전남 해남 대둔사

번뇌를 벗어남은 보통 일이 아니니 고삐 끝을 꼭 잡고 한 바탕 일을 치르라 매서운 추위가 뼈 속에 사무치지 않으면 어떻게 매화 향기 코를 찌르랴’

850년에 입적한 당나라 선승 황벽희운이 지은 시다. 깨달음이 4박5일로 이뤄지는 것은 아니지만, 깨달을 수 있다는 것을 느끼는 것만으로 수련법회의 의미는 크리라.

두륜산 대둔사 일주문에 이르는 길에, 10리 숲 터널이 펼쳐진다. 숲 터널 옆으로는 계곡물이 바위를 쪼며 흘러내린다. 구림숲 길이고 장춘계곡이다. 가장 큰 아홉이라는 숫자와 수풀 림이 어울려 구림(九林)이고, 그 숲 속에 봄이 오래 머문다고 하여 장춘(長春)이다.

나무들은 남도의 뜨거운 열기를 받아 두텁고 짙푸르다. 귀목나무·동백나무 숲이 울창하고, 천연기념물로 지정된 왕벚꽃나무 자생지도 이 계곡에 있다. 그밖에 아열대에서 온대식물에 이르는 400여 종의 식물 군락이 있다. 그 나무들을 완상하면서, 구림숲 그늘을 따라 장춘계곡을 타박타박 걷는 것만으로 더위는 달아나고 만다. 물론 계곡에 내려가 쉴 수 있다. 다만 취사는 금지다.

일주문을 지나면 길 오른편으로 부도밭이 있다. 그 안에 서산대사의 부도도 있다. 서산대사는 1604년 1월 묘향산 원적암에서 입적하기 전에 제자인 사명당과 처영에게 가사와 발우를 해남 두륜산에 두라고 했다. 불가에는 가사와 발우를 전한다는 것은 자신의 법을 전하는 의미다. 제자들이 왜 그렇게 멀고 외진 곳에 두려하시냐고 묻자, 서산대사는 “만세토록 허물어지지 않을 땅”이며 “종통이 돌아갈 곳”이라 했다. 서산대사의 법통이 대둔사로 온 뒤로, 절도 융성하게 되었다고 한다.

서산대사의 말씀을 되새겨보니, 어딘지 대둔산이 안겨 있는 두륜산의 의미와 상통하는 것 같다. 두륜산은 중국의 곤륜산 줄기가 한반도로 흘러 백두산을 이루고 계속 뻗어내려와 마지막으로 맺힌 산이라는 뜻이라 한다. 그래서 백두의 두와 곤륜의 륜을 따서 두륜산이 되었다는 것이다. 중화사상이 물씬 풍기지만, 그 기상만큼은 한적한 땅끝 마을의 것이 아니다.

부도밭에는 그밖에 사명대사, 처영선사, 초의선사를 비롯한 쟁쟁한 고승들의 부도와 부도비가 60여 기가 모여 있다. 줄줄이 늘어선 그 위용이 마치 웅장한 관현악단 같다. 귀 기울여 보라, 무슨 소리가 들리는지. 부도밭에서 해탈문을 들어서면 법당이 나온다. 가람은 경내를 관통하는 금당천 때문에 남북으로 나뉜다. 조선 후기의 명필 이광사가 현판을 쓴 대웅보전, 경주 옥돌로 만들어 배에 싣고 온 1000불을 모신 천불전, 서산대사와 사명당과 처영선사의 영정을 모신 표충사, 추사 김정희가 현판을 쓴 무량수각들이 저마다 사연을 간직한 채 제자리를 지키고 있다.

대둔사에 오면 되새기지 않을 수 없는 인물이 초의선사다. 그는 우리 나라 다도(茶道)를 중흥시켰고, 대둔사 위에 일지암을 짓고 40년간 머물렀다. 초의는 유배 온 정약용을 스승으로 모셨고, 추사 김정희와 막역한 사이였다. 추사가 제주 귀향길에 대둔사에 들렀고, 초의는 추사를 보러 제주로 건너가기도 했다. 두륜산 정상에 올라서면 섬들이 꼬리를 잇는 다도해가 펼쳐진다. 그곳에서 맞이하는 아침해와 보내는 저녁노을은 장관이다.