“설마
그 때 이야기 또 해야 되는 건 아니죠?” 이미 오래되고 또 너무나 잘 알려진 사건이지만 ‘병역비리’라는 말을 슬쩍 비치는 것만으로도 유혜정의 안색이 싹 달라진다. 그 동안의 마음고생을 알 수 있었다.
‘지난 일’에 대한 인터뷰가 아님을 재차 확인시키자 금세 부드럽게 웃음 짓는 표정으로 돌아가더니 생후 6개월에 접어든 ‘규원이’에 대한 이야기가 나오자 눈이 반짝거리기까지 한다.
“5개월째에 ‘뒤집기’를 시작했는데 처음엔 낑낑거리더니 지금은 얼마나 수월하게 잘 하는지 몰라요. 그런데 자꾸 왼쪽으로만 뒤집는데 그거 괜찮은 건가요? 용빈씨가 왼손잡이라 아빠를 닮았는지. 정말 예뻐 죽겠어요. 용빈씨도 너무너무 잘 놀아주죠. 제가 요즘 드라마 때문에 바쁘니까 규원이는 친정 엄마가 많이 봐주세요. 집안일은 용빈씨가 많이 도와주고요. 하지 말라고 해도 그런 말은 또 안 들어주네요.”
유혜정은 98년 2월에 골프 연습장에서 골프 코치인 전 MBC 청룡 야구선수 이승범 선수의 소개로 서용빈을 처음 만났다. 그 때까지 야구에 대해서는 문외한이었던 그녀인지라 처음에는 그가 야구선수인지도 몰랐다고.
첫 눈에 호감을 느낀 두 사람은 데이트를 시작했고 이내 연인 사이임이 세간에 알려졌다. 더 이상 남의 시선을 의식할 필요도 없이 사랑이 무르익어 갈 무렵인 99년 3월 문제의 ‘병역비리 사건’이 터졌다.
“육아·요리에도 능한 가정적인 내 남편”
마침 서선수의 ‘악관절 장애’(턱뼈 이상)의 후유증이 악화되었다. 병원과 구치소에서 애틋한 편지를 주고받으며 면회실에서야 겨우 잠깐씩 얼굴을 마주하는 안타까운 상황이 벌어졌다. 공판이 지연되면서 10월에 예정되었던 결혼식도 치렀고 유혜정은 불러오는 배를 어루만지며 남이 볼 새라 혼자 눈물을 흘리기도 했다.
그렇게 99년 11월에 ‘눈물의 결혼식’을 올리고 올 1월에 규원이가 태어나면서 마침내 서선수는 병역법 위반혐의에 대해 ‘무죄선고’를 받았다. 뿐만 아니라 뇌물공여죄에 대해서도 ‘집행유예’를 받으면서 선수로서의 생명력을 되찾았다.
“지난 5월에는 용빈씨가 경기 중에 발가락 부상을 당했고, 6월에도 ‘숙소 무단이탈사건’과 ‘트레이드설’이 있어서 그 때마다 가슴이 덜컥했어요. 드라마 출연제의를 받은 걸 마치 자기 일처럼 좋아해주던 시기여서 더욱 희비가 교차했죠. 하지만 부상은 나았고 구단측과도 원만한 해결을 본데다 또 트레이드설도 사실무근이라는 것이 밝혀졌잖아요. 다른 운동선수들에게도 있음직한 사건들이지만 워낙 큰 일들을 겪고 난 후라 모든 것이 조심스러웠죠. 둘 다 그동안 충분히 괴로웠기 때문에 무슨 일이 생겨도 사실 이젠 좀 덤덤하게 받아들이는 편이에요. 대신 힘들었던 만큼 서로에게 더 잘 해주려고 애쓰면서 살아요. 용빈씨가 너무 자상한 성격이라 잘 해줄 수밖에 없어요.”
지난 2월 말 분당의 시가에서 강남구 삼성동의 보금자리로 분가하면서 신혼의 재미가 쏠쏠하다. 바쁘고 힘든 경기 일정 사이에 규원이의 재롱에 흠뻑 빠져 스트레스를 잊는다는 서선수는 집안일에도 열심인 신세대 남편.
시간 나면 아내의 만류에도 불구하고 빨래, 청소는 물론 친구들과의 모임자리에서는 요리도 도맡는다. 특기는 찌개류와 고기볶음요리. 규원이의 우유 먹이기나 기저귀 갈아주기에도 솜씨를 발휘, 초보엄마보다 점점 더 능숙해지고 있다. 그런 남편의 힘이 얼마나 센지 이불을 한 번 털었다 하면 달려있던 단추가 날아갈 정도라며 웃는다.
“규원이가 예뻐서 어쩔 줄을 몰라요. 말로는 엄하게 키울 거라고 하는데 지금 하는 걸로 봐서는 애가 야단맞고 눈물이라도 흘리면 막 쩔쩔 맬 아빠 같은 거 있죠? 저희 부부가 워낙 골프를 좋아하니까 골프 선수가 되었으면 하는 이야기를 한 적이 있어요. 아니면 저처럼 연예인이 되어도 좋고요. 그게 뭐든지 규원이가 원하는 일이라면 팍팍 밀어줄 생각이에요. 지금 저희 부부의 공동목표는 자신이 하는 일에서 인정받는 거예요. 또 다 들어줄 수는 없겠지만 아이가 원하는 바를 어느 정도 충족시켜 줄 수 있는 능력있는 엄마 아빠가 되고 싶어요. 규원이가 더 커서 ‘엄마, 일 나가지 말고 나랑 놀아’ 할 때까지는 일에 전념할 예정입니다.”
그녀가 모든 것을 훌훌 털고 새로이 시작하는 드라마는 SBS의 일일 아침 드라마 <사랑과 이별>. 남자 주인공을 맡은 최재성이나 연출을 맡은 손홍조PD나 모두 재충전의 기간을 가졌다가 만난 스태프들이라 의욕이 대단하다. 이들은 일전에 SBS 납량 드라마 <냉동인간>으로 이미 한 번 뭉친 경험이 있는 팀이라 호흡 맞추기에도 별 어려움이 없다고.
이번 그녀의 배역은 미시 주부 ‘유연희’. 경제적으로 여유가 있는 집안에서 아기자기하고 예쁘게 살아가려는 아내인 동시에 귀여운 딸아이를 정성껏 키우는 엄마로 나온다. 상대역인 최재성은 아내가 좋아하는 고급 레스토랑보다는 포장마차를 선호하는 털털한 성격의 남편으로 등장. 드라마는 결국 남편이 다른 젊은 여자에게 끌리게 되고 미술학도였던 아내는 그런 남편 대신 일로써 자기성취를 꾀한다는 내용을 골자로 하고 있다.
“가벼울지라도 불륜은 불륜이니까 어둡게 비칠 수도 있는 내용이지만 드라마 자체는 아주 통통 튀는 분위기에서 밝게 전개될 거예요. 재능 있는 신인들도 많이 등장해요. 작가인 박리미 선생님이 저와 용빈씨의 실제 생활 속의 재미있는 에피소드를 많이 참고하실 예정이니까 자주 보시면 저희들의 이야기도 많이 나올 거고요. 물론 저희 부부에게서 불륜을 상상하는 건 불가능하지만요.”
“세상만사 ‘새옹지마’인 걸 느껴요”
유혜정은 1남2녀 중 막내이고 서용빈 선수는 2남1녀 중 막내. 두 사람 모두 가족들의 지극한 사랑을 받으며 자랐다. 결혼 후에도 유혜정은 시아버지의 인자함과 시어머니의 전폭적인 후원을 받는 며느리로, 서선수는 장인 장모에게 친아들 못지않게 잘 하는 사위로 화목한 집안을 꾸려나가고 있다.
연예계 복귀를 앞두고 삼성동으로 분가한 이유도 딸 규원이를 손쉽게 맡길 수 있는 친정과 가까워서다. 주위 도움 없이는 바깥일은 꿈도 못 꾸는 것이 모든 아이 엄마들의 공통점이고 더욱이 생활이 불규칙할 수밖에 없는 연예인이라면 두 말 할 필요도 없기에 가족들의 지지와 협력이 무엇보다 고맙다고. 출산 후 다른 연기자들보다 비교적 빨리 컴백할 수 있었던 것은 출산 3개월만에 임신 전의 날씬한 몸매를 되찾은 때문.
“임신 때 몸무게가 24kg이나 늘었어요. 친정 어머니 친구분께 들은 이야기가 있어서 출산 직후 일주일 동안 한약을 먹었거든요. 몸에서 ‘오로’를 비롯한 나쁜 분비물이 다 빠지게 해주는 한약이래요. 솔직히 변기가 막힐까봐 걱정이 될 정도였어요. 그 일주일만에 배가 쏙 들어가서 원래의 모양을 찾더군요. 그 이후로 예전과 다름없이 몸매가 잡혔죠. 피부나 몸매 관리를 잘 안 하는 편이에요. 용빈씨도 제가 연예인이라 그런 면에서는 굉장히 부산떨 줄 알았는데 안그러니까 의외라고 놀라면서도 좋아해요.”
산모라면 누구나 겪는 육체적인 고통과 피로, 정신적 허탈감이 찾아 왔지만 누구보다도 절실히 필요했던 남편이 프로야구 선수협회의 밤샘 농성으로 출산 뒤 자리를 비우자 바로 산후 우울증이 찾아왔다. 우울증은 한 달 넘게 지속되었다. 서선수는 바로 전지훈련에 참가해야 했다. 2년 넘게 궂은 일, 좋은 일에 늘 함께 있었던 두 사람인지라 서 선수가 훈련에서 돌아오자 우울증도 씻은 듯이 사라졌다고 한다. ‘남편이 약’인 셈이다.
“드라마도 열심히 해야겠지만 힘닿는 대로 아내 역할도 더 정성을 기울여 잘 하고 싶어요. 엄마노릇은 말할 것도 없고요. 어떻게 얻은 행복인데요. 세상에 가족 이상 소중한 게 또 있을까요? 지나간 것들은 모두 흘려보내고 이제는 앞만 보고 달릴 거예요. 소망이 있다면 규원이가 마음이 따뜻한 아이로 자라주는 것이지요. 똑똑한 아이는 바라지도 않아요. 그저 남의 마음을 헤아릴 수 있는 착한 마음을 가졌으면 해요. 엄마랑 아빠가 좋은 본보기를 보여야겠지요.”
언제든 일이 생기면 남편과 아이와 함께 할 시간이 모자랄 것에 대비, 지난 5개월 동안은 집과 야구장만 오갔다는 유혜정. 일에 대해서는 당찬 모습을 보이다가도 가족에 대해서 말할 때만큼은 크게 울고 웃는 그녀에게서 ‘삶에서의 진정한 소중함’을 발견하게 된다.
94년의 소녀 같던 미스 월드 유니버시티에서 이제 어엿한 주부가 된 그의 지난 시간을 돌이켜보니 ‘인생사 새옹지마’라는 옛말이 절로 떠오른다. 고난을 헤치고 이제 행복을 찾은 그녀의 활약상을 기대해본다.
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