그녀의 돌출행동이 또 한번 화제를 일으켰다. 매니저도 모르게 출국, 잠적한 사건이다.
지난 7월13일, 모 스포츠신문에 그녀의 잠적 기사가 났다. 그녀의 출국 소식에 깜짝 놀란 영화 홍보사 측은 스케줄이 꽉 차 있는데 큰일났다며 발을 굴렀지만 매니저도 그 행방을 정확히 모른다며 입을 다물었다. 기자도 확인 차 매니저에게 전화를 걸어보았으나 별 소득이 없었다. 각종 매스컴에서는 김희선이 매니저에게까지 행선지를 알리지 않은 채 출국한 것은 남에게 말못할 특별한 사정이 있는 게 아니냐는 의문 가득한 기사를 내보냈다.
그러나 늘 그렇듯 하루만에 소동은 진정되었다. 사진작가 조세현씨의 작품집을 찍으러 아프리카로 떠난다는 사실이 밝혀진 것이다. 지난 7월9일 주위 사람은 물론 매니저에게까지 행선지를 비밀로 한 채 파리를 거쳐 탄자니아에 도착, 9월 출판예정인 화보집을 촬영하고 있는 것으로 확인됐다. 몸이 약한 김희선이 최근 일련의 일들로 심신이 극도로 허약해져 해외촬영은 무리였지만 평생 남을만한 멋진 화보집을 촬영할 수 있는데다 그녀가 좋아하는 사진작가와 동행한다는 점에서 촬영을 강행하게 됐다고 한다.
▶김희선의 새 작품은 어떤 것?
김희선을 잡기 위해 영화사들은 물론 세 방송사가 불꽃 튀는 물밑 경쟁을 벌이고 있다. <비천무>에서 연기자로서 새로운 가능성을 선보인 그녀가 ‘올해 안에 드라마 한 작품은 할 생각’이라고 밝히자마자 그녀를 잡기 위한 경쟁이 치열해졌다.
김희선은 드라마에서 기대 이상을 만들어 내는 연기자다. 톡톡 튀는 트렌디 드라마에서는 그녀를 따라잡을만큼 매력적인 인물도 없는데다 광고계에서도 ‘그녀가 출연한다면 함께 일하겠다’는 곳이 많아 늘 ‘대박’이었다. 김희선은 지난해 10월 MBC 드라마 <안녕 내 사랑> 이후 영화 <비천무>에만 전념해 드라마 출연을 고사해왔다.
김희선을 잡기 위해 경쟁을 벌이고 있는 드라마는 모두 9월경 시작하는 미니시리즈. 김희선 소속사(매스콤)에서는 “KBS는 윤석호 PD가 준비하는 월화드라마, MBC는 김사현 PD의 미니시리즈, SBS는 오종록 PD의 드라마스페셜에서 섭외가 들어왔다. 이번 주에도 또 다른 작품의 섭외가 들어왔지만 이 세 작품 중 하나를 고르게 될 것”이라고 밝혔다.
김희선의 고민은 세 연출자 모두 인연이 있다는 것이다. SBS는 현재 방영중인 <팝콘>에 김희선이 출연키로 했다가 좌절된 것에 대한 의리를 강조하고 있고, MBC는 김민종 류시원 김하늘 등 화려한 출연진을 내세워 출연을 권유하고 있다. 또 KBS는 김희선을 스타로 길러낸 친정임을 은근히 강조한다고. 이들 방송사가 김희선을 두고 경쟁하는 이유는 그녀의 움직임에 따라 시청률 변동이 있으리라는 예상 때문이다. 김희선 소속사는 “다음달 중순까지 드라마 출연을 결정지어야 한다”고 말하고 있다.
그러나 또 다른 가능성도 있다. <비천무>를 찍고나니 연기에 대한 감이 생긴데다 영화가 너무 좋다고 말했던 그녀가 새로운 시나리오를 선택, 또 다른 대작에 출연할지도 모르는 일. 아무튼 인형처럼 예쁘고 톡톡 튀는 청량감을 주는 연기자로 언제까지 남아주길 팬들은 바랄 것이다.
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