 3개월에 걸친 섭외 끝에 어렵게 탤런트 신애라와의 인터뷰 일정이 잡혔다. 그가 그동안 <남의 속도 모르고>와 <가문의 영광>이라는 두 편의 드라마를 병행하고 있어 바쁘기도 했지만 그보다는 뜻하지 않게 찾아온 친정 어머니의 병환으로 마음의 여유가 없었던 탓이다.
하지만 예정된 인터뷰를 앞두고 또다시 문제가 발생했다. 이번에는 그가 입원을 한 것이다. 누적된 피로와 스트레스로 목뼈가 신경을 눌러 목과 팔을 사용하는 데 어려움이 생겼기 때문이다. 그는 영동 세브란스 병원 재활의학과에서 통원 치료를 받았지만 그것만으로는 역부족이라는 결론이 내려져 입원까지 하는 상황이 벌어졌다.
결국 그와의 만남은 지난 5월10일 <육아일기>의 녹화가 있는 EBS의 한 스튜디오에서 이뤄졌다. 하지만 그가 담당 의사의 허락을 받고 녹화를 위해 잠시 나온 상태였기 때문에 인터뷰는 다음으로 미룬 채 간단한 사진 촬영밖에 할 수가 없었다.
이튿날 저녁, 영동 세브란스 병원 본관 809호 병실. 그는 목을 고정시키는 기구를 한 채 병상에 누워 있었다. 다행히 인터뷰에는 지장이 없는 상태였다. 그는 가끔씩 목이 침대바닥의 고정대에 배겨 얼굴을 찡그렸지만 아이에 대한 대화가 오갈 때는 표정까지 밝아지며 환한 미소를 지었다.
갈치 가시 삼켜 토하는 아들 보고
어쩔 줄 몰라한 초보엄마
─ 분유 광고 모델과 <육아일기>의 MC로 활동해서인지 ‘아이 잘 키우는 탤런트 엄마’로 소문이 났던데 자신만의 육아법 노하우가 있나요?
“저도 이제 첫애 엄마인데 특별한 방법이 있겠어요? 정민이 백일이 지나자마자 <육아일기>를 시작하게 되었어요. 솔직히 제 육아법의 대부분은 <육아일기>를 통해 얻은 지식들이에요. 이 프로그램의 MC를 맡아서 다행이라고 생각할 만큼 유용한 정보를 많이 얻고 있어요. 아이의 신체적인 성장 부분은 말할 것도 없고 질병, 심리적인 정신건강까지 다양한 사례를 통해 배우고 100% 활용하고 있죠.”
─ 정민이는 요즘 어떻게 지내나요?
“98년 12월20일생이니까 이제 17개월이 되었어요. 잘 먹고 잘 싸고 잘 놀아요(웃음). 그게 이맘때 아이들의 건강의 척도잖아요. 남자아이라서 그런지 스태미나가 넘쳐서 잠이 없어요. 보통 낮잠을 1시간에서 1시간 반 정도 자고 밤에는 9시에서 10시 사이에 잠들어요. 아침에는 9시쯤 일어나는데 가끔은 7시부터 일어나서 놀자고 할 때도 있어요. 호기심이 왕성할 시기라 힘들 때가 많아요.”
─ 호기심과 IQ는 관련이 있다던데요.
“호기심이 왕성하다는 것은 그 아이가 똑똑하다는 말이래요(웃음). 그 호기심을 제대로 채워주어야 지능이 발달할 수가 있답니다. 그러니까 ‘좀 가만 있어라, 그것 만지지 마’ 하는 엄마의 태도는 아이의 IQ 발달을 위해 좋은 것이 아니라는 얘기예요. 웬만하면 다 들어주되 위험한 것은 피해야죠. 위험에 대해 납득시키기가 어렵다고 아이를 야단치기보다는 다른 쪽으로 관심을 돌려주는 것이 현명하다고 해요.”
 ─ 정민이에게도 위험한 일이 일어난 적이 있나요?
“정민이가 기기 시작하면서부터 부딪힐 수 있는 가구들의 위치를 안전하게 모두 바꿨어요. 주방에서도 아이 손이 닿는 부분의 싱크대 서랍에는 만져도 상관없는 물건들만 넣어두었고요. 그래서 그런 쪽의 사고는 없었죠. 그런데 하루는 좋아하는 갈치를 발라서 먹이는데 갑자기 애 얼굴이 시뻘개지면서 켁켁거리는 거예요. 순간적으로 ‘가시를 삼켰구나’ 싶더군요. 당황해서 아는 의사분한테 전화를 드렸는데 빨리 응급실로 가라는 거예요. 애는 토하면서 울고 정신이 하나도 없는데 갑자기 애 봐주시는 분이 손가락을 넣어서 가시를 빼내시는 거예요. 갈치 가시는 크잖아요. 정민이가 ‘으앙’ 하면서 우는데 가시가 보이더래요. 만약 작은 가시였다면 이비인후과에서 마취를 하고 빼냈어야 했을 텐데…. 생각만 해도 아찔해요.”
─ 그 또래 아기들의 안전사고에 있어서 특히 조심할 일이 있다면요?
“어른들은 손으로 만지고 눈으로 보면서 느끼지만 아기들은 본능적으로 모든 것을 입으로 확인하고 파악하지요. 이 시기가 지날 때까지는 정말 주의하셔야 해요. 땅콩 한 알이나 포도 한 알로도 정말 위험해질 수 있거든요. 또 저도 처음엔 잘 몰랐는데요, 사과를 줄 때는 반드시 얇게 저며서 주어야 된대요. 아기는 잘게 씹어 먹을 수 있는 능력이 없으니까요. 명절에 먹는 생선전도 잘 살펴보세요. 이 맘때 아기들이 생선전의 가시를 먹고 이비인후과에 오는 빈도수가 높대요.”
─ 야단칠 때는 어떤 방법을 쓰시나요?
“아이의 잘못이나 실수로 뒤치다꺼리가 늘었다고 감정을 섞어 큰소리를 내는 것은 옳은 방법이 아니라고 생각해요. 그럴 때는 상냥한 말투로 아이가 알아듣기 쉽게 반복해서 말해주세요. ‘이렇게 하면 엄마가 속상해요’ 혹은 ‘엄마가 힘들어져’ 하거나 ‘다음 번에는 이렇게 하지 말자’라고 말하는 거예요. 대신 위험한 상황에 빠질 수 있는 경우에는 어깨를 꼭 잡고 강하게 주입을 시켜야 해요. ‘위험하니까 안 돼. 이렇게 하면 엄마는 싫어. 대신에 우리 다른 거 하자’ 하고요. 그럼 아이는 평상시와 다른 엄마의 말투와 손길을 누구보다도 잘 느끼게 될 거예요.”
─ 방송일과 육아를 겸하기가 힘들지는 않나요?
“솔직히 말씀드려서 방송일보다 아이 보는 일이 더 어렵더군요. 그래도 저는 운이 좋은 편이에요. 아이를 같이 돌봐주시는 분이 계시거든요. 정민이를 낳고 나서 절실히 느낀 건데 정말 바깥일까지 하면서 혼자 아이를 키우는 엄마들의 사정이 너무 안타까워요. 여성들의 사회 참여도는 점점 높아지고 엄마도 사람인데 당연히 힘들고 짜증이 날 수밖에 없지요. 어린 시절에 겪는 부모의 양육 태도가 아이의 미래에 얼마나 커다란 영향력을 미치는지 안다면 이런 문제는 사회와 정부가 나서야 한다고 생각해요. 그 아기들이 자라나서 이 나라를 이끌어 갈 테니까요.”
팔이 아파서 쓰지 못해도
안아 달라는 아들 요구 뿌리치지 못해
─ 결혼과 출산으로 가장 큰 변화가 있다면요?
“책임감이겠지요. 아내로서의 책임감. 결혼 전까지는 한 번도 누구를 보살펴 본 적이 없었는데 이제는 나 먹기 싫어도 남편을 위해 식탁을 차리잖아요. 엄마로서의 책임감은 그와 비교도 안 되는 ‘나 아니면 안된다’는 절박한 심정의 책임감이고요. 실제로는 정말 안될 것도 없는데 잠시도 자기자신을 위한다는 것은 생각도 못하겠더군요. 이렇게 입원하기 전에 머리를 묶기 위해 팔을 드는 것조차 힘들었지만 안아 달라는 정민이의 요구를 뿌리칠 수가 없었어요. 그래서 결국 이렇게 누워 있게 되었지만(웃음).”
─ 좋은 엄마란 어떤 엄마일까요?
“아기를 낳았다고 다 같은 엄마는 아니라고 생각해요. 그렇다고 엄마니까 반드시 ‘어떠어떠해야 한다’는 발상도 잘못된 것이라고 생각하고요. 사람마다 기질과 적성이 다르잖아요. 다시 말하자면 ‘나는 세상에서 아이 보는 게 가장 힘들어’라고 말한다고 해서 그 사람을 ‘나쁜 엄마’라고 말할 수 없다는 얘기예요. 짜증내는 엄마랑 24시간 있는 것보다 상냥한 베이비 시터랑 같이 놀게 하거나 놀이방 같은 탁아시설에서 사회성을 기르는 편이 아이에게 훨씬 더 좋을 거예요. 무턱대고 ‘엄마’이기를 강요하는 사회는 아니었으면 해요. 오히려 사회가 엄마로서의 자질이 부족함을 채워주고 그런 다음에 그의 노동력을 빌릴 수도 있겠지요.
세상에 제 자식 사랑하지 않는 부모가 어디 있겠어요? 오히려 일 때문에 바쁘다 보면 아이에 대한 보상심리가 생겨요. 24시간은 아니지만 함께 있을 때 최선을 다해 사랑하고 늘 일관성을 지녀서 정서적인 안정을 줄 수 있는 엄마가 되고 싶어요. 덕분에 이제까지 단 한 번도 짜증내거나 소리질러 본 적이 없어요.”
─ 올바른 육아법에 대해 정리의 말씀을 해주신다면?
“방송이나 실생활에서 제가 얻은 결론은 ‘엄마가 편해야 아이도 편하다’ 예요. 너무 힘든 엄마들은 일주일에 한 두 시간만이라도 자신을 위한 시간을 가져보세요. 여건이 허락하지 않는다면 가까운 이웃과 품앗이로 짬을 내는 방법도 있겠지요. 조금만 여유를 가져보면 이 힘든 시기가 다시는 돌아오지 못할 소중한 순간이라는 데까지 생각이 미칠 수가 있어요.
육아에 있어서 가장 중요한 자세는 긍정적인 태도라고 생각합니다. 만약에 주어진 현실이 너무 불만족스럽다면 아픈 아이들이 나오는 다큐멘터리를 보세요. 꿋꿋이 역경을 이겨내는 그 모습을 보면 모든 것에 감사할 수 있는 아름다운 마음이 생길 거예요. 또 매일매일 한 가지씩이라도 감사하는 일들에 대해 적어 보세요. 그렇게 일주일이 지나고 한 달이 지나면 이 세상에는 힘든 일보다 감사할 일들이 더 많다는 것을 깨닫게 되실 거예요. 그리고 제일 좋은 육아법은 <육아일기>에 다 나오니까 많이 시청해 주시고요(웃음).”
─ 직업과 가정의 일을 병행하는 데 애로점은 없나요?
“일을 하는 엄마들, 특히 제 주위의 여자 탤런트들은 ‘슈퍼우먼 콤플렉스’가 다들 조금씩 있어요. 사실 학창 시절에 공부를 안 하면 시험점수가 잘 안 나오는 개인 사정으로 끝나버리잖아요. 하지만 대본을 안 외워 오면 동료 연기자나 스태프진 등 여러 사람에게 피해를 주게 되죠. 무슨 사정이 있더라도 해내야 하거든요. 그리고 제가 보기에 밖에서 능력이 있다고 평가받는 여성일수록 집안 일 못한다는 소리를 듣기 싫어하는 것 같아요. 저 역시도 그런 편이고요.”
─ 애로점에 대해 해결책이 있다면요?
“결혼과 동시에 일이 늘면 늘었지 줄지는 않아요. 이렇게 살다가 나중에 늙어서는 손자, 손녀들을 봐주게 되겠지요. 병이 날 수밖에요. 적어도 남편에게만큼은 ‘나는 이것도 저것도 못해. 이러저러한 상황에서는 더더욱 못해’라고 말할 수 있어야 해요. 그래야 이해와 협조를 구할 수 있게 되죠.
사실 이렇게 말하지만 그것은 제게도 쉬운 일이 아니에요. 똑같이 새벽 촬영을 나가면서도 화장할 시간을 포기하고 정민이 아빠 아침 준비를 서둘러서 하게 되는걸요. 제 선배 한 분은 신혼 때부터 ‘나 아무것도 못하니까 당신이 알아서 해’라고 딱 못을 박아 놓으셨대요. 덕분에 지금까지도 서로 아무런 불평 없이 잘 살고 계시고요. 금전적인 여유가 되면 도와주실 분을 청하고 아니면 가족들의 힘이라도 빌려야 할 것 같아요. 때론 단호하게 능력의 한계를 그어놓고 주위의 도움을 받는 것이 현대적 현모양처가 아닐까 하고 생각해요.”
암으로 투병하며 식이요법 하는
어머니 보면 마음 아파
─ 엄마가 되고 나면 엄마 생각이 더 간절하다는데.
“그거야 너무 당연하죠. 특히 지난해 12월에 엄마가 설사와 탈수, 혀가 꼬이는 증세를 보여서 검사를 해봤더니 위암이었어요. 그 때가 마침 정민이 돌 때였는데 돌잔치 계획을 모두 취소했어요. 그래서 바로 수술하고 두 달동안 입원하셨고 수술 후유증으로 장 유착증세를 보이셨어요. 고생도 많이 하셨죠. 지금은 항암 치료 대신에 암세포를 죽이는 식이요법을 하고 계세요. 미식가였던 엄마가 맛없는 음식만 드시는 모습을 보면 정말 존경스러울 지경이에요. 그 사이 몸무게가 5kg이나 줄면서 얼굴에 주름이 많이 느셨어요. 다행히 거동에는 불편이 없으시고요.
어릴 때 엄마에게 투정부리며 자란 게 죄송해서 정민이가 갓난아기일 때 성경을 통독해줬어요. 성경에 ‘부모 공경하라’는 말씀이 나오잖아요. ‘부모를 사랑하는 데는 자신이 있는데 내가 공경까지 하나’ 하고 스스로에게 물어봤더니 대답을 못하겠더라고요. 그 때 마침 엄마가 편찮으시니까 하느님이 내려주신 매 같아서 더 마음이 아팠어요.”(인터뷰 중간에 아내의 안부를 묻는 차인표의 전화가 왔다)
─ 차인표씨는 요즘 SBS 드라마 <불꽃>으로 좋은 반응을 얻고 있는데 집에서는 어떤 남편이고 아빠인가요?
“전 몸이 힘들면 지금처럼 눈에 띄는 증상이 나타나요. 그럴 때마다 인표씨가 말이라도 ‘애라야, 많이 힘들지?’ 하면 그것만으로도 큰 위로가 되죠. 엄마, 아빠가 되고 나서 둘다 참을성도 늘고, 서로가 서로를 도와주려고 애쓰게 되더군요.
인표씨가 정민이랑 놀 때는 누가 애고 누가 어른인지 잘 모르겠어요. 얼마전에 리모컨으로 작동되는 장난감 자동차를 선물받았는데 자기가 더 좋아하는 거 있죠? 드라마에서는 강한 캐릭터로 나오지만 아이하고 노는 모습을 보면 그이에게 아직까지 동심이 살아 있다는 것을 느껴요. 농담도 잘 하고 장난도 잘 치고요. 그러다가도 비즈니스가 생기면 몰두하는 스타일인데 요즘에는 드라마 이외에 인터넷 웹 TV 일로 바쁘게 지내고 있어요. 장용우 PD를 비롯한 최불암, 이정길, 이문세, 최수종, 유인촌, 박상원씨 등 연예계 선후배들과 함께 주주로 참여하고 있거든요.”
─ 앞으로의 계획은 어떻게 되나요? 들리는 말로는 2세를 계획하고 있다는 이야기도 있던데요?
“어머, 전혀 아니에요. 저나 인표씨나 아직은 둘째를 낳을 생각이 별로 없어요. 좀더 시간을 두고 천천히 계획을 세우려고요. 당분간은 첫아이를 키우면서 가정 생활에 충실하려고 해요. 대신 <육아일기> 외에 새로 KBS <스타데이트>의 MC를 맡아서 일주일에 이틀은 외출하려고 하고요. 그렇게 하는 것이 저나 정민이 모두에게 좋거든요. 지금은 빨리 퇴원해서 정민이랑 놀 생각밖에 없어요.”(그는 3일 뒤인 5월14일에 퇴원했다)
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