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“수술이 잘 되기를 바란다기보다 수술을 받는다는 것 자체가 제게는 행복입니다. 이번 수술을 받기까지 너무 힘들었거든요.”
지난 5월6일과 18일(한국시간) 두차례에 걸쳐 턱관절 수술을 받은 오현경(30). 그는 수술 하루 전날 소감을 묻는 질문에 이렇게 대답했다. ‘수술을 받는 그 자체가 행복’이라는 말속에서 그가 지난 1년 4개월 동안 느꼈던 고통의 순간들이 그대로 묻어 났다.
그는 지난해 2월 유학과 턱관절 재수술을 위해 낯선 미국으로 건너갔다. 항간에 알려진 것처럼 ‘비디오 파문’을 피해 한국을 떠난 것은 아니었다. 불행히도 미국에 도착하자마자 그 사건이 터졌고 본의 아니게 그런 오해를 받은 것이다.
올해 초 수술스케줄 잡았다가 뒤로 미뤄
뉴욕에 머물고 있던 오현경이 캘리포니아 산타바바라로 옮긴 것은 지난 4월 말. 물론 턱관절 재수술을 받기 위해서였다. 원래 오현경은 올해 초 수술스케줄까지 잡아놓았지만 경제적인 사정 때문에 뒤로 미룰 수밖에 없었다.
“그동안 턱관절이 좋지 않아 고생을 많이 했어요. 식사를 할 때나 연기를 하며 대사를 말할 때 턱관절이 자주 빠졌죠. 98년 6월에 서울 모 대학병원에서 수술을 받았는데 잘못돼서 더욱 상태가 심해졌어요.”
턱이 상하, 좌우 심지어 앞뒤로도 맞지 않았다. 또한 왼쪽으로 치우친 턱으로 인해 외견상으로도 왼쪽 볼이 불룩 튀어나올 정도였다. 이번 수술을 맡은 윌리엄 아네트 박사는 수술 전 그의 상태를 ‘최악의 상태’라고 했다.
이 때문에 그는 음식물을 제대로 씹을 수가 없었다. 고기를 좋아했지만 엄두도 내지 못했다. 사과를 베어 물 수도 없었고 용케 베어 물더라도 우물거리다가 목으로 넘기는 게 고작이었다. 배추김치나 깍두기 역시 제대로 먹을 수가 없었다. 김치는 김치볶음밥을 해먹을 때처럼 잘게 썰어 먹어야 했고 깍두기나 단무지는 아예 먹을 엄두를 내지 못했다.
이곳 의료진에 따르면 수술 전 오현경의 상태는 “4.5mm 이상의 턱관절 부정교합 상태로 턱의 좌우, 상하 대칭이 맞지 않아 어깨가 조금 내려앉고 척추가 휘기 시작해 당장 수술을 받지 않으면 정상적인 사회 생활이 어렵다”고 했다. 이 때문에 지금까지 턱관절 수술만 3천회 이상을 해온 악관절 수술의 세계적인 권위자 윌리엄 아네트 박사가 자신의 수술 스케줄까지 조정해가며 그의 수술을 서둘러 맡게 된 것이다.
비싼 병원비 부담할 능력 없어 모텔에 머물러
그는 지난해 2월 미국 유학길에 오른 이후 두 가지 고통에 시달렸다. ‘O양 비디오’ 사건과 자신의 얼굴을 변형시킨 턱관절 장애였다. 두 가지 모두 여자로서 겪어내기에는 힘겨운 것들이었다. 하나는 마음의 병이었고, 다른 하나는 여자 탤런트라는 신분을 떠나 평범한 여자로서도 겪기 힘든 외모에 대한 자신감의 상실이었다. 이런 두 가지 고통이 겹쳐지면서 그는 더욱 깊이 좌절감에 빠졌다.
“이번 수술을 통해 평범한 사람으로 살 수 있는 자신감을 얻고 싶었어요. 그 사건은 제가 잊는다고 해결될 문제가 아니지만 최소한 외모에 대한 자신감을 회복하면 아직도 저를 이상하게 보는 사람들의 시선과 마주칠 때마다 눈물을 흘리며 얼굴을 돌리지 않을 수 있을 것 같아요.”
5월6일 산타바바라의 성 프란시스 메디컬 센터에서 1차 턱관절 재수술을 받기 위해 그가 병원에 도착한 시간은 오전 6시경. 그를 돌보기 위해 한국과 뉴욕에서 달려온 동생 연경씨와 일본인 친구 유키코가 동행했다. 그는 “이미 한국에서 한 번 해봤는데 뭐가 걱정이냐? 수술을 받을 수 있다는 게 정말 행복하다”며 눈시울을 붉히고 있는 두 사람을 다독였다.
그가 묵고 있는 모텔에서 병원까지는 자동차로 10분 거리. 약간은 긴장된 표정으로 병원문으로 들어선 그는 수술복을 갈아입고 다시 1시간 가량 여러 가지 검사를 받았다. 동생 연경씨, 친구 유키코와 잠시 대화를 나눈 그는 기도를 했다. “심정이 어떠냐?”고 묻자 그녀는 울먹이면서 “이번 수술이 마지막 기회라고 한다. 다시 재수술을 받을 수도 없다고 한다. 한국에 있는 엄마에게 좋은 모습을 보여주고 싶은데…. 이번 수술을 통해 자신감을 얻어 한국에 돌아가고 싶다. 그럴 수 있을지 모르지만…”이라고 대답했다.
마취를 하고 수술실로 옮겨진 그는 눈물을 흘렸다. 마취주사로 인해 의식이 조금씩 없어지고 있던 그에게 “깨어나서 제일 먼저 보고 싶은 사람이 누구냐”고 묻자 그는 “그 동안 나 때문에 마음 고생을 하고 지금도 기도하고 있을 엄마와 동생이 보고 싶다. 내가 수술을 받는 동안 동생이 울면 잘 달래주길 바란다”고 말했다.
수술을 마치고 2시간 가량 회복실에 머물던 그가 입원실로 나온 것은 오후 6시경. 그는 장시간의 수술로 인해 입술을 비롯한 얼굴 전체가 심하게 부어 있었다. 간혹 통증을 호소했으나 잘 참아내는 듯했다.
그의 수술을 집도한 아네트 박사는 “상태가 심각해 걱정을 많이 했는데 수술이 잘 됐다. 수술부위가 예민한 부분이어서 혈관이 터지지 않도록 2주간 안정을 취해야 한다”고 말했다. 또한 아네트 박사는 턱관절을 절단해 제자리에 넣은 후 뼈와 뼈를 이어주는 클립으로 고정시켰고 그의 골반뼈 일부를 추출해 약해진 턱관절 일부에 이식시켰다고 밝혔다. 그래서인지 마취에서 깨어난 그는 얼굴과 뼈의 일부를 빼낸 왼쪽 허리의 통증을 호소했다.
한국에서 이 정도의 수술을 받으면 보통 3주 이상 입원 치료를 받아야 했지만 그는 경제적 사정이 여의치 않아 수술 다음날로 병원측의 허락을 얻어 퇴원했다. 미국의 병원비가 외국인에게는 워낙 비싸게 책정돼 있기 때문이다. 만약 그가 외국인을 대상으로 한 의료보험에 가입을 했다면 혜택을 받을 수도 있었으나 그의 상황은 의료보험을 엄두도 내지 못하는 형편이었다.
퇴원한 그는 병원 가까운 모텔에 머물며 통원치료를 받았다. 그래서 그를 돌보는 동생 연경씨와 일본인 친구 유키코는 간호사로부터 입을 전혀 움직일 수 없는 그에게 약을 투약하고 음식물을 투여하는 방법을 배워야만 했다. 그는 자신의 병간호로 지친 동생과 친구가 잠깐 눈을 붙이고 있을 때 두 사람을 깨우기가 미안했던지 주사기에 담긴 물을 혼자 먹기도 했다.
1차 수술에서 어느 정도 회복된 그는 지난 5월18일 2차 수술을 받았다. 2차 수술은 1차 턱관절 수술이 성공하면 보완하기로 했던 수술로, 한국에서 처음 턱관절 수술을 받았을 당시 잘못 절개한 오른쪽 턱관절 부위에 이뤄졌다. 2차 수술 때도 그는 긴장된 모습이 역력했다. 당초 2차 보완수술은 전신마취 수술이기는 하지만 2시간 정도가 걸릴 것으로 예상되었으나 무려 6시간이 걸렸다. 그는 2차 수술 후 다시 일주일간 모든 약과 음식물을 주사기로만 먹어야 하는 과정을 거쳐야 했다.
수술비는 가족들과 지인들의 도움으로 마련
두 차례에 걸친 대수술을 거뜬히 이겨낸 오현경. 수술비에 대한 정확한 액수를 의료진이나 오현경 모두 밝히지 않고 있지만 수천만원으로 추측되고 있다. 국내에서 알려진 바로는 약 5만 달러(한화 5천5백만원). 자연 사람들의 관심은 수술비에 모아졌다.
한때 일부 언론에서 ‘유동근 수술비 전액 지원’이라는 보도를 하기도 했으나 지난 5월2일부터 오현경이 묵고 있는 모텔에 함께 투숙하며 곁에서 모든 것을 살펴본 기자가 봤을 때 사실과는 많이 동떨어진 이야기.
“이번 수술비를 두고 한국에서 해프닝이 벌어졌다는 이야기를 동생을 통해 들었어요. 솔직히 많은 사람들이 도와줬어요. 어머니를 비롯한 가족들도 돈을 마련했고 저 역시 생활비를 아껴 수술비에 보탰고요. 또 솔직하게 말씀드린다면 몇몇 분의 도움을 받았어요. 하지만 어떤 한 분이 제 수술비를 대줬다는 건 말도 안 돼요.”
사실 오현경은 뉴욕에 머물 때 연예계 생활을 하면서 친하게 지낸 전인화를 만난 적이 있으며 지금도 자주 연락을 하고 있는 것으로 알려졌다. 또한 유동근은 오현경의 안타까운 소식을 아내 전인화를 통해 듣고 도와주기로 결심, 여기저기 수소문한 끝에 오현경과 어렵게 연락을 취했고 약간의 생활비를 지원해준 것으로 알려졌다.
그는 다른 부분보다 ‘돈’에 관한 부분에 민감한 반응을 보였다. 특히 기자가 지나가는 말로 “그래도 한때 스타였는데 이렇게 모텔에 머물며 통원치료를 받는 게 안쓰럽다”고 말을 건네자 눈시울이 붉어져 당혹스러움을 느끼기도 했다.
사실 그는 지난 1년 4개월 동안 고통스러운 시간을 보냈다. 현지 한국 사람들의 차가운 시선, 턱관절 장애, 그리고 경제적 고통 등 2중, 3중고에 시달렸다. 하지만 요즘에는 경제적인 어려움 속에서 찾을 수 있는 ‘작은 행복’을 소중하게 여기고 있다고 한다. 한국에서처럼 ‘쇼핑을 하지 않아도, 맛있는 것을 먹지 못해도 힘들지 않구나’ 하는 생각을 하게 되었다고 한다.
“작은 행복 속에서 조금씩 저 자신을 찾다보니 해야 할 일들이 눈에 보이더군요. 일단 영어공부에 매달렸어요. 그리고 한국에서 꼭 배워보고 싶었던 여러 가지 춤도 배우고 있고요. 한국사람은 몇 안 되지만 이곳에서 새롭게 사귄 분들과 평범하게 살아가고 있어요.”
그는 영어공부에만 매달렸다. 유키코에 따르면 ‘하루에 공부만 10시간 이상 할 정도로 공부벌레였다’는 것. 그가 이처럼 영어공부에 매달린 것은 뉴욕대학에서 영화를 더 공부하고 싶은 욕심 때문이다. 원래 그는 올해 말쯤 대학에 입학할 예정이었으나 이번 수술로 인해 조금 뒤로 미룰 수밖에 없게 되었다고 한다. 그가 길거리를 돌아다니면 요즘도 “어, 멀쩡하게 돌아다니네” 하며 손가락질을 하는 사람들도 있지만 그의 상처를 넓은 가슴으로 감싸주는 사람들도 있다.
“이곳에 온 후 교회에 나가게 됐는데, 한동안 그곳에 있는 분들과 이야기를 나누지 않았어요. 그랬더니 한 아주머니가 저보고 ‘현경씨가 이러면 우리도 힘들어. 어떻게 대해줘야 할지 알 수 없잖아. 이제 마음의 빗장을 풀고 힘들 때나 도움이 필요하면 언제든지 이야기해’라고 하시더군요. 그때 나를 감싸주는 사람들도 있구나 하는 생각을 했어요.”
미국생활을 하고 있는 그에게는 가족만큼이나 소중한 사람이 있다. 일본에서 모델로 활동하다가 결혼 후에 이곳으로 건너온 친구 유키코다. 그보다 4살이 어리지만 두 사람은 친구 이상의 관계다. 유키코는 랭귀지 스쿨 교수에게 “시누이가 아파 병간호를 해야 한다”는 거짓말까지 해가며 그를 돌보고 있는 중이다.
“유키코를 만났을 때 혼자 아무것도 할 수 없었어요. 유키코를 랭귀지스쿨에서 만났는데, 그에게 버스 타는 법, 버스 시간표 읽는 법 등을 배웠어요. 무엇보다 유키코에게 고마운 것은 저를 그냥 제니 오(오현경의 미국 이름)로만 봐준다는 점이에요.”
언젠가 유키코가 그에게 “참, 이상해. 너를 바라보는 사람들의 눈이 이상해”라고 물었다고 한다. 오현경은 친구가 언제까지 궁금증을 갖게 할 순 없다는 생각에 모든 것을 이야기했다.
“저조차도 떠올리고 싶지 않은 이야기를 모두 들려 줬지만 유키코는 아무런 말도 묻지 않았어요. 가끔씩 나이 어린 청소년들이 저를 향해 손가락질할 땐 유키코가 대신 나서기도 해요.”
‘O양’이 아닌 ‘제니 오’로만 봐준 유키코
고통 속에서 지난 시간들을 버텨온 오현경에게 가장 큰 힘이 된 것은 어머니를 비롯한 가족들의 변함없는 사랑이다. 오현경 본인만큼이나 가족들의 고통도 컸을 텐데 그의 가족들은 단 한 번도 그런 내색을 하지 않았다. 이것은 오현경 역시 마찬가지다.
“엄마에게서 많은 것을 배워요. 제가 강한 척 하는 게 엄마에게 더욱 가슴 아프다는 것을 잘 알아요. 한번은 엄마가 제게 이렇게 말하더군요. ‘현경아 가끔은 바깥에서 네가 힘들다는 이야기를 들어. 힘들면 엄마에게 기대렴’이라고요. 그럴 때면 엄마에게 지금까지 참아온 눈물을 보이고 싶지만 그렇게 할 수가 없어요.”
산타바바라에서 수술을 하면서도 “엄마, 나 괜찮아. 한국에서도 한 번 했는데 뭘. 걱정하지 마세요. 예쁜 얼굴로 다시 찾아뵐게요”라고 전화통화를 한 게 전부다. 2차 수술은 한국 언론을 통해 보도될 게 뻔한 일이었음에도 엄마에게 알리지 않았다. 두 번씩이나 걱정시키고 싶지 않아서였다.
“가족들에게 감사해요. 엄마와 여동생은 한국에, 남동생은 일본에 그리고 저는 미국에 뿔뿔이 흩어져 살고 있지만 우리 가족은 제게 희망이에요. 내가 이런 상황에 처해서도 살아가고 희망을 발견하고 살 수 있는 것도 가족이라는 버팀목이 있기 때문입니다.”
조금은 밝아졌다. 1년 4개월이라는 시간이 그를 밝게 한 것일까? 아니면 이른바 ‘O양 비디오’라는 긴 터널을 빠져나왔기 때문일까? 어쨌든 그는 밝다. 아직도 한국 사람들의 시선을 피하기는 마찬가지이지만 이번 수술로 인한 통증에 시달리면서도 영어 공부를 하고 한국에서 팬들이 보내준 책들을 읽는 그의 모습에선 희망이 엿보였다.
“사실 비디오 사건이라는 것은 저는 물론 모든 사람들에게 충격이었을 거예요. 그리고 이곳에 오자마자 일이 터져서 실제보다 많이 확대됐다는 생각이 들어요. 솔직히 ‘왜 나여야만 했을까’ 하는 생각을 했어요. 얼굴까지 그렇다 보니 더욱 부정적인 생각을 많이 했지요. 현재로선 그 일은 지나간 일이라고 생각하고 싶어요. 물론 잊혀지지는 않겠지만 그리고 제 인생의 한 사건으로 남아 있겠지만 저는 살아 있어요. 그리고 살아 있을 거예요.”
이번 턱관절 수술을 계기로 언론에 얼굴을 내비친 그를 두고 항간에서는 연예계 복귀에 대한 이야기가 심심치 않게 나오고 있다. 하지만 그는 고개를 흔든다.
“지금은 탤런트 오현경도 아니고 그 ‘O양’이고도 싶지 않아요. 그저 평범한 제니 오 혹은 학생 오현경으로 지내고 싶은 게 솔직한 심정입니다. 연예계 복귀에 대한 구체적인 제의를 몇 번 받기도 했지만 제 자신이 결정할 일이 아니라고 생각해요. 작은 소망이 있다면 지금의 평범한 행복을 좀 더 오래 누리는 거예요.”
그는 지난해 인터뷰에서 ‘여자로서의 삶은 이제 끝났다’고 말했었다. 이것은 지금도 마찬가지인 모양이다. 여자로서의 삶 역시 연예인으로서의 삶과 마찬가지로 자신이 결정할 문제가 아니라고 말한다.
“사랑도 해봤고 이별의 아픔도 경험해봤어요. 지금은 누군가 제 앞에 나타나도 자신이 없어요. 어쩌면 아주 먼 뒷날 자연스럽게 다가온 사랑으로 잠깐 멈추었던 ‘여자로서의 인생’이 다시 시작될지도 모르죠.”
현재 그는 2차 수술을 성공적으로 끝마치고 모텔에 머물며 수술경과를 지켜보고 있다. 5월25일쯤 모든 치료를 끝마치고 뉴욕으로 돌아갈 수 있다는 게 이곳 의료진의 이야기. 그가 뉴욕으로 돌아갈 때는 한국에서 온 여동생도 동행한다. 그리고 오현경이 살고 있는 뉴저지 근처의 맨해튼에 살고 있는 일본인 친구 유키코 역시 그를 돌볼 예정이다.
그는 앞으로도 2개월 동안 물과 주스를 비롯한 유동식으로만 식사를 해야 하며, 고기를 씹는다거나 하는 정상적인 상태로 돌아가기 위해서는 1년 정도 시간이 필요한 것으로 알려졌다.
연예전문 김대오 기자의 20박21일 취재기
턱관절 재수술을 준비하며 미국 캘리포니아주 산타바바라에 머물고 있는 탤런트 오현경을 취재하기 위해 떠난 것은 지난 5월2일. 서울발 LA행 대한한공 011편에는 그를 만나기 위해 떠나는 또 한 사람이 타고 있었다. 바로 그의 여동생 오연경씨였다.
출국수속을 마치기 전 이미 연경씨의 얼굴과 자리를 확인해두었다. 비행기 안에서 연경씨에게 이번 취재 내용을 설명하기 위해서였다. 하지만 가끔씩 눈물을 흘리며 창 밖을 보는 연경씨에게 쉽게 말을 건넬 수 없었다.
비행기가 착륙하기 위해 LA 상공을 선회하고 있을 즈음에야 비로소 “오현경씨 동생이시죠?”라고 물었다. 고개를 숙이고 있던 연경씨는 무슨 죄라도 지은 듯한 표정으로 기자의 얼굴을 보며 긴장감을 늦추지 않았다. 기자 역시 해서는 안될 질문을 던진 것 같아 마음이 편치 못했다.
그랬다. “오현경의 동생이냐”는 질문에 화들짝 놀라는 그 표정. 그가 과연 무슨 큰 죄를 지었기에, 그의 가족들은 무슨 죄를 지었기에 말이다. 바로 사람들의 이상야릇한 시선, 그 누구도 떳떳할 수 없는 도덕적 잣대를 들이댄 그릇된 시선에 내몰려 미국에 머물고 있는 탤런트 오현경이 지금까지 치르고 있는 고통이다.
오현경은 LA공항 밖에서 수술 후 자신을 간호해줄 동생을 기다리고 있었다. 하얀색 스웨터에 두건을 쓰고 얼굴의 3분의 1을 가릴 정도로 큰 선글라스를 낀 오현경이 동생을 발견하고 활짝 웃었다. 치열 교정기와 왼쪽 볼이 약간 튀어나온 모습이 아니었다면 그를 한눈에 알아보기가 쉽지 않았다. 이내 기자를 발견한 그의 얼굴이 잠시 굳었다. 기자가 먼저 인사를 건네자 그는 “어쨌든 한국 분들을 보니까 무척 반가워요”라고 말하면서도 여전히 얼굴은 굳어 있었다.
그는 상큼한 아름다움을 뽐냈던 지난날의 모습이 아니었다. 말투 역시도 예전에 라디오 프로그램의 MC를 맡을 만큼 딱 부러졌던 말투가 아니었다. 그는 말을 하면서 튀어나온 왼쪽 볼을 감추기 위해 한쪽 손으로 그곳을 가렸고 치열교정기와 잘못된 턱관절 때문인지 발음 역시 부정확했다.
공항에서 빠져나온 일행은 잠시 한인타운에 들렀다. 오현경이 그곳에서 누군가와 저녁 식사를 할 예정이었기 때문이다. 알고 보니 바로 그를 돕기 위해 LA에 온 선배 탤런트 유동근이었지만 그는 끝내 ‘누군가’의 이름을 밝히지 않았다. 하지만 기자가 그곳에서 유동근을 직접 보는 바람에 솔직하게 이야기를 했다.
지금도 거리에 나설 때는 사람들 눈을 의식해
저녁식사를 마친 일행은 LA에서 샌프란시스코로 이어지는 101번 고속도로를 달렸다. LA에서 산타바바라까지는 약 2시간 거리. 모텔에 도착했을 때는 이미 자정이 넘어 있었다. 이번 수술을 받기 위해 지난 4월 말부터 머물고 있는 모텔은 2층짜리 건물. 그의 방은 조리가 가능한 콘도식으로 꾸며져 있었지만 나중에 일본인 친구 유키코까지 합류하자 조금 비좁은 듯했다.
다음날, 그는 “수술을 받으면 돌아다니지도 못할 텐데 잠시 이곳을 구경하는 게 어떻겠느냐”는 기자의 제의를 받고 머뭇거리더니 곧 따라나섰다. 돌아다닌다는 것 자체에 아직도 경계심을 갖고 있는 듯했다. 그는 나중에 “솔직히 길을 걷다가 한국사람을 만날까봐 걱정이 돼요. 그러면 분명히 ‘어, 잘만 돌아다니네’라는 눈빛으로 저를 쳐다볼 텐데 걱정이에요”라고 말했다.
다행히 산타바바라는 한국인이 운영하는 식당이나 식료품점이 없을 정도로 한국사람이 드문 곳이었다. 은퇴한 노인들이나 세계적으로 내로라하는 전문의들이 주로 사는 휴양도시였던 것이다. 해변과 성당 등 유명한 곳을 두 시간 정도 둘러보았는데 어느새 그의 얼굴에선 지친 표정이 역력했다. 그는 건강 상태가 좋지 않기도 했지만 지난 밤 오랜만에 만난 동생과 이야기를 나누느라 잠을 별로 자지 못한 듯했다.
다음날은 뉴욕에서 일본인 친구 유키코가 도착했다. 일본에서 모델생활을 하다가 결혼 후 미국으로 건너온 유키코는 그의 둘도 없는 친구였다. 오현경과 연경씨, 유키코는 영어, 일본어, 한국어 3개 국어로 이야기를 했다. 무려 한 달 가까이 남편과 떨어져 있으면서 오현경을 간병하고 있는 유키코는 말을 못하는 그를 대신해 의료진과의 대화를 주로 맡았다. 또한 그는 틈틈이 한국어 공부를 하며 연경씨와 대화를 나누었다.
수술 후 그의 상태는 안타까움 그 자체였다. 수술 직후부터 수술 부위의 통증에 시달려 진통제 없이는 단 한순간도 버틸 수가 없었다. 통증 때문에 진통제를 먹으면 곧바로 잠이 들었고 4시간 후면 어김없이 깨어나 통증을 호소했다. 그리고 다시 진통제를 투여하는 악순환이 무려 5일간 계속됐다. 나중에는 독한 진통제의 부작용으로 위장장애에 시달렸다. 구토증세를 느꼈는데 그때마다 턱관절에 힘이 몰렸고 통증을 호소했다. 하지만 결국에는 진통제 투여를 중단하고 본인의 의지로 고통을 이겨냈다.
또한 그는 뼈를 추출한 골반의 통증으로 인해 부축 없이는 한 발짝도 움직이지 못했다. 그러면서도 그는 동생과 유키코의 식사를 걱정했다. 말을 할 수 없었기 때문에 뭔가를 웅얼거리다가 옆에 있는 종이에 ‘밥 먹어’라고 썼다. 나중에는 물과 주스밖에 마시지 못하는 그가 수저나 다름없는 주사기를 잡으며 “나 괜찮으니까, 유키코랑 나가서 놀아”라는 말을 웅얼거리기도 했다.
심지어 그는 자신이 묵고 있는 모텔 근처에 숙소를 정하고 취재를 하고 있는 기자에게도 “미안해요, 저 때문에. 꼭 밥 드세요. 혼자 사먹기 어려우시면 연경이에게 부탁하세요. 컵라면만 먹지 마시고 저 괜찮으니까 밖에 나가서 맛있는 거 드세요”라며 끼니를 걱정해주기도 했다.
조금씩 상태가 좋아지자 유키코가 가져온 한국 드라마 녹화 테이프를 보며 과거 함께 활동했던 연예인이 나오면 “많이 예뻐졌네. 잘 있는지 궁금하다”라는 말을 했다. 드라마 <허준>을 보면서는 “나도 저런 의사를 맨 처음에 만났어야 하는데…”하며 첫번째 수술이 잘못된 것을 많이 아쉬워했다.
두 번째 수술 후에는 더욱 안타까운 상황이 벌어졌다. 원래 체력이 약한데다 첫번째 수술로 인해 더욱 쇠약해진 상태에서 다시 7시간에 걸친 2차 수술을 받자 전혀 움직이지도 못했다. 원래 쓰던 진통제도 별로 효과가 없어 한 때 ‘모르핀’이 투여되기도 했다. 1차 수술 때는 힘들게나마 신음소리와 웅얼거림으로 고통을 호소하기도 했지만 이번에는 얼굴만 창백한 채 고통조차 호소하지 못할 정도였다.
정신적 상처 속에서 육체적인 고통을 이겨내고 있는 오현경에게선 ‘삶’에 대한 강한 의지력이 엿보였다. 기자가 아닌 평범한 사람으로서 이번 고통이 그의 모든 고통을 씻어내는 마지막 진통이었으면 하는 바람이다. 물론 그 전에 우리들이 먼저 ‘O양’이라는 가시면류관을 벗겨주어야만 할 것이다.
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