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지난7월19일 오후 8시경 서울 김포공항은 난데없이 모여든 1백여명의 취재진으로 북새통을 이뤘다. 결혼 발표를 위해 한국을 찾은 일본 요미우리 자이언츠의 야구선수 조성민(27)과 그를 마중나온 연인 최진실(32)을 카메라에 담으려는 취재진이었다.
올해 최고의 스타 커플로 꼽히는 두 사람의 기자회견 시간은 당초 오후 8시. 하지만 일본에서 3시55분발 비행기를 타고 귀국하려던 조성민의 계획에 차질이 생기면서 예정보다 1시간 늦춰졌다. 미국을 출발해 일본으로 오던 비행기가 갑작스럽게 날개 고장을 일으켜 나리타 공항에서 대기중이던 그는 5시40분에 이륙하는 다른 비행기로 갈아 타야 했던 것이다.
조성민·최진실 커플이 기자회견 장소인 하얏트 호텔에 도착한 것은 밤 9시15분경. 조성민은 진한 회색 티에 회색 양복 차림이었고 최진실은 연한 분홍색 원피스에 흰색 카디건을 걸친 모습이었다. 두 사람은 오전에 미리 전화로 어떤 스타일의 옷을 입을지 상의를 했다고 한다. 이 날 최진실은 연인 조성민에게 가장 아름다운 모습을 보여주기 위해 압구정동에 있는 한 미용실에 들러 약 3시간 동안 메이크업과 머리 손질을 했다.
기자회견장에 모여든 취재진은 2백여명. 미리 대기하고 있던 취재진에 공항에서 달려온 보도진이 가세하면서 발디딜 틈이 없었다. 30여분 동안 이어진 기자회견 동안 주로 대답을 한 사람은 조성민이었고 최진실은 그 옆에 다소곳이 앉아 있었다.
조성민의 일본 매니지먼트사 KNTV 손덕기 사장의 사회로 진행된 기자회견에서 먼저 말문을 연 사람은 조성민이었다. 그는 취재진을 향해 “기다리게 해서 죄송하다”며 “자신이 특별히 시간을 내서 귀국한 것은 두 사람의 관계가 알려진 후 들려온 많은 말들 때문에 최진실이 너무 힘들어 해 확실하게 두 사람의 관계를 밝히고 싶어서였다”고 했다.
둘이 손잡고 서울 거리를
마음껏 걷고 싶어
─ 오늘 결혼 발표를 하는 특별한 이유가 있는가.
“(조성민)원래 계획은 시즌이 끝난 후에 귀국해서 발표하는 것이었다. 기왕이면 좋은 성적을 거둔 후에 하고 싶었기 때문이다. 하지만 예정보다 결혼 계획이 빨리 알려졌고 그 사실을 놓고 여기저기서 많은 말들이 터져나왔다. 그중에는 좋은 말도 있지만 나쁜 말도 많은 것으로 알고 있다. 그것 때문에 진실씨가 힘들어하는데도 같이 있어주지 못해 미안했다. 그래서 이번 기회에 우리 관계를 확실히 밝히고 싶었다.”
─ 결혼을 하면 최진실씨는 잠정 은퇴를 하는 것인가.
“(최진실)사람들이 운동선수의 아내가 해야 하는 내조를 강조하기도 하고 나 역시 내조의 필요성을 느낀다. 성민씨는 앞으로도 3년 동안 일본 요미우리 자이언츠와 계약이 되어 있다. 그 말은 적어도 3년 동안은 일본에서 살아야 한다는 말이다. 은퇴라는 말은 못하지만 내조를 우선으로 생각한다는 것은 분명하다.”
─ 결혼식을 12월5일로 잡은 이유는 무엇인가.
“(조성민)일본에서는 야구 시즌이 끝나는 12월이 프로야구 선수들의 결혼 시즌이다. 그런데 올해는 우리 팀에서 나를 포함해 4명이 결혼식을 올릴 예정이다. 다른 선수와 결혼 날짜가 겹치는 것을 피하려고 3번이나 날짜를 바꾼 끝에 12월5일로 확정했다.”
─ 어디서 결혼식을 올릴 예정인가.
“(조성민)아직 결정하지 않았다. 결혼식을 올릴 때까지는 시간이 많으므로 여러 곳을 둘러보고 가장 좋은 장소로 결정할 생각이다.”
─ 그동안 어떻게 데이트를 해왔는지.
“(조성민)각자 일이 있어서 잘 만나지 못했다. 나는 움직일 수 없기 때문에 시즌이 끝났을 때나 오고 대신 진실씨가 한 달에 한 번씩 짬을 내 일본에 왔다. 자주 만나지 못해 매일 전화를 하며 사랑을 키워왔다.”
─ 구체적으로 데이트를 한 장소는 어디인가.
“(조성민)서울에서는 거의 진실씨 집에서 만났고 일본에서는 한국 사람이 거의 없는 곳을 찾아다녔다. 둘 다 쇼핑을 좋아해서 시부야에 자주 갔다.”
─ 결혼을 하면 어떻게 살고 싶은지.
“(조성민)서로 존중하며 사는 게 중요하다고 생각한다. 우리는 둘 다 일이 있는 사람들이기 때문에 자기만 생각하면 문제가 생길 수밖에 없다. 지금까지 한 번도 안싸웠다면 거짓말일 것이고 싸운 이유를 생각해보면 자기 입장만 생각해서였다. 서로를 존중하며 산다면 큰 문제 없을 것 같다.”
─ 싸운 다음에 화해는 어떻게 했는가.
“(조성민)보통은 내가 빌었다. 내가 화를 내면 진실씨가 더 화를 내서 져주곤 했다. 여자한테 이겨서 뭐하겠는가?”
─ 언제 ‘내 사람’이라는 생각을 했는지.
“(조성민) 고등학교 때부터 팬이었고, 알고 지내면서 더 좋아졌다. 나와 생각이 같고 가치관이 같은 여자였다. 처음 만나서 얼마 지나지 않았을 때부터 ‘이 여자면 좋겠다’는 생각을 했다. 너무 사랑스럽다.”
“(최진실)집에서 4대 스포츠 신문을 모두 구독한다. 난 보통 연예면만 보는데 어느날부턴가 연예면을 다 보고 신문을 뒤적이다 보면 ‘조성민’이라는 이름이 눈에 들어왔다. 지금 생각해보면 하늘이 점지해준 인연이 아닌가 싶다.”
─ 팬들에게 하고 싶은 말이 있는지.
“(조성민)우리 결혼 소식이 많은 사람들에게 충격을 준 모양이다. 그래서 우리 결혼을 놓고 된다 안된다, 어울린다 안어울린다 같은 말도 하는 것 같다. 하지만 한 남자와 한 여자가 만나 결혼을 한다고 하면 축복해주는 게 당연한 것 아닌가? 이제 안좋은 이야기는 그만해주었으면 좋겠다.”
“(최진실)지금까지는 연기자 최진실이었지만 앞으로는 한 남자의 아내이자 연기자인 최진실이다. 앞으로 그 두 가지 역할을 야무지게 병행하는 모습을 보여주고 싶다. 이 기회에 힘든 사랑을 한 우리 두 사람이 아름답게 맺어질 수 있도록 도와준 사람들에게 감사하고 싶다.”
─ 어떻게 짬을 냈으며 서울에서 어떤 일을 하며 시간을 보낼 계획인지.
“(조성민)7월20일과 21일이 일본에서는 올스타 휴식 기간이다. 오늘도 연습을 마치고 오는 길이며 21일 오후에 돌아가야 한다. 서울에 머무는 이틀 동안 가족들, 진실씨와 함께 보낼 계획이다. 그동안 서울에서는 사람들의 눈을 의식해 돌아다니지 못했는데 이번 기회에 그동안 못해본 일들을 해보고 싶다. 둘이 손잡고 길거리를 걸어도 좋을 것 같다.”
─ 내일 약혼식을 한다는 이야기가 있던데.
“(조성민)양가 상견례를 하는 것은 사실이지만 약혼식은 아니다. 처음 결혼 약속을 할 때부터 약혼식은 생략하기로 했다.”
─ 최진실씨는 MBC와의 출연 계약도 남아있고 CF 문제도 걸려 있는 것으로 아는데.
“(조성민)약속된 것은 당연히 한다. 다만 나이가 있어서 2세부터 낳고 싶은 것이 솔직한 심정이다. 설마 임신해도 출연하라고 할까?”(그의 답변에 대해 유수열 MBC 제작본부장은 ‘최진실은 평생 연기를 할 사람이므로 계약 이행에 큰 문제가 없다’고 했다).
─ 2세 계획은 어떻게 되는가.
“(조성민)나는 세 명쯤 낳고 싶은데 진실씨는 둘만 낳자고 한다. 첫애를 빨리 낳고 싶으며 가능하다면 연년생으로 낳고 싶다.”
─ 서울 잠원동에 빌라를 구입했다는 소문이 있던데.
“(최진실)맞다. 나도 CF 촬영을 위해 서울에 오면 머물 곳이 필요하고 성민씨도 야구 시즌이 끝나면 3개월 동안 서울에 머물 수 있어 함께 장만했다.”
─ 끝으로 서로의 팬들에게 하고 싶은 말은.
“(조성민)결혼을 한다고 해도 팬들로부터 진실씨를 뺏어가는 게 아니다. 진실씨는 연기 생명이 다할 때까지 브라운관에 설 사람이다. 많이 성원해달라.”
“(최진실)성민씨는 일본과 한국 모두에 여성팬이 많은 것으로 알고 있다. 잘 생겼지 않은가?(웃음) 성민씨가 결혼을 해서 혼자일 때보다 더 좋은 성적을 내도록 내조를 열심히 하겠다.”
유럽으로 신혼여행 다녀와
일본에 신접 살림 차릴 터
조성민이 “행복하게 잘 사는 모습을 보여주겠다”는 말로 기자회견을 끝내자 두 사람은 사진기자들을 위해 포즈를 취했다. 두 사람은 키스하는 모습을 연출해달라는 주문에 잠시 당황하는 듯했지만 곧 자연스럽게 포즈를 취했다. 그리고 사진 촬영이 끝나자 조성민은 연인 최진실을 보호하려는 듯 품에 꼭 안은 채 회견장을 빠져나갔다.
함께 호텔을 떠난 두 사람이 그 길로 달려간 곳은 서울 둔촌동에 있는 조성민의 집. 두 사람은 그곳에서 조성민의 아버지 조주형씨, 어머니 유영숙씨, 누나 성미씨 등과 함께 늦은 저녁을 먹으며 즐거운 시간을 보냈다고 한다.
양가가 정식으로 상견례를 가진 것은 이튿날 오후 1시. 양가는 하얏트 호텔에서 무료로 제공한 프레지덴셜 스위트 룸에서 상견례를 했는데, 이곳은 하루 숙박료만 6백만원에 달하며 클린턴 대통령, 엘리자베스 영국여왕 등이 묵었던 곳이라고 한다. 양가 인사 자리에는 조성민의 부모와 누나 성미씨 부부, 최진실의 어머니 정옥숙씨 등이 참석했다.
두 사람은 결혼식을 치른 뒤 현재 조성민이 살고 있는 도쿄 메구로의 아파트에서 살게 된다. 아파트는 요미우리 구단이 외국인 선수에게 제공하는 것으로 50평(방 4개) 규모. 최진실은 이미 옷과 가구 등을 일본으로 보내는 작업을 시작했으며 식탁은 서울에서, 침대와 소파는 도쿄에서 최진실이 직접 구입했다는 후문이다. 신혼여행은 유럽으로 떠날 예정. 약 보름 정도로 생각하고 있는데 구체적인 계획을 짜지는 않았다고 한다.
한편 최진실의 매니지먼트사인 스타스의 김성훈 대표는 최진실의 활동 중단과 관련해 <단적비연수>의 11월말 일본 개봉에 맞춰 스타스 재팬을 설립, 최진실에 관한 전략적 마케팅을 할 예정이며 이미 일본 유수의 광고대행사와도 광고 계약이 진행중이라고 밝혔다.
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