끈끈한 유대감 키우는 자전거 하이킹

의외로 여행준비에서 간과하는 부분이지만 즐거운 여행을 위해선 반드시 체력이 뒷받침되어야 한다. 4월1일부터 7일까지 6박7일 간 사하라 마라톤대회에 참가하고 돌아온 박중헌씨(45, 신한은행 구로남 지점장)는 평소 체력단련이 없었다면 이처럼 멋진 도전은 힘들었을 것이라고 말한다. 그는 이 대회를 위해 6개월 전부터 출근 전 매일 수영을 하고 반포에서 구로동 지점까지 17km를 뛰며 출퇴근했다. 덕분에 50도가 웃도는 불볕 사막에서도 150마일(242km)을 무난히 완주할 수 있었다. 그의 이런 기본체력은 92년부터 철인 3종(수영·사이클·마라톤) 경기에 참가하면서 다져졌다. 사람이 몸이 건강하면 매사에 의욕이 넘치고 무슨 일이든 도전하고픈 의욕도 생긴다는 게 박씨의 지론이다.

박씨는 98년 일본 지점 근무 당시 아이들에게 정신력과 체력을 키워주기 위해 오사카에서 시라하마 온천까지 120km에 달하는 거리를 2박3일 간 자전거로 여행한 적이 있다. 이전부터 주말이면 오사카 근처 공원을 자전거 타고 놀러다녔던 터라 이 여행이 크게 무리는 아니라고 생각해 여름휴가를 이용해 자전거 하이킹을 계획했다. 텐트와 입을 옷 몇 가지만 챙겨 가볍게 떠났다. 첫째 우진이가 초등학교 6학년, 둘째 민진이가 2학년 때였다. 맨앞엔 길 안내자인 아빠가 달리고 둘째, 첫째, 마지막으로 엄마가 아이들을 격려했다. 떠나기 전 가족들은 교신방법을 세웠다. 아빠가 달리면서 매번 뒤돌아보며 가족들을 챙길 수 없기 때문에 빵빵하고 경적을 울리면 뒤따라오는 가족들은 잘 가고 있다는 의미에서 빵빵하고 응답하기로 했다.

해안선을 따라 하루 30~40km를 달렸다. 달리다 바다가 나오면 처음부터 수영복 차림인지라 그대로 들어가 수영을 하고 쉬었다 또 다시 달렸다. 이렇게 한 차례씩 더위를 식히며 달리니 몸이 훨씬 가벼워졌다. 하루 종일 몸을 움직이다 보니 식사시간이면 아이들은 정신없이 먹어댔다. 그리고 밤이면 금세 곤한 잠에 빠졌다. 2박3일 동안 달려 목적지인 시라하마 온천에 도착했을 때 아이들은 해냈다는 생각에 몹시 뿌듯해했다.

다른 여행과 달리 자전거여행은 똑같은 조건에서 똑같은 거리를 모두 같이 달리기 때문에 남이 대신 해줄 수가 없다. 그리고 각자 자기 자전거가 있기 때문에 아무리 힘들어도 자기 스스로 해내야 한다. 그래서 가족 중 어느 한 사람만 포기해도 이 여행은 계속할 수 없다. 그야말로 철저한 책임감과 정신력을 요구하는 여행이다.

목적지에 도착한 마지막 날 온 가족이 신나게 수영을 하며 즐겼다. 돌아오는 길은 기차를 이용했다. 같은 경치를 보며 똑같은 길을 달리는 것보다 다른 코스를 이용해 보는 것도 좋겠다 싶어 새 길을 택했다. 2박3일 동안 달렸던 길이 물론 직선거리긴 해도 기차로는 2시간 밖에 걸리지 않았다. 대개 자동차를 이용해 여행을 하면 아빠 혼자 운전하고 아이들은 자기들끼리 놀게 되는데 자전거여행은 온 가족이 같은 상황에서 함께 움직여야 하기 때문에 그만큼 공감대 형성도 잘되고 유대감도 끈끈해 질 수 있다. 아이들은 여행에서 돌아와 힘들었다고 했지만 학교에 가선 친구들과 선생님께 은근히 여행을 주도한 아빠를 자랑했단다.

작년 추석 때 박씨는 이번에는 자전거를 이용, 제주도 일주를 해보려 했으나 고1인 큰아들의 반대로 무산되었다. 이제는 아이들이 크다 보니 여행도 부모 뜻대로 다닐 수 없다. 박씨는 자전거여행은 체력적으로나 정서적으로 초등학교 4~5학년에서 중학생 정도가 적당하다고 말한다. 우리 나라에서 자전거여행 코스로는 제주도가 가장 적당한데 제주도 자전거여행 코스로는 서귀포~성산포, 성산포~함덕을 추천한다.

사하라 마라톤대회라는 극한 상황에 자신을 몰아넣고 그 한계를 극복해 자신감을 회복하고 싶었던 박씨는 몸은 돌아왔지만 마음은 아직 사하라에 머물러 힘들다고 했다. 그동안 대회 출전 준비로 가족과 함께 시간을 보내지 못해 미안하다는 그는, 올 여름휴가는 인도네시아의 클럽 메드에서 아무것도 하지 않고 푹 쉬고 올 계획인데 아직 아이들의 동의를 얻지 못했다. 어느새 훌쩍 커버려 부모보다 친구들과 놀고 싶어하는 아이들을 보며 박씨는 어린 시절 아이들과 더 많은 곳을 여행하지 못한 것을 아쉬워한다.