‘생각하는 사람’의 눈물

태양신의 상징이며, 신전을 지키는 파수꾼으로 많은 전설을 남긴 스핑크스의 당당한 위용이 훼손되고 있다. 수천년 동안의 비바람과 기후 변화에도 끄떡없던 스핑크스가 심각한 외상을 드러내기 시작한 것은 1960년대 이후. 치명적인 원인은 유럽에서는 ‘초록색 페스트’로, 중국에서는 ‘공중 사신’(空中死神)이라 불리는 산성비 때문이다. 이집트의 전문가들과 미국 폴 게티 미술관은 1991년부터 1997년까지 약 7년 동안 스핑크스 보수공사를 했는데, 당시 스핑크스는 붕괴 직전에 있을 만큼 심각하게 훼손된 상태였다. 산성비가 뭉개놓은 것이 어찌 스핑크스만이랴.

야외에 방치된 조각들도 대부분 비슷한 손상을 입고 있다. 프랑스에 있는 로뎅의 ‘생각하는 사람’은 산성비로 부식돼 마치 눈물을 흘리는 것처럼 보인다. 우리나라도 88올림픽을 기념해 올림픽 공원에 설치한 세계 여러 나라 조각작품들이 산성비로 크게 훼손된 상태. 인류가 무분별하게 추진한 개발과 발전의 구호 아래, 문화유산들은 제 모습을 잃은 채 눈물 흘리고 있다.