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“누구야?” 낯선 사람에 대한 경계보다는 호기심이 가득한 눈으로 사람을 맞는 아이, “참새(교사 별명), 이것 봐라” 하며 새로 산 샌들을 자랑하는 아이, 텃밭에서 막 익은 무를 뽑아 수돗가에서 씻어 아삭 아삭 시원하게 깨물어 먹는 아이…. 경기도 부천에 있는 공동육아 어린이집인 ‘산 어린이집’에서 쉽게 볼 수 있는 정경이다.
내 아이 남의 아이 가르지 않고
우리 아이로 키운다
부모들이 마음놓고 아이들을 맡길 수 있고 아이들이 제대로 생활하고 교육받을 수 있는 보육시설은 없을까? 없다면 우리가 직접 만들어서 함께 아이들을 키워보자는 취지로 출발한 공동육아 어린이집. 기존 유치원이나 놀이방의 만족스럽지 못한 보육의 질과 숫자와 한글만을 암기시키는 획일적인 교육에서 아이들을 키울 것이 아니라 자연 속에서 느끼고 배우고 자라날 수 있는 공동체적인 생활 공간을 마련하자는 것이 그 바탕이 되었다.
공동육아 어린이집은 같은 지역에 사는 아이들의 부모인 조합원들의 출자금으로 설립돼 자치적으로 운영하는 것이 특징. 1개월부터 10세까지의 아이를 둔 30여 가구가 한 지역 조합의 단위가 되어 가구당 3백만∼4백만원(지역 전세금 시세에 따라 다름)의 출자금을 내어 아이들이 생활할 수 있는 집을 구한다. 그리고 조합원들이 교사 채용, 시설, 어린이집 운영방법 등을 직접 결정한다. 어린이집에 달마다 내는 보육비는 연령대마다 조금씩 차이가 있는데, 대략 20만∼30만원 대다.
공동육아 활동을 지원하고 있는 공동육아연구원의 손이선 사무차장은 더 포괄적인 의미로서의 공동육아를 말한다.
“공동육아는 내 아이가 아닌 우리 아이라는 인식 속에서 아이를 키우는 일을 함께 함으로써 아이들뿐만 아니라 어른들도 공동체적 생활경험을 쌓을 수 있는 생활, 문화, 육아공동체의 장이라 할 수 있습니다.”
교사에게 별명 지어 부르며
친근한 친구처럼 지내
공동육아 어린이집은 94년 서울 마포 우리 어린이집 설립을 시작으로 현재 전국 30여 곳에서 운영되고 있다. 공동육아의 형태는 어린이집, 방과후 교실, 지역공동체 학교 등으로 나눌 수 있다. 가장 일반적인 어린이집은 0세부터 취학 전 아이에 해당되며 방과후 교실은 10세 이전의 초등학교에 다니는 아이들을 대상으로 한다. 지역공동체 학교는 저소득층 가정의 아이들이 생활하는 공간이다.
공동육아 어린이집이 없는 지역에서도 뜻을 같이 하는 부모들이 어린이집을 만들려는 움직임이 많다고 한다. 현재 관악구에서 공동육아 어린이집을 준비하고 있는 양호숙씨(35)는 엄마 아빠가 함께 아이들을 키우자는 생각에서 공동육아를 위해 발벗고 나섰다고 한다.
“다섯 살 된 아이를 유치원에 보내면서 아이의 창의성을 잃게 하는 유치원 교육의 문제점을 많이 보고 느꼈어요. 저는 아이의 창의성을 키우고 자연과 더불어 자랄 수 있는 교육을 시키고 싶어요. 여기에 가장 맞는 교육이 바로 공동육아고요. 그래서 우리 지역에서 함께 공동육아를 할 부모를 모집하기로 한 겁니다. 7월 초에 1차 모임을 갖고 어린이집 장소 등 전반적인 것을 의논할 예정이에요.”
공동육아를 택한 대부분의 부모들이 기존 유아교육의 문제점을 인식하고 있기 때문에 공동육아의 교육목표는 ‘열린 교육’을 지향한다.
그 열린 교육의 예를 짚어보면 다음과 같다.
먼저 공동육아 어린이집에서는 교사, 부모, 아이들 모두가 평등한 인간관계를 맺고 있다. 아이들은 교사를 참새, 고래, 딱따구리, 코뿔소 등 별명을 지어 부르고 반말을 한다. 아이들이 어른들한테 존댓말을 함으로써 생기는 벽을 없애고 눈높이를 같이 하자는 취지에서다.
둘째, 아이들을 울 안에 가둬두지 않고 자연과 함께 하는 교육을 실시하고 있다. 모래밭과 흙마당에서 장난친다고 나무랄 사람은 아무도 없다. 닭, 토끼에게 모이를 주고 텃밭에 물도 주는 등 자연 속에서 마음껏 자유롭게 뛰어놀 수 있도록 하고 있다.
셋째, 성별, 연령별, 계층, 장애 유무 등의 구분을 없애고 내 아이, 남의 아이로 가르지 않고 우리 아이로, 형제 자매로 키우고 있다. 특히 여자답다, 남자답다 라는 말을 하지 않고 남녀 놀이도 구분하지 않음으로써 어릴 때부터 주입되기 쉬운 남녀 성 역할의 구분을 피하고 평등한 인간으로 크도록 이끌고 있다.
넷째, 폐쇄된 공간에서 한글이나 숫자를 익히게 하는 인지교육과 집단적이고 획일적인 교육에서 탈피해 다양한 세계를 직접 경험할 수 있도록 하고 있다. 산이나 들판, 과수원 등 자연 속에서 뿐만 아니라 박물관, 연극관람 등의 나들이를 통해 다양한 세계를 접함으로써 아이들에게 창의력과 탐구심을 기를 수 있도록 하고 있다.
마지막으로 아이들의 자발적인 기획과 참여, 발표로 이루어지는 프로젝트 교육을 하고 있다. 아이들 스스로 과제를 정하고 이를 풀어가는 과정 속에서 문제를 해결해 나가는 방식을 배우게 된다. 아이들의 규칙도 아이들끼리의 회의(모둠)를 통해 결정된다. 아이가 보고 듣고 느끼고 생각하고 경험한 것을 다른 사람에게 그대로 들려주는 마주이야기 교육도 일상생활에서 적용하고 있다. 다음은 마주이야기 중 하나다.
하현 : 이거 암술, 수술
참새(교사) : 암술은 엄마술, 수술은 아빠술, 그런 뜻이지
하현 : 아냐! 아빠 술, 엄마 커피
이밖에도 공동육아의 장점은 많다. 공동육아 어린이집에서는 텃밭을 가꾸어 야채를 직접 키우고 있다. 그리고 인스턴트 음식이 아닌 생협에서 생산되는 유기농 식품을 이용해 아이들에게 건강한 먹거리를 제공하고 있다.
아이 대 교사의 비율이 낮아 교사가 아이들 하나 하나를 챙길 수 있다는 점도 부모들이 믿고 맡길 수 있는 부분이다. 맞벌이 부부를 위해 보육시간도 아침 7시반부터 저녁 7시반으로 부모들이 퇴근해서 돌아올 시간까지 아이들을 돌봐주고 있다.
공동육아로 자란 아이들은 많은 사람들로부터 애정과 관심을 받으며 생활하기 때문에 표정이 밝고 순수함을 간직하고 있다. 산 어린이집 이말순 원장은 자연을 닮아 건강하게 자라는 아이들 하나 하나가 사랑스럽다고 한다.
“우리 아이들은 굉장히 표정이 밝습니다. 자기 표현이 많고 표현력이 좋은 것도 특징이죠. 얼마 전 아이들이 방방 뛸 수 있는 방방이를 들여놨는데 방방이를 탈 때 지켜야 할 규칙을 아이들이 모둠을 통해 만들었어요. 방방이를 탈 때 몇 명씩 타면 좋은지, 몇 번 타고 내려오면 좋은지를 아이들이 결정하는 거죠.”
글자나 숫자보다 감성적인
자극을 주는데 중점을 둔다
그리고 아이들은 친구한테 좋지 않은 행동을 한 후에는 미안하다고 말할 줄 안다고 한다. 처음에는 “미안해” 라고만 했는데, 왜 미안한지를 얘기해보라고 하니까 다음에는 “내가 니 것을 뺏어서 미안해” 라고 상황까지 설명한다고 한다.
일산 야호! 어린이집의 조합원인 진영효씨(42)는 공동육아를 선택했지만 이 교육이 맞는 것인지 처음에는 불안했다고 한다. 그러나 아이가 공동육아를 통해 달라지는 모습을 보고, 또 다른 부모들과 논의하면서 공동육아에 대해 확신을 갖게 됐다고 한다.
“우리 아이가 일곱 살인데 지금 한글을 모릅니다. 아이가 일곱 살 때까지는 글자를 배울 것이 아니라 감성적인 자극을 많이 줘야 한다고 생각합니다. 이것이 나중에 창의성과 연관이 되는 것이지요. 초등학교 가서 처음에는 뒤떨어지겠지만 아이가 배우는 속도가 굉장히 빠르다고 합니다. 그리고 딱지 만드는 법을 잘 알고 있기 때문에 아이들한테 인기는 좋을 것이고요(웃음).”
공동육아는 말 그대로 아이를 함께 키운다는 뜻이다. 그것은 가정에서 엄마와 아빠가 함께 키우는 것뿐만 아니라 이웃이 함께 모여서 같이 키운다는 뜻이다. 그렇기 때문에 조합원이 되면 이사회에 참여해야 하고 청소와 시설을 위한 봉사, 방 모임, 총회와 조합원 교육, 아마활동(부모가 직접 참여하는 일일교사제도로 아마는 아빠, 엄마의 준말) 등 부모가 해야 할 의무는 한도 끝도 없다.
그러나 부모가 해야 할 일들이 의무라고 생각할 것이 아니라 부모가 즐기는 취미생활이라고 생각하면 재밌다고 한다. 부모의 노력만큼 아이들이 나날이 성장하는 모습에 보람을 느낀다고.
해를 거듭하면서 공동육아가 확산되고 있지만 경제적, 시간적 문제로 망설이는 부모도 있을 것이다. 진씨는 1년 전 일어났던 씨랜드 참사가 일반 유아교육과 공동육아의 대비점을 잘 보여준다고 말한다.
“씨랜드 사건이 났을 때 굉장히 분개했습니다. 씨랜드 사건의 핵심은 아이를 키우는 일이 돈벌이의 수단이 됐다는 것을 말해주는 것이니까요. 이것이 씨랜드와 공동육아의 차이점이라고 생각해요. 공동육아가 이 사회의 모든 아이들 교육의 대안이 될 수 있었으면 좋겠습니다.”
공동육아에 관심 있는 사람들은 공동육아연구원으로 문의하면 상세한 정보를 받을 수 있다. 인터넷 홈페이지 함께 크는 우리 아이(http://www.gongdong.or.kr), 공동육아연구원(02-764-0606), 관악구 공동육아 준비모임(011-9008-4478 양호숙)등으로 연락하면 된다.
공동육아연구원은요...
공동육아연구원은 공동육아 프로그램을 개발하고 공동육아 협동조합의 활동을 지원하는 역할 이외에도 공동육아에 관심있는 교사나 부모를 대상으로 교육과정을 운영하고 있다.
●교사자격과정: 공동육아 어린이집과 방과후 교실의 교사가 되기 위한 과정
●현장학교 교사 재교육: 장애우통합 교육과정, 프로젝트 교육과정, 수과학 교육과정, 국악 교육과정
●조합원 교육: 공동육아 어린이집 설립을 준비하는 예비 조합원들을 위한 교육 프로그램
●부모 교육: 공동육아에 관심있는 일반 부모를 대상으로 한 프로그램
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공동육아로 두 아들 키우는 진영효
"일곱살 난 아이가 아직 한글 모르지만 밝고 의젓한 모습이 만족스러워요"
“공동육아를 하게 된 동기요? 내 아이는 내가 집에서 직접 기르는 것처럼 키우고 싶었어요. 그래서 믿을 만한 곳을 찾았지만 탁아소나 놀이방을 돌아다니면서 시설이 턱없이 부족하고 아이들을 대하는 선생님의 태도나 교사 1인당 아이들의 숫자가 너무 많다고 느꼈습니다. 그래서 첫째 아이를 가졌을 때부터 공동육아를 생각했어요.”
일산 야호! 어린이집에서 자라는 가을(7), 석원이(3)의 아빠 진영효씨(42). 중학교 윤리 교사인 진씨는 5년째 아이를 공동육아로 키우고 있다. 처음에는 강동 지역에서 공동육아 모임을 준비했지만 조합원의 수가 모자라서 결국 실패하고 강남의 준비모임에 참여해 공동육아를 시작했다고 한다.
물론 공동육아는 집에서 역할분담을 하여 아이를 키우는 것에서부터 시작되는 것. 맞벌이를 하는 진씨 부부는 아침에 아이들을 챙겨 어린이집으로 보내는 것은 엄마인 장숙희씨(36)가 하지만 퇴근하여 아이들을 어린이집에서 데려와 씻기고 저녁을 먹이고 재우는 일은 아빠의 몫이다. 그리고 주말에 어린이집에서 아이들의 놀이기구를 만들거나 대청소를 하고 텃밭을 일구는 일도 마다하지 않는다. 어린이집에서는 감사의 역할을 맡고 있으며 정기적으로 한 달에 한 번씩 자기 아이가 속한 방 모임을 열어 아이 교육에 대해 토론도 한다.
진씨는 이렇게 키운 가을이와 석원이의 모습에 자부심을 느낀다고 말한다. 7살인 가을이가 아직 숫자를 세지 못하고 한글도 모르지만 다른 아이들처럼 부모를 졸라대는 일도 없고 자기 세계가 있어서 그런지 엄마 아빠 없이 혼자 잘 만큼 의젓하다는 것이다. 그래서 지난해 과천에서 일산으로 이사갈 때도 공동육아 어린이집 주변으로 갈 만큼 공동육아에 만족하고 있다.
“이사가자마자 어린이집의 가구 수만큼 이웃이 생겼어요. 일요일에는 아빠들이 다 같이 모여 조기축구하고 뒤풀이로 막걸리 한 잔 마시면 피로도 확 풀리고 얼마나 재밌는지 모릅니다. 아이를 키우는 것이 부담이 되는 것이 아니라 그 과정 속에서 어른들도 성장한다고 생각해요. 공동육아를 통해 어른들의 문화공동체가 형성되는 거죠. 아이들을 빙자한 어른들의 놀이방이라고 할 수 있습니다.”
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