지난 5월 9일부터 18일까지, 서울 동숭동 소재 세미화랑에서 참 귀한 전시회가 열렸다. <우리 옷, 고운 옷>이라는 이름으로 열린 전통복식전. 중요무형문화재 제89호 침선장 이수자인 권기호씨(62)의 개인 전시회다. 배냇저고리와 두랭이, 베개, 턱받이, 쑥주머니와 같은 앙증맞은 배내옷 일습에서부터 삼칠일, 백일, 돌쟁이들이 입는 옷들, 혼례복과 상복, 그리고 수의까지, 우리 조상들이 일생을 통해 입었던 생활복과 예복, 궁중복과 각종 장신구들이 전시되었다.
“제가 열일곱살 때 아버지 회갑잔치를 했어요. 아버지는 금관조복을 입으시고 시집 안 간 딸이었던 저는 갑사 다홍치마에 연두저고리, 시집간 언니들은 남치마에 녹색저고리를 입었고, 형부들은 관복에 사모관대를 했지요. 장가 전이던 남동생은 옥색 두루마기를 입고 남색 전복에 복건을 했습니다. 전쟁이 끝난 지 이태 후든가, 다들 무척 어려운 때인데, 아버지가 워낙 안목이 높고 격식을 차리는 분이어서 그런 잔치를 치뤘던 것이지요. 하지만 전쟁통에 각 집안의 예복들도 거의 없어져서 여기저기 수소문해 빌려입었습니다.”
자신이 지은 금관조복을 만지면서, 권기호씨는 아버지가 입었던 금관조복이야기를 하였다. 45년 전의 일인데, 그 아름다운 한복들로 이루어진 회갑잔치의 풍경이 어제 일인 듯이 선명하다고 했다.
“삼현육각을 잡히고 기생 둘을 불렀는데, 기생들도 녹원삼에 족두리를 썼어요. 그렇게 옷을 입고 양 옆에 서서 자녀들이 잔을 올리면 아버지께 받아 올리며 권주가를 불렀지요.”
그런 선명한 기억들이 결국 권기호씨를 침선의 길로 이끈 것일까. 어렸을 때부터 워낙 손으로 뭘 만들거나 틀질하는 것을 좋아했지만 정식으로 침선을 공부한 것은 나이 쉰이 넘어서다.
“그 전에도 물론 식구들 한복은 두루마기까지 전부 다 내 손으로 지었어요. 그러다가 90년에 정정완선생님(중요 무형문화재 침선장)기사를 신문에서 보았는데, 신문에 실린 선생님 작품을 보고 이거다, 싶어 무조건 찾아갔지요. 우리 선생님의 솜씨에도 반하고 인품에도 반하고. 어쩜 그렇게 좋았는지. 십년동안 선생님한테 배우며 밤잠을 거의 자지 않고 참 열심히 했습니다. 그런데, 우리 선생님도 수의 세 종류 가지고 개인전시회를 딱 한번 하셨는데, 부족한 제가 이렇게 큰 전시회를 열게 되어 참 외람된 마음입니다.”
권기호씨는 은사에게 누가 될까 걱정이라고 하지만 그 은사는 무척 흐뭇할 듯하다. 그가 지은 활옷이나 녹원삼을 보면, 우리옷, 고운옷, 참 아름다운 옷이라는 탄성이 절로나면서 그 아름다운 옷을 입고 예식을 치르고싶어지기 때문이다.
전시장은 바느질을 업으로 삼은 사람들이 많이 찾았다. 이미 호가 난 권기호씨의 솜씨를 보기 위해 지방에서 부러 상경한 사람들도 적지 않았다. 오방귀주머니나 오방낭 별낭, 토시등 보석처럼 아름다운 소품들에서 눈길을 떼지 못하는 그들에게 권기호씨는 자신의 바느질 솜씨만큼이나 꼼꼼하게 작품의 쓰임새와 짓는 법을 설명하곤 하였다.
요즘, 빨리빨리 대충대충이 우리 민족성이라는데 그가 지은 옷들이나 각종 장신구를 보면 그런 생각이 사라진다. 몇 개월에 걸쳐 만들었다는 ‘삼베조각보 박쥐 문양매듭발’이나 칠보나비장식이 섬세하게 떨리는 족두리를 보면, 마지막 바늘 한 땀까지 긴장을 늦추지 않는 치열한 장인정신을 볼 수 있기 때문이다.
옷치레를 그렇게 까다롭게 한 민족이 어찌 빨리빨리 대충대충일 수 있을까.
