소리 내어 읽어야 오래 기억된다

어떤 아이는 늘 소리 내어 글을 읽는다. 또 어떤 아이는 차분하게 묵독한다. 둘 중 어느 쪽이 더 머릿속에 읽은 내용이 잘 들어올까?

아무도 없는 조용한 방에서 소리 내지 않고 차분히 읽는 것이 머릿속에 잘 들어올 것이라 생각하기 쉽지만, 사실은 그 반대다. 인간의 기억력은 자극하는 감각이 많을수록 높아지고 오래 남는다. 입을 다물고 눈으로 읽는 것은 시각만 자극할 뿐이다. 이에 비해 소리 내어 읽는 것은 시각은 물론, 소리 낼 때의 입술이나 혀의 감각, 자신의 목소리를 듣는 청각 등이 자극되므로 기억 효과가 상승된다. 더 나아가 소리 내어 읽으면서 메모까지 하면 글씨 쓸 때의 감각과 메모한 글자로 다시 시각을 자극할 수 있다. 읽는 것보다 한번 써보는 것이 더 기억하기 쉬운 이유가 바로 여기에 있다.

역사적으로도 묵독이 그리 권장된 독서법은 아니었던 것 같다. 로마 말기 아우구스티누스는 조카가 책을 읽으면서 조용히 묵독하는 것을 보고 크게 놀랐다고 한다. 그 시대 사람들은 독서할 때 언제나 큰 소리로 읽었던 모양이다. 책이 귀한 시대라 한 사람이 읽으면 나머지는 귀로 들음으로써 여러 사람이 동시에 읽는 효과도 얻을 수 있었다.