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“톱스타 유승준씨가 아무도 모르게 8천만원을 장애인 단체에 기부했다고요?”
삼송리에 볼일이 있어 갔다가 우연히 들은 이야기였다. 8천만원이라는 적지 않은 돈을 기부했다는 것도 놀랍지만 그 사실이 세상에 알려지지 않은 것 또한 놀라웠다. 가수 유승준의 활동은 각종 신문이나 잡지를 통해 모두 보도된다고 해도 과언이 아닌데 남의 눈에 띄지 않게 선행을 베풀었다는 말인가. 사실 여부를 확인하기 위해 예고도 없이 ‘금빛 사랑의 집’을 방문했다.
삼송리에 위치한 ‘금빛 사랑의 집’은 최병헌(48) 목사와 김남혜씨(33) 부부가 8년째 장애인과 부모로부터 버림받은 아이들을 친자식처럼 보살피며 살고 있는 장애인 공동체다. 그리고 그곳을 찾았을 때 마침 아이들의 기저귀를 갈고 있던 김남혜씨는 유승준의 선행이 사실이었음을 확인시켜줬다. 덕분에 허름한 비닐하우스에서 살던 ‘금빛 사랑의 집’ 식구들은 아담한 집을 지어 지금의 보금자리로 옮겼고 지난 겨울을 따뜻한 방에서 지낼 수 있었다고 한다.
<사랑의 리퀘스트>로 맺은 인연
유승준이 두 달 뒤 찾아오면서 이어져
 최병헌 목사가 가수 유승준을 처음 만난 것은 작년초. 가수 유승준(23)과 전과 13범이었던 최병헌 목사의 만남은 처음부터 극적이었다. 지난해 4월 KBS <사랑의 리퀘스트> 프로그램 제작진은 유승준을 섭외했다. <사랑의 리퀘스트>는 유명 연예인이 어려운 이웃이나 단체를 찾아가 그들의 생활을 소개하고 성금을 모금하여 불우한 이웃과 단체에 도움을 주는 프로그램. 제작진은 유승준에게 어려운 단체를 찾아가 달라는 부탁을 했고 유승준은 흔쾌히 출연제의에 응했다. 독실한 기독교 신자인 유승준은 자신이 방문할 곳으로 기독교 단체를 원했고 프로그램 제작진은 ‘금빛 사랑의 집’을 추천했다.
“방송국에서 연락이 왔어요. <사랑의 리퀘스트>에서 저희 집을 찾아 온다고요. 방송국에서 뭐가 필요하냐고 묻기에 뇌수막염을 앓고 있는 수진(3)이 수술비와 식구들이 편안히 다리 뻗고 잘 수 있는 둥지가 필요하다고 했죠. 그 때는 가건물 비닐하우스에서 살고 있었는데 땅주인이 자꾸 나가라고 했거든요. 그랬더니 알았다고 하면서 가수 유승준씨가 갈 거라고 하더군요. 유승준씨가 누구냐고 되물었어요. 제작팀은 ‘우리 나라 톱가수인 유승준씨를 진짜 모르냐’면서 어이가 없다는 듯 웃었어요. 텔레비전을 볼 시간이 별로 없어서 유명한 가수 이름도 모르고 있었거든요(웃음). 통화를 끝내고 우리 집 애들에게 이야기를 했더니 난리도 아니었어요. <열정>을 부르면서 춤도 흉내내고 기뻐하더라고요. 그 때서야 유명한 가수라는 걸 알았죠.”
최목사는 유승준이 <사랑의 리퀘스트>팀과 함께 방문한다고 하자 인기 연예인이 자신의 이미지 관리를 위해 오는 것이라고 지레 짐작했다. 그래서 잠시 유명 연예인의 방송출연에 들러리 서는 일을 괜히 허락했나 싶어서 후회도 했다. 그러나 아픈 수진이의 병원비를 마련할 수 있다면 들러리를 선다고 해도 괜찮다는 생각이 들었다.
거리에 버려진 아이들과 장애아, 최씨 부부, 그들의 두 아이들까지 모두 21명이 살고 있는 ‘금빛 사랑의 집’을 방문한 유씨는 부모 없는 아이들과 손발이 비틀어진 채 밝게 웃고 있는 장애 아동들을 보고 심한 충격을 받았다고 한다. 머릿속에 있는 8개의 물혹이 뇌를 짓눌러 눈도 뜨지 못하고 목도 가누지 못하는 24개월 된 수진이를 안고는 눈물을 흘렸다. 연예인 생활을 하다보면 자신의 의사와 상관없이 이런 단체를 방문하는 일도 종종 있을 테고 가식적인 사랑을 보여주는 상황도 있을 텐데 유승준의 태도는 전혀 달라 보였다고 한다.
“사실은 연예인이라고 해서 좋지 않은 선입견을 가지고 있었어요. 그냥 와서 ‘애들 보살펴 주는 흉내나 내다 가겠구나’ ‘텔레비전에 내보이기 위해 거짓으로 사랑을 연출하겠구나’ 싶었죠. 그런데 깍듯이 예를 갖춰 인사하더니 ‘목사님, 촬영하기 전에 기도 좀 해 주십시오’ 그러는데 ‘순수한 사람이구나’ 하는 생각이 들었어요.”
유승준은 방송 녹화를 마치고 돌아갔다. 최목사 또한 식구들을 돌보며 지내느라 유승준을 잊고 지냈다. 그러나 두 사람의 만남은 그것으로 끝이 아니었다. 아니 그것은 그들 만남의 시작에 불과했다. 유승준은 두 달 후 첫 일요일에 ‘금빛 사랑의 집’을 다시 찾았다. 최목사는 식구들과 함께 아침 예배를 드리다가 유승준의 모습을 보고 깜짝 놀랐다고 한다.
그 때 유씨는 기도할 때마다 가건물로 지어진 ‘금빛 사랑의 집’이 떠오르고 버려진 아이들을 친자식처럼 돌보는 최목사 부부의 얼굴이 잊혀지지 않았다고 했다. 그리고 뇌수술을 받은 수진이의 수술 경과도 궁금하고 자신이 버림받은 줄도 모르고 천진난만하게 뛰어 노는 아이들이 보고 싶었다고 했다.
“고모부 식구들과 함께 왔더군요. 솔직히 전 갑자기 왜 왔을까 하고 생각했어요. 아무 연락도 없이 찾아왔으니까요. 유승준씨는 원래 온누리교회에 다닌다고 해요. 그날도 집 앞에서 진치고 있던 팬들은 유승준씨의 차가 출발하자 이리로 온 줄도 모르고 온누리교회로 달려갔대요(웃음). 방송이 끝난 후 그것으로 끝이려니 했는데 승준씨는 이곳을 다녀간 뒤로 많은 것을 생각하게 되었다고 하더군요.”
13살 때부터 소년원 드나든 최목사
성경 공부하다 신앙심 갖고 봉사활동 시작해
 ‘금빛 사랑의 집’ 가장인 최목사는 13살 때인 66년부터 교도소를 드나들었다. 그리고 83년 순천교도소로 이송된 그는 새로운 결심을 했다. 교회를 다니는 사람들을 상대로 사기를 쳐보자는 것이었다. 먼저 하루종일 성경책을 탐구하는 일부터 시작했다. 사기를 치더라도 성경을 제대로 알아야 한다는 생각 때문이었다. 하지만 그의 결심은 1년을 넘기지 못했다. 성경을 읽다가 신앙을 갖게 되었고 출소후 장애인을 돕는 단체에서 봉사활동을 시작한 것이다. 그러면서 최목사는 자신이 지었던 죄를 용서받기 위하여 무슨 일을 할까 고민했고 우연히 목욕탕에서 한쪽 손을 전혀 쓰지 못하는 장애인의 몸을 닦아주다가 그들의 손발이 될 것을 약속했다. 그것이 11년 전이었다. 그리고 본격적으로 신학교에 입학했고 97년 목사가 되었다.
묵묵히 최목사의 이야기를 듣고 있던 유승준은 자신이 ‘금빛 사랑의 집’을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지를 물었다. 최목사는 ‘금빛 사랑의 집’에 닥친 상황을 이야기했다. 식구들이 함께 살고 있는 가건물 비닐하우스를 비워달라는 땅주인의 성화가 심한데다 한 후원자의 도움으로 조그만 땅을 구입했는데 잔금 치를 돈이 부족해 막막하다고 별 생각 없이 털어놓았다. 그 때 유승준은 “나머지 금액이 얼마냐”고 물었고 며칠 뒤, 선뜻 자신의 통장을 털어 8천만원을 건넸다.
“그 때가 작년 6월12일입니다. 유씨가 거금을 들고 올 거라고는 생각도 못했어요. 8천만원이라는 돈이 결코 적은 돈이 아니잖아요. 아무리 갑부라도 자기 돈 아깝지 않은 사람은 없거든요. 유명한 사람들은 일반적으로 자신의 선행을 드러내 놓고 하기를 좋아하잖아요. 그런데 아무도 모르게 가져왔더라고요. 사람들에게 ‘나 이렇게 착한 일 합니다’라고 광고라도 할 마음이 있었다면 기자들 몇 불러놓고 사진 찍으며 돈을 건네 줬을 겁니다. 어쨌든 그 때 유승준씨가 준 8천만원으로 잔금을 치르고 이곳에 집을 지을 수 있었어요.”
사실 최목사 부부는 유승준이 도와주고 싶은 마음이 들만큼 감동적인 삶을 살고 있다. 11년 전 장애인 단체에서 봉사활동을 하던 최목사는 당시 시울시청 소속 서울시 자동차관리사업소에서 근무하던 아내 김남혜씨를 만났다. 먼저 김남혜씨가 “토요일 퇴근 후에 장애인을 위해 봉사하고 싶으니 대상자를 연결해 달라”고 문의하면서 첫 만남이 이뤄졌다. 최목사는 김씨에게 양팔이 없고 다리가 절단된 장애인을 소개시켜줬다. 김씨는 토요일마다 그 사람을 찾아가 밥과 빨래를 해주고 목욕을 시켜주었다. 그런 김씨를 지켜보면서 ‘저 여자가 아내가 되면 좋겠다’는 생각을 했다.
“제 나이 사십이었어요. 아내는 꽃다운 스물다섯 살이었죠. 현실적으로는 결혼이 불가능해 보였어요. 나이차이도 많이 나고 신앙인으로 새로운 삶을 살고 있다고 하더라도 전 전과 13범이라는 딱지가 붙어 있는 사람이잖아요. 그러던 어느날 아내가 타고 다니는 티코를 대신 운전해 집으로 바래다주면서 ‘김남혜씨 나한테 시집와야 되는데 어떻게 하지?’ 하면서 은근히 프로포즈를 했지요. 처도 처음에는 펄쩍 뛰더군요. 결국 처갓집의 엄청난 반대를 무릅쓰고 온갖 우여곡절 끝에 결혼했어요.”
지난 93년 2월27일 결혼한 최씨 부부는 신혼의 단꿈에 젖을 새도 없이 장애인들과 한방에서 생활하기 시작했다. 김씨는 방이 하나밖에 없는 비닐하우스에서 장애인들과 함께 잤고 최씨는 부엌에서 잤다. 힘든 일과 어려움도 많았다.
지금도 최씨 부부는 정순이를 잊을 수가 없다고 한다. 19살이었던 정순이와의 만남은 아는 사람이 목뼈를 다쳐 전신마비가 된 환자가 있다고 알려주면서 이뤄졌다. 당시 정순이의 몸을 살펴보니 27군데에 욕창이 있었다. ‘금빛 사랑의 집’으로 옮겨온 뒤에도 정순이의 상태는 악화되었다. 더운 여름에 비닐하우스에서 살다보니 아침저녁으로 상처부위를 씻고 약을 발라줘도 다음날 아침이 되면 살 썩는 냄새가 진동했다. 급기야는 욕창이 생긴 상처마다 구더기가 생기기 시작해 하루에 4, 5백마리씩 잡아야 했다.
“살 썩는 냄새에 구더기까지 잡고 나니 아내가 이틀 동안 밥을 못 먹었어요. 집사람도 똥오줌 속에서 살아서 어지간한 것에는 비위가 안 상하는데도요. 결국 그대로 둘 수가 없어서 119 구급차를 불러서 종합병원 5군데를 찾아갔어요. 그런데 다 거절하더군요. 전신마비에 욕창환자니까 병원에서 관리하기도 힘들고 의료보험도 1종 의료보호였거든요. 한마디로 돈이 안되는 환자라는 거죠. 그 때는 얼마나 속이 상한지 목사인 제가 병원을 불살라 버리고 싶었어요. 결국 패혈증으로 뇌사상태에 빠져서 산소호흡기를 떼고 화장을 했는데 지금도 너무 가슴이 아파요.”
미국에서 만난 유승준의 아버지도
남몰래 한 아들의 선행 듣고 눈물 흘려
최목사 부부의 사랑과 정성에 감동한 유승준은 그후에도 자주 ‘금빛 사랑의 집’을 찾아왔다. 스케줄이 없는 날이면 고모부 식구들과 함께 아침 일찍 방문해서 아이들 밥도 먹여 주고 목욕도 시켜주면서 오후 늦게까지 놀다가 가곤 했다. ‘금빛 사랑의 집’에만 오면 다음 스케줄이 있어도 안 가려고 해 고모부가 발을 동동 구른 적도 여러 번이었다.
“작년 크리스마스 이브에도 찾아왔더군요. 마침 그 날은 유승준씨의 도움으로 수술을 한 수진이의 생일이었어요. 승준씨는 크리스마스 이브라 바쁠 텐데도 모든 일정을 접어두고 아이들 옷가지와 선물을 한아름 사들고 와서 수진이 생일잔치 겸 축하파티를 벌였어요. 사랑하는 마음이 없으면 불가능한 일이지요. 아이들에게 크리스마스 캐럴과 생일축하 노래도 불러주었는데 아이들이 얼마나 좋아했는지 몰라요.”
수진이의 생일날 유승준은 최목사에게 이런 말을 했다. “목사님 제가 이곳을 찾는 이유는 아이들을 위해서가 아니라 솔직히 제 자신을 위해서입니다”라고. 그는 이곳에 와서 하나님의 사랑을 느끼고 사랑이 목마른 이들을 보면서 현재 자신의 삶에 감사한 마음을 갖는다고 고백했다는 것이다. 그 말을 들은 최목사는 그가 ‘요즘 세상에서 보기 드문 아름다운 청년’이라는 생각을 했다고 한다. 그리고 유승준은 수진이가 병원에 다섯 번 입원해서 수술을 받을 때마다 단 한 번도 잊지 않고 병문안을 왔다.
최목사는 작년에 사회복지와 관련된 세미나에 참석하기 위해 미국에 갔을 때 유승준의 아버지를 만나 저녁식사를 대접받았다고 한다.
“유승준씨가 한창 감수성이 예민한 나이일 때 승준씨의 아버지는 사업에 전념하느라 언어와 사회적 문화습관이 다른 나라에서 아들이 고통받는 줄도 몰랐대요. 사업이 어느 정도 궤도에 올라 먹고 살만 하니까 아들이 온다간다 말도 없이 가출을 했더래요. 아버지는 하늘이 무너지는 것 같은 슬픔을 느끼며 비가 억수로 퍼붓는 LA 시내 한복판에서 몇 시간을 울면서 기도했대요. ‘승준이만 찾아달라’고요. 아버지의 간절한 기도 때문인지 그 다음날 찾았다고 하더군요.”
유승준의 아버지는 승준이가 8천만원이라는 돈을 기부하고 자기가 ‘좋은 일을 했다, 착한 일을 했다’고 스스로 우쭐댈까봐 많은 염려를 했다고 한다. 하지만 최목사로부터 아들의 선행을 듣고는 더 이상 걱정하지 않아도 된다며 기뻐했다. 그리고 그의 아버지는 승준이가 아무에게도 자랑하지도 않고 감춘 걸 보니 이젠 걱정하지 않아도 될 만큼 아들이 성숙한 것 같다며 감격의 눈물을 흘렸다는 것이다.
“작년 7월에 둘째 아이를 낳고 아내가 몸조리를 하고 있는데 유승준씨가 축하카드를 보냈어요. 사랑과 정성이 가득 담긴 카드였어요. 우리 집에 와서 장애인들을 돌보고 사랑하는 유승준씨는 톱스타 유승준이 아니라 ‘인간 유승준’이에요. 저희 부부는 그를 유명한 연예인이라고 생각하지 않아요. 그냥 마음이 따뜻한 이웃일 뿐이죠.”
‘금빛 사랑의 집’ 최병헌 목사 부부와 톱스타 유승준은 그렇게 아름다운 만남을 이어가고 있었다.
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