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“저 처음이에요. 한번도 안 해봤어요.”
일전을 치르기 직전, 침대 위에서 가녀린 여자가 몸매만큼이나 가늘게 떨며 이런 말을 한다면 남자들의 심정은 어떨까? 페미니스트들이 들으면 언짢겠지만 대부분의 남자들은 겉으론 짐짓 태연한 척해도 아마 속으론 쾌재를 부르리라.
재훈(정보석 분)도 마찬가지다. 그야말로 감격을 하며 ‘어디서 이런 보물이 이제 나타났나?’란 표정을 숨기지 못한다. 도대체 이전까지 알고 있던 정보석이 보여주던 연기와는 전혀 매치가 안되는 장면이다. 물론 ‘깨는’ 건 그 장면뿐 아니다. 도처에서 새로운 정보석이 심각함과 웃음을 함께 날린다. 그는 전혀 새로운 인물이 되어 나타났다.
“내 연기인생에서 가장 순수한 모습을 보여주겠다는 각오로 했습니다. 이런 좋은 영화, 좋은 감독, 좋은 스태프, 좋은 연기자들과 일하는 기회도 쉽지 않지만 팬들이 갖고 있는 제 이미지를 뒤엎을 새로운 모습도 절실히 필요했거든요.”
한동안 쉬면서 때를 기다리던 그는 영화를 많이 봤다. 언젠가 <돼지가 우물에 빠진 날>을 보고 꼭 홍감독과 함께 일하고 싶다는 생각을 했다. 그런데 얼마 후 꿈이 현실로 이루어졌다. 우연찮게 홍감독도 새영화 <오! 수정>의 남자주인공 캐스팅 때 정보석을 떠올렸고 ‘널 한 번 보고 싶다’고 연락했고 정보석은 ‘무조건 좋다’고 대답했다. 시나리오도 못 본 채 카메라 앞에 선 정보석은 재훈의 이미지를 그대로 갖고 있었기에 관계자들을 흐뭇하게 했다. 연기생활 10여년 만에 찾아온 행운이라고 그는 웃으며 말했다.
“그런데 전 뭐든 바라면 꼭 이루어져요. 원하는 일이 있으면 마음속으로 간절히 이루어지길 바라죠. 허황된 일만 아니면 늦더라도 꼭 이루어진답니다. 신기하죠? 가족들과 친한 사람들은 제가 전생에 아주 좋은 일을 많이 했었나보다며 부러워하기도 해요. 이번에도 홍감독과 일하길 그렇게 바랐는데 이루어졌잖아요?”
다른 건 몰라도 사실 이번 영화건은 그 행운이 작용한 게 분명하다. 신인들만 데리고 촬영하는 홍감독이 중견연기자들을 기용한 것도 처음인데 거기다 한동안 연기를 쉬던 정보석을 대번에 생각해 불러냈으니 말이다.
진짜 술 먹고 필름 끊긴 상태에서 연기
 중앙대 연극영화과를 졸업한 정보석은 영화, 연극, TV에서 종횡무진 활약했다. 특히 영화는 <그 후로도 오랫동안>을 시작으로 <젊은 날의 초상> <꿈> <아그네스를 위하여> <걸어서 하늘까지> <웨스턴 애비뉴> <무궁화꽃이 피었습니다>까지 굵직한 작품들을 거쳐왔다. 89년 <그 후로도 오랫동안>을 통해 스크린에 데뷔한 후 한동안 충무로의 캐스팅 0순위였던 그는 최근까지 TV드라마에서 많이 만날 수 있었다. 하지만 스스로는 자신의 연기가 매너리즘에 빠진 것 같아 싫었다고 단호히 말한다.
이럴 때 찾아온 홍감독과의 작업은 그에게 파랑새 같은 거였다. 특히 그는 재훈역이 맘에 쏙 들었다. 이제까지 그가 해왔던 ‘똑똑한 인물들’과는 전혀 다르게 어수룩하고 순진한 남자인 게 더없이 좋았다고.
그가 연기한 재훈은 미대를 졸업하고 화랑을 경영하는 30대 중반의 부잣집 아들인데 대학선배인 영수(문성근 분)가 자신의 영화 제작에 도움을 요청하자 아무런 궁리없이 수긍할 만큼 세상물정에 밝지 못하다. 이렇게 어수룩하지만 운명적인 느낌의 여자와 결혼하겠다는 순수한 고집도 있다. 영수를 통해 알게 된 수정이 자신의 잃어버린 장갑을 찾아주자 바로 자신이 찾던 ‘운명의 그녀’라고 느낀다. 도무지 속내를 알 수 없는 수정 때문에 애간장이 타면서도 절대 포기하지 않는 집념을 보이는 캐릭터다. 한마디로 세상 모든 것에서 약한 면모를 보이는 남자인 셈.
“그게 재미있고 좋았어요. 사실 전 그동안 날카로운 외모 덕에 검사, 변호사, 기업간부 등 똑똑하고 당찬 인물들만 해왔었죠. 그래서 연기 이미지가 늘 변화가 없는 거예요. 사실 전 재훈이와 별다를 바 없이 수줍음 많고 여린데 말예요. 이번 영화속의 재훈은 제 분신이나 마찬가지예요. 부담없이 편하게 연기했을 만큼 제 진짜 모습과 똑같아요.”
홍감독은 배우들을 인형처럼 다루는 것, 억지로 연기하는 것을 싫어한다. 자연스럽지않은 연기는 찍지 않는다는 뜻이다. 그래서 배우가 긴장한 상태에서 갑자기 억지 감정을 만드는 방식이 아니라 최대한 편안한 상태를 만들고 배우가 느낌을 완전히 몸에 익힐 때까지 몇시간이고 기다리는 스타일이다.
정보석은 그런 작업이 인상깊었다고 고백한다. 연기한다는 생각이 없는 상태에서 완전히 주인공에 몰입할 수 있다는 것, 그건 분명 배우에게도, 영화를 만드는 감독에게도 득이 되는 일이리라.
아무튼 배우들의 자연스러운 감정이입을 위해 홍감독은 시나리오 순서대로 영화를 찍었다. 보통 사정에 맞는 장면끼리 이어찍는 게 다반사. 그런데 홍감독은 촬영여건, 시간과 재정 문제 등은 뒤로 한 채 뚝심있게 시나리오 순서대로 진행시켜 주위를 놀라게 했고 제작진을 난처하게 만들기도 했다고.
“영화가 총5부로 나뉘는데 남자와 여자의 기억에 의해 동일한 장소와 상황이 2부와 4부에 다르게 반복되어 보여집니다. 보통 이런 경우 효율적인 촬영을 위해 같은 장소가 나오는 신을 한번에 찍죠. 그런데 홍감독은 같은 장소와 같은 상황이라도 다른 날, 다른 시간에 찍었을 때 포착되는 이전과 다른 느낌을 중요시 여겼어요. 당연히 우린 같은 장소를 다른 날 두 번씩 찾아가 찍었죠.”
촬영 에피소드 하나. 정보석은 홍감독의 남다른 연출법에 혼난 적 있다. 홍감독은 가짜 연기를 무척 싫어하는만큼 취한 연기도 술기운없이 해내는 걸 이해 못한다. 이런 연출관 때문에 고생하는 것은 배우들이다. 술 마시는 장면이 많은 이번 영화에서 소품은 100% 진짜술이었고 배우들은 큐사인과 함께 취하기 위해 실제로 마셔야 했다. 특히 영화가 롱테이크(한 장면을 길게 끊임없이 찍는 것)가 많아 카메라 돌아가기 시작하면 내내 마셔야 했다.
정보석 역시 마찬가지. 주점에서 술을 실컷 마시고 나와 수정(이은주 분)에게 ‘내가 결혼을 마음먹기가 얼마나 힘든지 알아요?’라고 한마디 했다가 여자가 ‘그럼 관두자’며 떠나가는 장면이 있다. 여자가 저멀리 가는 뒤에 대고 재훈은 취기 가득한 목소리로 ‘이리 와요! 이리 와요!’를 끝없이 외친다.
“그런데 난 그 장면이 아무리 해도 생각 안 나요. 주점에서 술먹는 장면까지는 기억이 나는데 정신차려보니 촬영장 한쪽에서 자다 일어난 거였죠. 나중에 영화를 다 찍고 편집할 때 보니 내가 연기한 기억이 없는 장면이 있는 거 아니겠어요? 감독에게 슬쩍 ‘저거 언제 찍었냐?’고 했더니 생각 안 나냐며 그 장면 찍고 바로 쓰러져 잤다는 거예요. 감독이 연기가 아주 리얼하고 훌륭해 한번에 끝냈다고까지 하더군요. 저도 모르는 사이에 연기를 한 거고 스태프들도 내가 정상이 아니라는 걸 아무도 모른 거죠.”
재훈의 선배 영수역을 맡았던 문성근도 잊지 못할 에피소드가 있다. 회사동료로부터 뺨맞는 장면이 있었는데 리얼한 분위기가 나올 때까지 촬영하다보니 따귀를 33번이나 맞았다는 것.
“문선배도 힘들었지만 여자주인공 수정역의 이은주씨도 처음 하는 노출신과 러브신 때문에 곤란했을 거예요. 처음이라 당황하기도 했을 텐데 그래도 당차게 끝까지 해내는 걸 보고 훌륭한 연기파 배우가 되겠구나 싶은 생각이 절로 들더군요.”
무사히 영화를 마치고 개봉을 앞둔 그는 요즘 허무병에 걸려 있다. 작품과 인물에 완전히 몰입하던 배우일수록 촬영이 끝나 그 역에서 빠져나오면 갑자기 허탈해져서 정체불명의 무력감에 휩싸인다고. 그래서 그는 아무도 모르는 곳에 가서 한동안 잠적해 있을 예정이란다. 쉬면서 다음 행보를 결정할 생각이다.
다음 작품도 홍감독과 찍고 싶다는 그는 요즘 계속해서 홍감독에게 다음 작품에 안 써주면 촬영장마다 쫓아다니며 괴롭힐 거라고 반협박(?)을 하고 다닌다. 그만큼 배우와 감독의 호흡이 잘 맞고 관계가 돈독했다는 뜻 아닐까.
“요즘 들어 꼭 하고 싶은 게 있다면 ‘외로운 남자’ 역할입니다. 남자나이 30~40대 정도면 삶의 기반은 닦았지만 회사에서 시달리고 안에서도 마음이 편하지 않은데다 까닭없는 공허감에 시달릴 때죠. 굉장히 외로워져서 바람 많이 피우는 때이기도 합니다. 저도 그 나이인데 이런 시기의 ‘위기의 남자’ 역할을 맡아보고 싶어요. 그 순수하고 외로운 감성을 제대로 연기할 수 있겠다 싶어서요.”
집에 혼자 있는 것도 싫어할 정도로 외로움을 많이 탄다는 그라면 확실히 소화해낼 수 있을 듯. 바라는 건 언제나 이루어지는 신통력(?)이 있으니 조만간 ‘외로운 남자 정보석’의 연기를 볼 수 있지 않을까?
아무쪼록 칸영화제 공식부문 ‘주목할 만한 시선’ 초청작으로 뽑힌 <오!수정>이 국내외에서 제대로 인정받아 한단계 업그레이드된 모습으로 또 다른 작품에서 또 다른 새로움으로 만나기를 바란다.
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