▲남편을 위해 요리하는 시간이 제일 행복하다는 탤런트 이재은.

지난 2006년 9살 연상의 남편 이경수씨(37)와 결혼해 깨소금 냄새 폴폴 풍기는 신혼 생활을 즐기고 있는 탤런트 이재은(28). 아역 배우 출신인 그는 어려 보이는 이미지 때문에 살림과는 거리가 멀 것 같지만, 멸치·새우 등을 직접 갈아 만든 천연조미료로 요리를 하고, 계절이 바뀔 때마다 남편을 위해 특별 영양식을 만들어주는 등 살림솜씨가 뛰어나다.

“봄에는 시어머니에게 배운 마늘고추장양념으로 향긋한 새싹비빔밥을 만들고, 여름에는 묵은지로 칼칼한 맛을 더한 삼계탕이나 닭죽을 끓여 보양식을 준비해요. 가을에는 시래기에 된장을 풀어 넣고 보글보글 끓여 구수한 시래기된장국을 만들고, 겨울에는 게·새우·미더덕 등의 해산물에 고춧가루를 듬뿍 넣어 만든 얼큰한 해물탕으로 몸을 따뜻하게 해준답니다.”

▲이재은표 요리의 맛 비결은 천연조미료에 있다. 화학조미료 대신 멸치, 다시마, 가다랑어포로 만든 천연조미료로 요리에 맛과 향을 더한다.(좌) 땀을 많이 흘리는 남편을 위해 오미자, 구기자, 맥문동 등을 다려 만든 건강차를 물 대신 준비한다.(우)

1년에 2~3번은 고소하고 진한 곰탕을 끓여 남편과 자신의 건강을 챙긴다. 우족과 쇠심을 냄비에 넣고 물을 부어 푹 끓인 뒤 첫 국물은 따라 버리고 다시 물을 부어 3~4시간 팔팔 끓인다. 두 번째 우려낸 국물은 따로 담아두고, 다시 물을 붓고 5시간 정도 끓인 뒤 뼈의 살을 발라내고 1시간 정도 더 끓이면 뽀얀 우윳빛이 감도는 영양 가득한 이재은표 곰탕이 만들어진다. 여기에 두 번째 우려낸 국물을 섞어 한 끼 분량씩 밀폐용기에 담은 뒤 냉동보관해두었다가 기운이 없을 때 데워 먹는다고. 발라낸 살코기는 간장, 깨소금, 설탕, 참기름 등을 넣고 조물조물 무쳐 밥반찬으로 먹으면 맛있다고 한다.

“곰탕 만드는 법은 시어머니에게 배웠어요. 처음엔 진한 국물을 우려내는 게 어렵게만 느껴졌는데 지금은 수월하게 만들고 있지요. 시간과 정성은 많이 들어도 남편 기운 살리는 데 제일이라 힘든 줄 모른답니다.”

그가 아침에 빼놓지 않고 하는 일은 출근하는 남편의 가방에 직접 다려 만든 건강차를 넣어주는 것. 무용강사라는 직업상 땀을 많이 흘리는 남편을 위해 구기자, 맥문동, 오미자 등을 다려 차로 만들어준다. 스케줄이 없을 때마다 한약재가 많은 경동시장을 즐겨 찾는데, 홍삼·노각·황기·더덕·감초 등을 사다가 집에서 직접 남편의 한약도 만들었다고. ‘약방의 감초’라는 말이 있듯이 한약을 만들 때면 꼭 감초를 넣는데, 감초는 다른 재료의 독성을 제거하고 단맛을 내 한약을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 먹을 수 있게 도와준다.

“집 안에서 주방은 제 구역이기 때문에 남편은 손도 못 대게 해요. 요리 도구나 재료들이 제가 정해놓은 위치에 놓여 있어야 기분이 좋거든요(웃음). 스케줄을 마친 후 마트에서 장을 보고 주방에서 남편이 맛있게 먹는 모습을 상상하면서 요리하는 시간이 하루 중 제일 행복하답니다.”

   (계속)