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과연 연예인 매춘은 있는가? 지난 5월2일 밤 SBS에서 방영된 <뉴스추적, 연예브로커의 은밀한 거래>편이 던져놓은 파문은 실로 엄청난 반향을 불러일으켰다. <뉴스추적> 시청률이 사상 최고인 21%를 기록할 정도로 많은 사람들이 관심을 갖고 늦은 밤 TV를 시청했다. 하지만 결과는 대다수의 시청자들을 실망시켰다. 아무런 진실과 증거가 없는 내용이었기 때문이다. 가뜩이나 잡음 속에서 벌인 일인데 제대로 꼬집어내지도 못하고 섣불리 건드려 서로의 감정만 상하게 됐다. 시청자들 역시 방송을 보고 ‘누구 놀리나?’ ‘속았다!’란 기분을 느낄 수밖에 없었다. 도대체 왜 이런 일이 벌어졌을까?
사건의 불씨는 이미 방송 전부터 시작되었다. ‘연예인 매춘이 극비의 보완 속에 은밀하게 이뤄지고 있다’는 등의 내용이 담긴 SBS <뉴스추적> 방송계획을 안 연예인 노조측은 ‘만약 이같은 내용을 보도한다면 PD들의 성상납 요구사실을 폭로하겠다’고 맞섰다. 그러나 방송국측은 ‘연예인 매춘을 보도할 만한 충분한 증거들을 입수했다’며 연예인 노조의 주장을 묵살했다.
연예인 노조가 톱스타급 연예인들과 성우, 코미디언까지 가세해 방송 취소를 요구하며 수차례 항의했지만 받아들여지지 않자 ‘연예인과 PD의 상호정화운동’을 요구했다. 상호정화운동이란 ▲노조에서 매춘 실상을 조사할 수 있도록 취재 결과 밝혀진 ‘매춘 연예인’의 실명을 공개할 것 ▲연예인 노조가 제공하는 ‘성상납 관련 의혹이 있는 PD들’의 명단을 위주로 방송가에서 자체 조사를 펼 것 등이다.
연예인 노조는 ‘지난해부터 소속 연예인들을 대상으로 조사해 일부 PD들의 구체적인 비리 내용을 확보하고 있다’며 ‘이들의 소속 방송사에서도 조사를 할 수 있도록 명단을 전달할 수도 있다’고 말했다.
연예인 노조 박철 부위원장은 ‘매춘 연예인이 익명으로 남을 경우 전체 연예인이 매도될 것이 뻔한 일이다. 문제 연예인이 공개된다면 연예인 노조 차원에서 자체조사와 정화운동에 나서겠지만 방송사에서도 같은 수준의 움직임이 있어야 한다’고 설명했다.
그러나 <뉴스추적>팀은 취재원을 밝힐 수 없다는 이유로 취재에 응한 매춘 연예인 밝히기를 거부했고, 대신 ‘납득할 수 있는 수준의 방송을 내보내겠다’면서 방송의 수위를 낮추기로 자체 합의했다. 이 결과 <뉴스추적>은 당초의 계획을 대폭 수정해 방송당일 방영직전까지 내용을 재편집하는 진통을 겪었다.
연예인 매춘, 과연 존재하는가?
그러나 정작 방영된 프로그램은 무성한 화제와 엄청난 기대에 조금도 부응해주지 못했다. 5월2일 밤 10시55분부터 방송된 내용은 사회상류층 인물들과의 만남을 주선하는 브로커들로부터 매춘을 제의받았다는 두 여자 연예인의 인터뷰와 시내 모 호텔에서 브로커와 가짜 고객의 면담 장면이 대부분을 차지했다. 취재 내용은 대부분 ‘그렇고 그렇다더라’는 소문을 다시 전하는 수준이었고, 손님으로 가장한 취재진과 브로커의 만남은 실제 매춘으로 이어질 수 있다는 근거를 제시하기에 역부족이었다. 게다가 방송 끝에 담당 기자는 “한국 연예인 노조의 이경호 위원장으로부터 우려와 함께 ‘일방적으로 연예인이 매도당할 수 있다’는 항의를 받았다”며 “이 방송 내용은 극소수 연예인들에게만 해당된다”는 해명까지 덧붙였다.
결국 일부 언론에 보도됐던 ‘실제 연예인과 매춘 행위를 한 당사자의 증언’은 방송되지 않았을 뿐 아니라 보도의 주제가 연예인 매춘이 아니라 ‘연예인 매춘 브로커’에 대한 부분이 강조돼 필요이상 수위를 낮췄음을 알 수 있었다.
사전 예고나 소문, 시청자들의 기대와 너무나 동떨어진 내용이었기에 그 반응은 즉각 나타났다. 각 PC통신과 인터넷에는 수준이하의 내용에 분노를 표하는 시청자들의 항의성 글이 가득 찼다. 다음날 각 언론도 수위조절에 대한 비난 기사를 내보냈다.
이에 SBS측은 ‘일부 언론이 방송 내용에 대해 부풀려진 추측성 보도를 한 것뿐이지 삭제되거나 축소된 내용은 없다’고 입장을 표명했다. 연예인 노조측도 방송이 끝나자 ‘도대체 뭘 얘기하는 것인지 모르겠다’며 ‘그럼에도 모든 연예인의 명예를 실추시킨 책임을 묻겠다’고 나섰다.
방송 후에도 양측의 첨예한 대립은 계속되었다. 방송취소요구에도 불구하고 수위만 낮춰 강행한 SBS에 대해 연예인 노조측은 6백여 명이 넘는 연예인들의 서명과 함께 ‘공개사과와 관련자를 처벌하지 않으면 출연거부운동을 펴겠다’고 몰아붙임과 동시에 연예인들을 매춘부로 만든 데 대해 ‘일부 PD들의 성상납요구·수뢰’ 등을 공개하겠다고 폭탄선언했다.
양측의 팽팽한 신경전이 극에 달할 즈음 또 다른 폭탄이 터졌다. 잘 나가는 에로배우 정세희가 ‘방송에 나온 두 명의 여자연예인 진술자 중 하나가 본인’이라고 공개한 것. 그녀는 애초에 ‘에로배우라는 직업에 대해 떳떳하기 때문에 모자이크나 음성 변조를 하지 말라’고 요구했었지만 받아들여지지 않았다고 고백했다. 그녀는 방송에서 ‘하룻밤의 대가로 백지수표를 제의받았던 적이 있다’고 털어놔 방송국에 정체를 묻는 문의가 쇄도했다. “방송에 나간 뒤 누구냐는 억측과 함께 소문이 증폭돼 아예 당당하게 공개하기로 했다”고 정씨는 그 이유를 밝혔다.
정씨의 출현은 방송국을 더 난감하게 만들었다. 연예인 노조들을 포함한 일부 언론에서 ‘과연 어디까지가 연예인인가?’ ‘에로비디오 배우에게 매춘섭외가 들어온다고 전체 연예인을 싸잡아 매도한 것인가?’ 하는 질책을 했기 때문.
사태는 더 악화되었다. 이젠 사회상류층과 연예인의 매매춘이 아니라 PD와 연예인간의 성상납과 수뢰로 불똥이 옮겨갔다. 이경호 한국 방송연예인노조위원장은 ‘일부 파렴치한 저질 PD들에 대한 물갈이 인사, 캐스팅 과정의 투명성을 보장하는 제도 마련이 유일한 대안’이라며 ‘캐스팅 권한이 전적으로 PD에 집중돼 있기에 연예인과의 뒷거래가 이루어질 수밖에 없다’고 설명했다. 노조측의 입장은 ‘방송사·제작 프로듀서·연예인조합이 고루 참여하는 ‘캐스팅 위원회’를 발족해 공개오디션을 통하자는 뜻이었다.
이에 방송사측은 시종일관 캐스팅은 프로듀서의 권한이라고 주장했다. 한술 더 떠 ‘성상납 PD’가 있다면 명단을 공개하라고 역공세를 펼쳤다. SBS의 드라마국장은 언론과의 인터뷰에서 ‘캐스팅 디렉터가 따로 있는 외국도 연출자와 상의를 거쳐 캐스팅이 이뤄진다. 프로그램의 성패를 좌우하는 중대 사안을 매번 연기자와 협의해 결정하자는 주장은 억지’라고 일축했다.
연예인 노조에서 ‘일부 PD들의 성성납 요구, 수뢰 등을 폭로하겠다’고 나서자 PD들도 격분을 금치 못하고 있다. 모 방송사의 30대 PD는 “방송사에서 같은 방송인인 연예인을 매춘부로 몬 건 지나친 느낌이었지만 이와 관련해 비리 PD얘기가 나온만큼 진상이 철저히 가려져야 한다”고 말했다.
사실 말 많은 연예계에는 확인 안된 소문이 무성하다. 매니저들의 경우 ‘돈만 요구하면 차라리 낫다. 소속연기자의 몸까지 요구할 땐 정말 황당하다’며 일부 PD의 요구에 고개를 젓는다. 또 ‘매니저들이 캐스팅에서 환심을 사기 위해 여자 탤런트에게 자진 성상납을 시키는 경우도 들었다’고 귀띔하는 매니저들도 있다.
연예인 매춘도 그 동안은 연예계 술자리의 단골안주였다. 특히 한달 수입이 뻔한 비인기 연예인이 외제차를 몰고 다닐 땐 ‘뒷돈 대주는 스폰서’가 있는 것으로 통했다. 그러나 PD의 성상납 요구와 연예인 매춘은 소문에 불과했지 누군가가 증언을 한 사례는 없었다. 검찰에서도 작년부터 이 같은 비리를 중심으로 수사를 펼쳤으나 증거부족, 비협조 등으로 벽에 부딪힌 것으로 알려지기도 했다.
줬는데 왜 안 써?!
여론의 표현 그대로 <뉴스추적>은 구성과 내용은 별 볼일 없었지만 제목 그 자체만으로도 충격적인 건 사실이다. 그동안 소문으로 나돌던 연예인 매춘이 전문브로커의 중개에 의해 상당히 조직적으로 이뤄지고 있다는 심증을 주기 때문이다.
지난 93년 <우리사랑 이대로> 등 여러 편의 영화에서 주인공을 맡았던 유명 영화배우 C양이 자신의 아파트를 무대로 매춘 행각을 벌이다 체포돼 세상을 놀라게 한 사건이 있었다. 당시 이들을 고객과 연결해준 ‘브로커’의 수첩에는 유명 연예인들의 연락처와 만난 날짜 등이 빽빽하게 기록돼 있어 상당수 연예인들이 매춘에 관련됐을 가능성이 수사 담당자들을 통해 흘러나왔다.
또 지난 98년 일본인 상대 매춘조직을 수사하던 서울지검 강력부는 5개파 27명의 포주들을 검거하면서 이 매춘조직에 연예인들이 다수 관련돼 있다는 사실을 발견해냈다. 이들이 운영하던 매춘조직에 소속된 연예인들은 한때 유명 CF모델이었던 Y씨를 포함, 연극배우 H씨, 신인탤런트 L씨 등 10여 명에 이른다. 이들은 ‘연예인’이라는 유명세를 이용, 조직의 다른 매춘부들의 10배인 50만엔(약 5백만원) 내외의 화대를 받아온 것으로 밝혀졌다.
지난해에는 한 방송사 공채 탤런트 출신인 C모양이 룸살롱에서 말다툼 끝에 손찌검을 당해 손님을 고소하는 사건이 발생, ‘몇몇 연예인들이 룸살롱에 출입한다’는 이야기가 사실임을 입증했다. 이들을 비롯해 매춘과 관련돼 물의를 빚은 연예인들은 대부분 한때 반짝하다가 전성기가 지났거나 ‘연예인’이라는 간판을 따낸 뒤 아예 부업을 본업으로 삼아 일하는 경우가 많다.
95년초 검찰은 연예인들의 문란한 사생활, PD들과의 성상납과 관련된 사건을 조사하기 위해 특별 수사반을 편성, 수많은 매니저와 PD, 연예인들에게 금품을 제공하고 성관계를 가졌다는 기업체 대표 등을 조사했으나 결정적인 증거가 드러나지 않아 단 한 명도 기소하지 못했다.
그렇다고 성상납과 연예인 매춘이 허구인 것은 아니다. 방송계에 떠도는 성상납에 대한 ‘사실적인’ 소문은 부지기수다. 유명한 이야기만 추려도 책 몇 권은 될 것이라는 게 관계자들의 표현이다. 그 중 몇 개만 예를 들어보자.
수년이 지난 얘기지만 탤런트 A양은 한 PD가 추근거려 친한 기자에게 전화로 사정을 얘기하며 호소했다. 이미 신인 여자탤런트를 유혹하기로 유명했던 그 PD가 ‘저녁 먹자’고 하도 추근대 그 내용을 아는 A양이 SOS를 쳐 소문난 사건.
얼마 전 라디오프로에서는 탤런트출신 B양이 DJ를 하다가 자진 중도 하차했다. PD가 밤마다 불러 이를 보다 못한 B양의 엄마가 ‘그만두라’고 했다는 것.
탤런트 C양이 ‘줬는데 왜 안 써’라며 방송사에서 난동을 피웠다는 얘기도 있고, 분장실에서 여자연예인을 더듬다가 망신을 당한 PD도 있다고 한다. 또 다른 PD는 연예인의 언니까지 추근댔고, 어떤 PD는 코디네이터를 유혹했다가 이를 눈치챈 그녀가 동료와 함께 부름(?)에 응하자 난처해했다는 웃지 못할 해프닝도 있었다.
또 D양은 출연중인 드라마의 PD를 포함한 관계자들이 술집으로 불러 나갔다가 윤간을 당할 뻔했다는 끔찍한 이야기도 돌았다.
E양은 신인시절부터 문란한 섹스로 유명했다. ‘날으는 XX’라고도 불린 그녀는 신인 시절 ‘뜨기 위해서’, 특히 여자연예인에게 조명이 중요하다는 걸 알고 한 방송사의 조명스태프까지 유혹했다는 거짓말 같은 얘기의 주인공이다. 지금 스타가 된 그녀는 남자연예인과 스태프들끼리 자랑삼아 얘기하는 ‘너도 걔랑 그랬니? 나도 그랬다’의 상대로 유명세를 누린다.
양측 모두 안하니만 못한 일 벌인 셈
모 방송사에는 PD동서(?)가 있다고 한다. 여자연예인을 신인부터 책임지고 키워주면서 장르가 다른 PD끼리 ‘바톤터치’를 했다는 뜻이라고.
이처럼 일부 프로듀서와 여성연예인의 ‘부적절한 관계’는 심심찮게 관계자 입에 오르는 스캔들의 주 메뉴다. 이럴 때 상당수의 연예인과 PD들은 억울한 심정을 가눌 수 없다. 특히 연예인들의 경우는 더욱 그렇다.
캐스팅의 권한을 쥐고 있는 간부급 PD들에게 자칫 밉보이면 변변한 배역 한 번 못 따고 외곽에서 돌다 사라지거나 영원히 단역에서 머물다 끝나야 한다는 것 때문에 아무리 무리한 요구라도 들어줄 수밖에 없다는 게 연예인들의 억울한 심정이다.
프로듀서가 캐스팅 권한을 쥔 이상 연예인은 언제나 약자일 수밖에 없다. 일부 몰지각한 PD는 강자의 위치를 십분 악용한다. 물론 며칠을 밤샘 촬영하고 좋은 드라마와 적절한 캐스팅을 하기 위해 이리저리 뛰는 PD가 대부분이지만 비리 PD들도 한켠에 존재하는 건 숨길 수 없다.
첨예하게 대립하던 양측은 ‘상황이 곧 끝날 것’이라는 연예계 종사자들의 예측처럼 지난 5월19일 방송국측의 사과로 일단락 맺었다. 사건은 대충 마무리가 되었지만 말끔한 느낌은 아니다.
해결되기까지 양측 모두 강경한 태도를 취하는 듯했지만 연기자와 방송국이라는 유기적 관계인지라 출연거부와 비리PD명단 공개는 사실상 어려움이 많은 요구였으며, 방송국도 연예인들 없이 꾸려가기 힘든 처지라 사과하지 않고 버티기는 무리인 셈.
솔직히 일부 연예인들이 돈을 받고 몸을 팔고, 일부 PD가 출연을 미끼로 성을 상납받는다는 방송가의 섹스공방은 언급할 가치조차 없는 지저분한 이야기다. 그럼에도 그냥 지나칠 수 없는 이유는 이런 부조리를 둘러싼 방송사와 연예인 노조의 ‘누워 침뱉기’식 싸움이 국민 정서를 오염시키고 불쾌하게 만들며 전파낭비임과 동시에 직업윤리에 먹칠을 하기 때문이다.
연예인 매춘이나 PD의 성상납 요구가 어제오늘의 일은 아니다. 하지만 정작 이번 사건의 문제는 따로 있다. 방송국측은 오래된 부조리를 파헤치고 근절하는 데 일조한 것이 아니라 오히려 그것을 호기심의 대상으로 만들어 국민을 현혹하고 동시에 부실한 내용으로 시청자를 우롱했다는 것이 문제다.
연예인 노조 역시 일부 동료들의 비리는 덮어두고 PD 성상납을 무기삼아 반협박성 공격을 펼쳤다는 것이 질시를 받는 이유다. 시쳇말로 뭐 묻은 뭐가 뭐 나무란다는 말이 딱 맞는 상황이다. 요구한 쪽도 나쁘지만 개인의 일확천금이나 안위를 위해 호응한 쪽에도 책임은 있다. 단결을 하려면 애초에 모두 함께 뜻을 모아 성상납 요구를 거절했으면 이렇게까지 됐겠는가.
시청자들은 ‘정확히 시시비비를 가리자’ ‘지저분한 관행을 뿌리뽑자’는 의견이 압도적이지만 사실 이런 문제는 자정운동이 있지 않으면 근절되기 어렵다. 검찰이 나서서 잘잘못을 따져 판결을 내린다고 해결될 문제가 아니라는 건 당사자들이 더 잘 아는 문제다. 어느 나라, 어느 방송에서나 있을 수 있고 또 있는 문제라지만 우리의 경우는 더 이상 방치할 수 없는 수준임에 틀림없다.
갈수록 방송연예계에 대한 관심이 높아지며, 그 직종을 선호하는 신세대들이 기하급수적으로 늘어가고 있는 시대라 그런지 두고 볼 수만은 없다. 하루빨리 양측의 개선 노력이 국민들의 눈에 비쳤으면 하는 바람이다.
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