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모노드라마에서 여성의 은빌한 체험 고백
스타 강사 정덕희 교수의 배우변신
□글·강은아(자유기고가) □사진·도형탁(프리랜서)
서울발 밀양행 새마을호 열차. 흔들리는 열차 안에서 열심히 연극 대본을 들여다보던 한 여자가 식당차로 옮겨 앉아 밥을 먹는다. 혼자임에도 전혀 외로워보이거나 슬퍼보이거나 초라해 보이지 않는다. 맥주 한 병이 보너스처럼 놓여 있다. 식사를 마치고 하얀 거품이 묻어나는 시원한 맥주 한 잔을 들이키며 창밖을 내다보는 그의 눈엔 지난한 고통의 세월을 이겨내고서야 얻은 평화와 만족의 기쁨이 잔잔하게 퍼져나온다. 명지대 사회교육원 정덕희 교수(47).
그가 새롭게 연극에 도전했다. 그러나 그에게 있어 ‘새롭게’라는 말은 참으로 ‘새삼스런’ 표현이다. 그가 연극을 꿈꾸었던 것은 이미 오래전의 일이고 그 꿈을 현실화시키기 위한 본격적인 준비를 시작한 것이 벌써 3년 전의 일이기 때문이다.
어쩌면 그의 평소 강의 자체가 한편의 연극이나, 일종의 퍼포먼스가 아니었던가.
강의든 책이든 연극이든, 자신을 오늘의 위치까지 있게 해 준 ‘고마운 여자들’에게 ‘행복한 삶의 기술’을 효과적으로 안내할 수 있다면 뭐든 최선을 다 해보려는 사명감이 그의 에너지의 원천. 그는 오늘도 밀양 연극촌을 찾아 4시간 20여 분의 짧지 않은 기찻길 여정에 몸을 실었다.
당대 최고의 연출가 이윤택 찾아
밀양에서 주말 맹연습
 “이혼의 위기를 지나 드라마게임보다 더 드라마틱한 사연을 거쳐온 지금, 무엇보다 내가 해야 할 일은 그 고난의 강을 헤쳐나가는 데는 기술이 필요하다는 것을, 내 뒤에 오는 사람들에게 알려줘야겠다는 의무감을 느낍니다.”
하루에 수백 명씩의 여성들을 만나 직접 대화하고 삶의 질퍽질퍽한 문제들에 대해서 같이 웃고 울다보니 그네들에게 자신의 속깊은 이야기를 하나도 남김없이 다 토해낼 필요성을 느끼게 되었다는 정덕희씨. 그가 자신을 포함한 우리 시대 여성의 가슴 속 갈등의 응어리를 함께 풀어내는 한판 굿 같은 최고의 방법으로 선택한 것이 바로 연극 공연이다.
그는 얼마전에 출간한 <밤은 낮보다 짧다>라는 제목의 책을 통해서도 이미 자신의 지나온 삶과 결혼생활에 대해 솔직하게 밝힌 바 있다. 여기서 밤이란 부부, 집, 가족과의 시간을 의미하는 것으로 부부생활이나 남편에게만 아옹다옹 인생의 모든 것을 걸지 말고, 자기 삶의 주체자로서 시야를 넓혀 남편과 가정 이외의 부분을 낮으로 보면서 인생의 의미를 찾아보자는 주제를 담았던 수필집이다. ‘밤은 낮보다 짧다’는 제목은 고통의 순간보다 희망의 시간이 많다는 또 다른 의미도 있다고.
“지난 97년 책을 쓰기 시작하면서부터 연극 작업도 염두에 두고 있었지요. 책에서도 이미 내 자신을 상당 부분 솔직하게 드러냈었지만 연극을 통해서는 한 걸음 더 나아가 나의 모든 것을 다 벗어내 버리는 작업이 될 것 같아요.”
그는 극 속의 대사 한 마디마다 그 자신의 상처를 고스란히 드러내는 뼈 아픈 육성을 들을 수 있을 것이라고 비장하게 말하는가 싶더니 금방 특유의 말투와 미소띤 얼굴을 되찾으면서 “효과적인 전달을 위해 얼마간은 픽션이 가미될 수 있는 것이 또 연극 아니겠~어요?”라고 덧붙인다. 그러나 곧바로 차창으로 무심히 던져지는 그의 눈빛에 촉촉한 물기가 번지는 이유는 무엇일까?
“사연이 있는 여자들은 모두들 눈이 젖어 있는 법이죠. 한때는 절망적으로 이혼을 고려한 적이 있어요. 지금도 남편과의 관계가 완전히 회복된 것은 아닐지도 몰라요. 부부관계에서는 한 번 금이 가고 흠이 생긴 것은 말끔하게 치유되지는 않는 것 같아요. 좀 더 많은 시간과 인내가 필요하겠죠. 그렇지만 제가 그 때 이혼을 했더라면 어땠을까요? 지금보다 더 행복했을까요? 확실한 것은 지금 누리고 있는 가정의 행복을 맛볼 수 없다는 사실이죠. 새로 결혼을 했더라도 완전히 새로 출발할 수는 없었을 거예요.”
그는 자신의 공연을 제대로 된 ‘작품’으로 만들기 위해 ‘아마추어’를 ‘프로’이상으로 단련시켜줄 연출가를 수소문했다. 우여곡절 끝에 이윤택씨를 소개받게 되었지만 정작 이윤택씨는 ‘스타강사로서의 인기’를 업은 ‘외도행각(?)’쯤으로 의심하며 그의 청을 외면하려 했다. 더군다나 1시간 20여 분을 혼자서 이끌어나가야 하는 모노드라마임에랴.
3개월여 기간을 쫓아다니며 자신이 연극을 해야만 하는 이유와 열정을 설명했고 결국 해외공연과 각종 축제 기획 연출로 도저히 시간이 나지 않는다는 바쁜 연출가의 시간을 얻어내기에 성공했다. 단 절대 ‘흠 잡히지 않는’ 작품다운 ‘진짜 연극’을 만들자는 조건으로.
처음으로 대본을 읽어보는 ‘리딩 연습’ 자리. 연출가 이윤택씨는 열정만으로만 집요하게 덤벼든다 싶었던 정덕희란 스타강사에게서 그냥 지나칠 뻔했던 연극적인 자질을 볼 수 있었다고 한다. 목소리의 음량이나 다양한 톤 및 고저 장단에서 연극적으로 개발될 수 있는 충분한 여지를 자랑했고 순간순간 내비쳐지는 다채로운 표정의 변화 속에서 많은 캐릭터들이 숨어 있음을 알 수 있었다는 것. 연극적인 발성 및 호흡 조절과 연극 무대의 경험만 보태어진다면 능력있는 물건(?)을 하나 건지는 셈이 될 것이라고.
“영상을 이용해서 지루하지 않고 재미있게 볼 수 있는 연극 작품으로 만들 겁니다. 정덕희씨가 깊은 내면 연기와 함께 아주 섹시한 춤도 추고요. 정말 눈물 바다를 만드는 가슴 저리는 연극으로 볼 만한 작품이 될 것입니다.”
자신만의 은밀한 체험을
무대 위의 언어로 승화시켜
정덕희씨는 구색삼아 한 번 해보는 연극이 절대 아님을 강조하며 강의와 함께 병행하는 일종의 ‘정덕희표 교육극’으로서 고정 레퍼토리로 활용할 각오를 단단히 하고 있다고.
연극만큼이나 청중을 사로잡는 드라마틱한 그의 강의는 굴곡진 삶에 바탕을 두고 있다. 여고를 졸업하고 무작정 상경, 홀어머니와 살던 가난한 집 딸. 부잣집 왕자 같았던 신랑을 만나 결혼을 하게 되어 부러움을 받았던 것은 잠시였다. 인자하던 시어머니는 황혼이혼을 하게되자 돌연 성격 변화를 일으켜 며느리에게 온갖 구박을 가했다. 설상가상으로 남편의 사업 또한 지지부진했다. 그이는 이를 악물고 세일즈 업무에 뛰어들어 곧 뛰어난 수완을 발휘하게 된다. 그리고 세일즈를 하다가 알게 된 사람의 권유로 사회교육 강사 공부를 시작한다. 뼈를 깎는 노력과 눈물겨운 용기가 그를 지금의 스타 강사 자리로 올려 놓았다.
그는 이같은 은밀한 체험을 연극 언어로 승화시키며 뼈저린 고해성사를 한다. 그리고 여성들에게 ‘또 다른 나’와 만나보는 계기를 찾아보고 잊혀져버린 꿈들의 향기를 되살려 보라 권한다.
이번 작품에는 연극배우 손숙, 김응수, 조영진씨와 한국무용계의 중견 안무가 박일규씨 등이 영상으로 특별출연, 작품의 완성도를 높여줄 것이라고.
또한 스크린을 활용하는 것 이외에도 연극적 볼거리를 위한 다양한 장치가 준비되어 있다고 귀띔한다. 그 중의 하나는 바로 정씨의 비장의 춤솜씨. 평소 규칙적인 운동으로 건강관리를 해 온 그는 20~30대보다 더 유연한 몸매를 자랑하며 삼바춤을 비롯 라틴 댄스를 완벽하게 익히느라 비지땀을 흘리고 있다.
한 편의 연극을 완성한다는 것이 결코 쉬운 일은 아닐 터.
그는 연습 초창기에는 연출가 이씨의 혹독하고 엄격한 배우훈련에 적응하기가 쉽지 않았노라고 털어놓는다. 또한 작업을 함께 하는 극단의 조연출자나 작가 등 자식뻘(?) 될 정도로 한참 어리다 싶은 스태프들로부터 사정없이 신랄한 지적을 받을 때는 인간적으로 ‘내가 이 나이에 뭔 짓을 하고 있나…’싶은 후회섞인 모멸감과 서러움으로 혀를 깨물기까지도 했다고. 공연히 주눅이 들어 슬럼프에 빠지기도 수차례였다.
그러나 돌아보면 쉽지 않은 삶속에서 생채기 많은 생을 무던하게도 잘 감내해 온 자신이 아니었던가. 무엇보다도 자신과 같은 동류의 삶을 살아온 또는 앞으로도 살아나가야 할 또 다른 여성들을 위해 발벗고 나서기로 한 자신과의 약속을 저버릴 수는 없는 법.
그는 육체적인 피로와 감정적인 스트레스를 기쁘게 받아들이기로 했다. 사실 오십을 바라보는 여자가 전혀 ‘새로운 일에 도전하며 삶의 새로운 변화를 맞을 준비를 한다’는 것 그 자체만으로도 얼마나 행복한 일인가를 생각하니 잠시동안의 방황과 혼돈이 말끔하게 정리되더라고. 또한 그에게는 평소 틈날 때마다 엄마의 운전기사 역할을 자청해 주는 믿음직한 대학생 아들과, 같은 여자로서 엄마를 존경한다며 대입 준비는 스스로 알아서 할 테니 수험공부 뒷바라지는 걱정도 말고 연극에만 전념하라고 등을 밀어내는 고 3짜리 딸의 든든한 후원이 한밑천 아니었던가. 그는 아들과 딸의 전폭적인 신뢰와 지지가 그 모든 어려움을 오히려 행복하고 감사한 일로 받아들이게 해 주었다며 자식 자랑을 애써 감추지 않는다.
이번 작품은 6월4일 포항문화예술회관 대공연장에서의 공연을 시작으로 전국 순회공연을 마친 후 서울로 올라갈 예정이다.
‘너 없인 못 살아’에서 ‘너 땜시 못 살아’
어차피 부부는 남남, 타인의식으로 살아요
 그에 대한 세간의 평은 무조건적인 예찬론과 가혹하다 싶을 정도의 혹평 사이에서 오락가락한다. “평범했던 정씨가 이렇게 된 것을 보고 우리도 희망을 가졌다” “어쩜 우리 가슴 속의 말들을 그렇게 정확히 꼭 집어서 할 수 있느냐” “스트레스가 확 풀린다”가 예찬론의 한축을 이룬다. 반면 “코미디언 같은 동작과 목소리가 역겹다” “무슨 이야기를 하려는지 영 종잡을 수가 없다” “남성 위주의 시각에서 여성론을 펼친다” 따위의 비판도 있다.
격려와 비난의 논란이 일고 있다는 것 자체가 그의 인기를 말해주는 산 증거다.
그러나 이제 그는 비서가 딸린 ‘스타 강사’가 되어 베스트 셀러를 내고, TV 출연과 라디오 방송 진행을 하는가 하면, 대학 교수가 되어 비행기를 타고 다니며 전국을 무대로 초빙강연을 다니느라 바쁘다. 그의 한결같은 메시지는 늘 ‘한번뿐인 인생, 삶의 주체자로서 향과 빛이 나는 여자로 신나게 열심히 살자’는 것. 강연이 끝나면 눈물 범벅이 된 주부들이 스트레스를 풀고 부부 생활에 큰 도움을 받았다고 또는 삶의 희망을 찾았노라고 감사를 전한다.
“결혼전에는 ‘너 없이는 못 살아’하던 남자가 결혼후에는 ‘지겨워, 너 땜시 못 살아’가 되고 더운 여름에 가까이 다가가도 ‘이리 와, 음~’하던 남자가 이제는 겨울에 다가가도 ‘살고문하지 마’라고 밀어내지요. 그러니 부부도 남남이라는 말이 맞는 겁니다. 타인의식을 가져야 해요. 남편이 남이라고 생각해 보세요. 조금만 잘 해줘도 고마워집니다. 그리고 나 자신의 자립심도 기르게 됩니다. 혹시 그래도 이혼의 갈등을 느끼신다면 한때나마 그 남자와 쪽쪽 빨고 작업해서 만든 애들을 생각하세요. 적어도 그들이 설 수 있을 때까지는 곁에서 버팀목이 되어야 하지 않겠~어요? 내가 난 자식 몰라라 하는 여자가 많을 때 가정과 사회는 혼란스러워집니다.”
그는 앞으로 연극 공연을 준비하는 한편 이혼을 막기 위한 ‘쉼터’를 운영할 계획으로 안성에 땅을 마련해 두었다. 가정의 위기를 맞은 주부들, 마음의 갈등을 해결하지 못해 답답한 여성들이 잠깐이나마 머물며 상담하고 쉬어갈 수 있는 공간이다.
“지금 삶이 주는 무게가 힘들어 주저앉으려는 분들에게 기운내시라고 전하고 싶습니다. ‘성공한 사람의 과거는 비참할수록 아름답고, 실패한 사람의 과거는 화려할수록 비참하다’는 말을 기억하세요? 지금 비록 힘들고 어렵더라도 결국 그것을 극복해냈을 때는 예전의 어려움이 훈장처럼 찬란하게 빛날 겁니다.”
이윤택씨는요
이른바 ‘문화게릴라’로 불리우며 80년대 중반이후 한국연극계를 주무르고 있는 최고의 흥행연출가 및 극작가이자 시인이며 극단 ‘연희단거리패’의 대표인 이윤택씨(49)．작품성과 상업성의 두 마리 토끼를 잡아 침체되어 있는 연극계에 관객을 끌어모으는 흥행보증수표의 대명사다. 서울 연극제와 동아연극상, 영희연극상의 대상, 작품상, 연출상, 희곡상 등을 여러 차례 수상했으며 지난 5월초에는 일본 토가 신록 페스티벌에 <햄릿－무덤앞에서>가 초청공연되어 ‘관객을 압도하는 연극’이란 반응을 얻기도 했다. 대표작으로는 <시민 k> <길 떠나는 가족> <문제적 인간 연산> <산씻김> <오구-죽음의 형식> <느낌, 극락같은> <바보각시> <일식> 등이 있다.
지난 해 9월에는 경남 밀양의 폐교인 밀양초등학교 건물을 개조, 5천평 규모의 우리극연구소 밀양연극촌을 세우고 정착했다. 1백40명이 묵을 수 있는 숙소, 대형 스튜디오，무대·의상 제작소가 들어서 있고 나무로 둘러싸인 야외무대도 만들어져 있어 지방 문화의 새로운 명소로 떠오르고 있다.
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