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“유부남 탤런트 C로 불린 지난 몇 달 동안 저보다 가족들이 더 상처 받았습니다”
한동안 자신의 이름보다 ‘유부남 탤런트 C’로
더 많이 불렸던 남자 차승원. 지난 2월에 종영된
SBS 드라마 <맛을 보여드립니다>를 끝으로 활동을 중단했던 그가
영화 <리베라 메>로 돌아왔다. 연쇄방화범 역을 맡아
연기 열정을 불태우고 있는 그가 올해 초부터 떠돌았던
아내 이수진씨와의 불화설, 이혼설, 그리고
인기 탤런트 L양과의 열애설에 대해 처음으로 밝혔다.
지난 4월말부터 촬영에 들어간 영화 <리베라 메>는 순수 제작비만 35억원이 투입된다고 해서 벌써부터 화제가 되고 있는 초대형 블록버스터다. 제목 <리베라 메>는 ‘우리를 구원하소서’라는 의미의 라틴어로, 영화속에서는 연쇄방화범과 그를 쫓는 소방대원들의 갈등이 그려진다.
이 <리베라 메>의 제작발표회가 지난 6월12일 부산에서 있었다. 제작발표회에는 소방대원 역을 맡은 최민수를 비롯해 유지태, 박상면, 정준 등이 참석했는데 그 가운데 가장 눈길을 끈 사람은 차승원(29)이었다. 지난 2월에 종영된 SBS 드라마 <맛을 보여드립니다>를 끝으로 활동을 중단했던 그가 약 4개월만에 공식적으로 모습을 보인 것이다.
“2년6개월만에 처음으로 푹 쉬었어요. 영화 <리베라 메> 촬영이 늦어져서요. 원래는 2월에 출연 계약을 하고 3월부터 촬영에 들어갈 예정이었거든요. 덕분에 오랜만에 집사람이랑 노아랑 여행도 다녀오고 작품 분석도 하면서 잘 쉬었습니다. 쉬는 기간이 이렇게 길어질 줄 알았으면 여기저기 더 많이 다녔을 텐데 영화 촬영이 시작되기를 기다리느라고 괌 밖에 다녀오지 못했어요.”
연쇄방화범 리얼하게 연기하기 위해
정신질환을 앓고 있는 사람까지 만나
영화 <리베라 메>는 그에게 여섯번째 영화. 그는 97년 영화 <홀리데이 인 서울>을 시작으로 <해가 서쪽에서 뜬다면> <자귀모> <주유소 습격사건> <신혼여행> 등에 출연했다. 이번 영화에서 그가 맡은 역할은 도시를 불태우는 연쇄방화범 희수. 어린 시절 학대를 당한 충격으로 정신질환을 앓고 있으며 불 속에서 탈출구를 찾은 인물이다. 그에게 불은 세상을 구원할 수 있는 유일한 수단인 셈.
“처음 시나리오를 읽을 때부터 희수역에 매력을 느꼈어요. 악역이지만 결코 미워할 수 없는 인물이거든요. 시나리오를 읽으면서 떠올린 희수의 이미지를 살려서 의상까지 준비해 영화사를 찾아갔죠. 하고 싶다는 뜻을 강하게 표현한 거죠. 영화 출연을 결정하면서 TV 활동을 중단한 것은 연기 변신을 위해서였어요. 지금까지 저 하면 착하고 순수한 이미지를 떠올리는 사람들이 많았잖아요. 그래서 정말 제가 해보고 싶은 역할을 많이 못했죠. 이제는 제가 하고 싶은 역할을 해야할 때인 것 같아요. 올해는 이 한 편으로 마무리짓기로 마음 먹었고요.”
영화 출연을 결정한 뒤 그는 정신과 의사인 김정일씨를 찾아갔다. 극중 인물인 희수를 제대로 표현해보고 싶은 욕심 때문이었다. 김정일씨에게 정신질환을 앓고 있는 사람들의 특징에 대해 자세한 설명을 들은 그는 김정일씨의 소개로 실제로 정신질환을 앓고 있는 동갑내기 환자를 만나기도 했다.
그가 두 사람과의 대화를 통해서 얻은 결론은 정신질환자가 지금껏 드라마나 영화속에서 그려진 것처럼 과격한 사람이 아니라는 것이었다. 오히려 평소에는 보통 사람들보다도 감정표현이 없다가 특정 상황에 직면하면 과잉으로 감정표현을 한다는 것이다. 그와 만나 이야기를 나누며 소주잔을 기울였던 정신질환자는 그에게 “정신질환자들을 제대로 그려달라”고 부탁했다고 한다.
“원래 영화사에서는 연기에 도움이 될 거라며 <사이코> <양들의 침묵> 같은 비디오 20여편을 추천해주셨어요. 이번 작품 만큼은 진짜 욕심이 나더라고요. 다행히 준비 기간도 충분했고요. 수시로 병원을 드나들면서 그들의 말투나 표정을 유심히 관찰했죠. 그 사이 저를 둘러싸고 많은 소문이 있었지만 그런 것에 신경쓰지 않고 작품 준비에만 최선을 다했어요.”
그가 언급한 소문은 바로 올해 초부터 방송가를 중심으로 꾸준하게 떠돌았던 인기 탤런트 L양과의 열애설이었다. 그리고 이 소문은 그가 유부남인 탓에 아내 이수진씨와의 불화설, 이혼설로까지 발전했다. 물론 언론을 통해서 구체적으로 그나 L양의 이름이 거론된 적은 없다. 모든 것이 소문일 뿐이기에 그는 유부남 탤런트 C로, 열애설의 상대인 여자 연기자는 L로만 언급되었다.
소문의 내용은 제법 그럴싸했다. 그와 L씨가 열애에 빠졌고 이 사실을 안 그의 아내 이수진씨가 격분, 당시 L양이 출연중이던 드라마 녹화장으로 찾아가 한바탕 소동을 벌였다는 것이었다. 또한 그렇게 하고도 분이 안풀린 이수진씨가 그와 경기도 분당 자택에서 큰 소리로 부부 싸움을 벌여 경찰이 출동하는 소동까지 빚어졌다는 이야기도 들렸다.
이 소문이 가장 절정에 달했던 것은 지난 3월. 급기야 소문은 이수진씨가 두 사람의 관계를 조사해달라고 경찰에 요청했다는 것으로까지 확대 발전했다. 그가 아내 이수진씨, 아들 노아와 함께 괌여행길에 오른 것도 이 무렵. 하지만 그를 둘러싼 소문은 좀처럼 수그러들 줄 몰랐고 오히려 이 가족여행을 놓고 부부 사이의 불화를 무마하기 위한 여행이라는 소문도 나돌았다.
“그 때는 일일이 그런 말도 안되는 소문에 신경쓸 필요가 없을 것 같아 가만히 있었지만 속으로는 어이가 없었어요. 이름을 쓰지는 않았다고 하지만 유부남 탤런트 C씨라 그래도 아는 사람은 다 아는 것 아닌가요? 차라리 이름을 다 쓰지, 하는 생각이 들었다니까요. 저보다도 집사람이 더 기분 나빠했어요. 그 뒤로 소문의 L씨가 TV에 나오면 농담 반, 진담 반으로 ‘자기 애인 나왔네’ 하더군요. 저는 괜찮은데 주변 사람들이 상처를 받았죠.”
“소문을 듣고 아들과 어머니까지
어떻게 된 거냐고 묻더군요”
그는 지금까지도 왜 그런 소문이 떠돌게 되었는지 이유를 알 수 없다고 한다. 그와 열애에 빠졌다고 알려졌던 L씨와는 인사조차 나눈 적이 없다는 것. 두 사람 모두 연예계에서 정상급 스타로 활동하고 있지만 어디에서도 부딪친 일이 없다. 물론 열애설이 떠돈 이후에도 만난 적이 없다.
“소문이 커지면서 양쪽 소속사에서는 어떻게 할 것인가를 논의하기 위해 연락을 주고받은 모양이에요. 연기자에게 악성 루머만큼 치명적인 것은 없잖아요. 그러다가 소문을 퍼뜨린 것으로 추측되는 사람도 찾아냈고요. 하지만 물증이 없어서 그냥 내버려 두었대요. 어쨌든 그 소문이 대단하기는 대단했나봐요. 얼마 전에는 저랑 장기를 두던 아들이 ‘탤런트 L씨가 누구야’하고 묻더니 최근에는 어머니까지 ‘어떻게 된 거냐’고 묻더라고요.”
아들의 질문을 받고 곤혹스러워하던 그는 아내 이수진씨 덕분에 위기를 넘겼다고 한다. 곁에서 지켜보고 있던 이수진씨가 “응, L양은 엄마 이수진을 말하는 거야”라고 재치있게 대답했고, 곧이어 “엄마가 탤런트야?” 하는 질문을 받고는 “엄마도 TV에 몇번 나갔잖아”라고 했다는 것이다. 대신 어머니의 질문에는 그가 직접 “전혀 사실이 아니며 자신도 그 이유를 모르겠다”고 솔직하게 대답했다.
그는 이번 사건을 겪으면서 아내 이수진씨와 아들 노아를 언론에 공개한 일을 두고두고 후회했다. 무슨 일이 있을 때마다 매스컴에서 예전에 자신들이 출연했던 장면을 반복해서 보여주는 것이 싫었던 것이다. 그는 두 사람을 TV에 출연시킨 일을 놓고 “그 때 중심을 잃고 무언가에 휘말렸던 것 같다”고 표현했다.
“저는 공인이지만 집사람이나 노아는 보통 사람이잖아요. 그런데 자꾸 노출이 되는 것 같아서 미안해요. 그냥 모델로 활동할 때처럼 좋아하는 일 열심히 하면서 두 사람을 보호해줬어야 하는데…. 그 소문을 계기로 가족들에게 더 신경쓰려고 해요. 그동안 잘하지는 못했어도 최선은 다 했었는데….”
L양과의 열애설이 사실이 아닌 만큼 아내 이수진씨와의 불화설, 이혼설도 사실이 아니라고 한다. 이번 사건을 겪으면서 그가 아내에게 고마웠던 점은 조금도 흔들림이 없었다는 것. 두 사람의 사랑 이야기를 담은 책을 발표해 화제가 되기도 했던 그의 아내는 요즘도 환경보호단체에 꾸준히 글을 쓰며 바쁜 생활을 하고 있다고 한다.
그는 3개월 동안 쉬면서 지난 시간들을 되돌아보았다. 그래서 얻은 결론이 유명세를 타면서 얻은 것도 많지만 잃은 것도 많다는 것. 무엇보다 건강이 많이 나빠졌고 연기라는 본업에서 벗어나 다방면에서 활동하다 보니 배우로서의 무게감을 잃었다는 판단이 들었다.
그는 방송활동을 시작할 무렵 SBS 토크쇼 <이승연의 세이세이세이>에 출연해 인기를 얻기는 했지만 앞으로는 본업인 연기에만 주력하기로 했다고 한다. 그가 자신의 이름 석자 앞에 붙는 수식어 가운데 가장 듣고 싶어하는 말은 바로 배우. MBC 주말연속극 <장미와 콩나물>에 어머니로 출연했던 탤런트 김혜자를 가장 존경한다는 그는 많은 사람들에게 공감을 얻을 수 있는 배우가 되고 싶다고.
“김혜자 선생님 연기를 보고 있으면 연기라는 생각이 안 들어요. 같은 배우가 봐도 연기가 거짓말이라는 생각이 안들죠. 그런 배우가 정말 좋은 배우래요. 가장 나쁜 배우는 보는 사람은 가만히 있는데 혼자 울고 혼자 웃는 배우고요. 사실 배우라는 직업은 힘들어요. <리베라 메>에 함께 출연하는 최민수 선배의 말로는 미치지 않으면 못하는 직업이라고 하더군요. 그 말이 맞는 것 같아요. 끊임없이 고통을 느끼지만 그래도 그 길을 향해서 계속 가게 되고요.”
게다가 <리베라 메>는 육체적으로도 쉽지 않다. 얼마전 보일러실을 폭파하는 장면을 찍었는데 그는 태어나서 처음으로 불이 무섭다는 생각을 했다고 한다. 불이 순식간에 벽을 타고 오는데 마치 살아 있는 것처럼 느껴졌다는 것이다. 그나마 그는 연쇄방화범 역할을 맡고 있어 일단 불길이 타오르면 현장에서 물러나 다행히 다친 곳은 없었다고.
“같이 촬영을 하던 감독님과 카메라 감독님도 ‘이 정도인 줄은 몰랐다’며 놀라셨어요. 불을 지르도록 허락했던 소방대장님도 놀라셨고요. 저희가 화재 장면을 찍을 때면 항상 소방차 2대가 출동해요. 만일의 경우에 대비하기 위해서죠. 사실 저보다 더 위험한 사람들은 소방대원으로 출연하는 사람들이에요. 20kg이 넘는 소방복을 입고 불 가까이에 있으니 얼마나 덥겠어요? 위험하기도 하고요. 저희 <리베라 메>는 그런 힘든 과정을 거쳐서 만들어지고 있습니다.”
강남에 70평짜리 아파트 장만해
7월에 이사할 예정
얼마 전 여명 주연의 영화 <천사몽>에 출연한다는 소식이 전해지기도 했으나 아직은 불확실하다는 것이 그의 설명. <리베라 메>의 촬영이 당초 예정보다 늦어져 여명의 스케줄 때문에 8월말까지 촬영을 끝내야 하는 <천사몽>에 출연하기는 어려울 것 같다고 한다.
올해 들어 그는 난데없는 열애설로 곤욕을 치르기도 했지만 그렇게 나쁜 일만 있는 것은 아니다. 머지 않아 결혼 11년만에 내 집 마련의 꿈을 이루기 때문이다. 그들 부부가 새로운 보금자리를 마련한 곳은 강남. 어린 시절 지하 셋방으로만 19번이나 이사를 다녀 지금도 지하와 좁은 집을 싫어한다는 그는 지금 살고 있는 분당의 전셋집과 똑같은 70평짜리 아파트를 구입했다.
“7월 15일을 전후해 이사할 예정이에요. 그동안 번 돈을 몽땅 투자했죠. 제가 집 샀다고 하니까 사람들은 돈 많이 번 모양이라며 부러워하는데 그렇지도 않아요. 지난 5월에는 한꺼번에 1억원이 넘는 세금을 내느라고 애를 먹었죠. 집사람도 세금 액수를 보고는 ‘번 돈 다 주냐’고 한마디 하더군요. 어쨌든 이제는 내 집도 장만했고 앞으로는 연기만 열심히 하면 될 것 같아요.”
그는 앞으로 TV보다 영화에 주력할 생각이라고 한다. 방영 시간에 쫓기는 드라마를 자꾸 하다 보니 연기력보다는 그때 그때 상황에 대처하는 순발력만 자꾸 느는 것 같아 괴로웠기 때문이다. 배우로서 첫발을 내딛는 첫작품이 바로 <리베라 메>라는 것이 그의 설명. 그는 이 작품을 위해 올 일 년동안 방송 출연을 삼갈 계획이다.
그가 마흔살이 되기 전에 이루고 싶은 꿈은 바로 자신만의 색깔을 지닌 배우가 되는 것이다. 그리고 현재 초등학교 5학년인 아들 노아가 중학생이 되면 부인 이수진씨, 아들 노아와 좀더 여행을 많이 다니고 싶다고 했다.
몇 달 전만 해도 L양과의 열애설에 대한 언급조차 거부하던 그는 그 사이 많이 여유로워진 듯했다. L양과의 열애설에 대해 설명하던 그는 말미에 “개그우먼과 소문이 안난 게 어디냐”는 농담까지 했다. 이제는 스타보다 배우로 거듭나고 싶다는 차승원. 그의 바람은 오는 11월에 개봉될 영화 <리베라 메>를 통해 확인할 수 있을 것 같다.
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