ⓐ지점은 논산시 두마면 양정삼거리. 지금은 인터체인지로 바뀐 덕택에 신호를 받기 위해 길게 줄서는 일은 없어졌다. 그러나 1번 국도와 4번 국도가 갈리는 곳이라 평소에도 차량 통행이 매우 많은 편이다.

ⓑ~ⓓ논산시 연산면에서 벌곡을 거쳐 금산군 진산면으로 넘어가는 지방도로 구간. 논산과 서대전 방면에서 금산 대둔산 완주 방면으로 가는 우회로이자 지름길이다. 두 개의 지방도가 교차하는 벌곡 면소재지에서는 차량 소통이 더딜 때가 많다.

ⓒ~ⓔ 논산시 가야곡면 소재지와 완주군 화산면 종리삼거리 간 643번 지방도. 대전이나 논산 방면에서 전주와 완주 방면을 오갈 때 호남고속도로도 막히고, 1번 국도의 사정도 좋지 않으면 이 길을 우회로로 쓸 수 있다. 그러나 전반적으로 도로사정이 좋지 않은 시기에는 이 길도 통행량이 적지 않을 뿐더러 병목구간인 가야곡사거리를 피할 수 없다. 그렇다고 해도 국도나 고속도로보다 덜 붐비는 편이다.

종리삼거리에서 만나는 17번 국도의 하행선이 심하게 정체하면, 바로 아래 삼기삼거리에서 다시 732번 지방도를 타고 대아저수지 쪽으로 돌아가는 방법을 선택할 수 있다. 이 길은 최종 목적지가 진안 방면일 경우 특히 요긴한 우회로다. 더욱이 전북 제일의 곶감 생산지인 동상면을 지나는데, 집집마다 곶감 말리는 광경이 볼 만하다.

▷ 개태사 936년 황산벌(지금의 논산시 연산면 일대)에서는 왕건의 고려군과 신검의 후백제군간에 대결전이 벌어졌다. 이 전투에서 승리한 왕건은 승전과 삼국통일의 위업을 기리기 위해 싸움터인 곳에 개태사(開泰寺)를 세웠다. 또한 원래 황산이라고 한 산도 “하늘의 가호(加護)로 통일을 이루었다”고 하여 천호산(天護山)으로 이름을 바꾸었다. 왕건이 창건한 개태사는 초기에 사치스러움이 극도에 달했고, 한창 번성했을 때는 상주하는 승려가 수천 명에 이르는 큰 절이었다고 한다. 그러나 조선시대 이후로는 5백 년이 넘게 폐허로 남아 있다가 1930년 한 스님이 옛 모습을 일부나마 되찾았다. 지금의 개태사에는 한 번에 5백 명 분량의 밥을 지었다는 무쇠솥과 삼존석불입상(보물 제219호)이 남아 있다.

▷희락 동학사 입구의 1번 국도변에는 음식점 찻집 카페 보신집 등이 촘촘히 늘어서 있다. 저마다 독특한 외형과 음식을 내세워 사람을 유혹하는데, 희락도 이곳에 즐비한 음식점 중 한 곳이다. 메뉴는 돌솥밥(7000원)과 삼계탕(7000원) 두 가지뿐. 그 중 돌솥밥을 찾는 손님이 많다. 밥맛이 아주 탁월하다거나 독특한 건 아니지만, 지나는 길에 마침 속이 출출하거든 한번 들러볼 만한 집이다(042-825-3774).