열두 살 연상의 강호성 변호사와 결혼, 화제를 모았던 명세빈(32)이 지난 3월 갑작스럽게 이혼을 발표해 충격을 안겼다. 두 사람은 이혼소문이 돌자 언론사에 공동명의의 보도자료를 보내 “지난 1월 협의이혼 했다. 사귀면서 성격과 인생관에 많은 차이가 있다는 걸 느꼈지만 교제 사실이 언론에 노출되면서 결혼에 대해 부담을 갖게 됐다. 약속을 깨뜨려서는 안 된다는 중압감 때문에 결혼을 했지만 결국 성격 차이를 극복하지 못하고 이혼에 이르렀다”고 밝혔다. 두 사람의 지인에 따르면 결혼 전부터 불화를 겪었던 이들은 혼인 신고도 하지 않은 채 결혼 직후부터 별거를 했다고 한다.

명세빈은 이혼 발표에 앞서 자신이 진행하던 EBS 요리 프로그램에서 하차하는 등 조용히 주변 정리를 했다. 파경 사실을 공식적으로 밝힌 뒤에는 언론과의 접촉을 피한 채 서울 논현동 친정집에서 칩거하다시피 지냈다. 그런 명세빈을 지난 6월 중순 서울 강남의 한 교회에서 만났다. 일요일 오전 11시 예배에 참석한 그는 30분 정도 일찍 교회에 도착해 지인과 함께 가운데 자리에 앉았다.

명세빈은 의외로 밝은 표정이었다. 몸은 조금 살이 빠진 듯했지만 예배가 끝난 뒤 교회 지인들과 어울려 웃으며 대화를 나누는 모습에서 편안함이 느껴졌다. 이날 그는 베이지색 롱셔츠를 입고 굽 낮은 슬리퍼를 신고 있었는데, 헤어스타일에 변화를 줘서인지 한결 앳돼 보였다. 친하게 지내는 교인의 아이를 보자 이름을 부르고 머리를 쓰다듬으며 반가워하는 등 사람들과 스스럼없이 어울리는 모습이었다. 한 손에 두꺼운 성경책을 들고 있는 그에게 “신앙생활을 열심히 하는 것 같다”고 말을 건네자 그는 “교회에 열심히 다니려고 노력한다”고 말했다.

“모태신앙이라 어려서부터 믿음이 있었어요. 지난해부터 교회에서 추진 중인 프로젝트가 있는데, 그 일의 홍보대사를 맡고 있어요. 대단한 일을 하는 건 아니고 제 소임을 다하는 것뿐이에요.”

그가 말하는 프로젝트란 ‘에즈마이야 운동’으로 해외에 거주하는 한인 2세 청소년들이 방학을 이용해 한국을 방문, 농어촌 교회에서 영어 성경캠프를 여는 활동이라고 한다. 지난해에는 1백60여 명의 한인 2세 청소년들이 전남 광주의 한 초등학교에서 아이들과 함께 의미 있는 시간을 보냈으며 올해도 비슷한 활동을 준비 중이라고.

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