전남 순천 송광사

송광사는 고려 중기의 보조국사 지눌을 비롯하여 조선 초기의 고봉 스님에 이르기까지 16명의 국사를 배출했다. 그래서 승보(僧寶) 사찰로 불리고 고승들의 진영(眞影)이 국사전에 모셔져 있다. 조계산 산세가 어떻기에, 교육 내용이 어떻기에, 정진하는 스님들이 어떻기에 고승들이 많이 나왔을까. 올 여름 송광사 법회의 내용을 들여다보자. 송광사 수련법회는 올해로 31회째를 맞았다. 가장 오랜 전통을 지닌 수련법회로 신도들의 시주에 대한 보답 차원에서 시작하였다.

송광사 수련법회의 명칭은 “출가 4박5일”로 비장하다. 그냥 산속에 피서 오는 기분으로 오지 말라는 소리다. 대부분의 사찰들이 선착순으로 접수하는데, 송광사는 심사를 한다. 다양한 계층에게 수련의 기회를 주기 위해서다.

절에 들면 묵언이다. 부부나 형제라도 서로 말을 나눠서는 안 되고, 경고 세 번이면 퇴출이다. 새벽 3시40분에 일어나 108배를 하고, 대웅보전에 들어가 1시간 동안 예불을 본다. 예불은 장엄하고 엄숙하게 진행한다. 예불이 끝나면 금강경을 소리내어 읽고, 10분 동안 마음을 집중하여 무아의 경지에 들어간다. 이를 입정(入定)이라 한다.

5시부터 1시간 동안 좌선을 한다. 산란한 마음을 평정하고, 밖으로 향했던 자신의 시선을 내면으로 돌이킨다. 걸어 다닐 때는 활개치지 않는다. 두 손을 단전에 모으고 걷는다. 이를 차수(叉手)라 한다. 자신을 낮추고 겸손한 마음을 지니기 위함이며, 자칫 느슨해지기 쉬운 마음을 추스르는 방편이다. 6시에 아침 공양을 한다. 발우는 밥과 반찬 그릇을 이르며, 공양은 식사하는 것을 뜻한다. 발우공양을 통해 쌀 한 톨에 담긴 노고를 깨닫고 환경의 소중함을 되새긴다. 음식은 남김없이 먹어야 하는데, 다 먹고 나면 그릇에 물을 부어 말끔히 마신다.

하루 6시간 좌선하는데, 초심자는 앉아 있는 것 자체가 고통이다. 그러다보니 처음부터 화두를 붙잡는 것은 어렵고, 앉아 버티는 것만으로 대견한 것이다. 시간이 흐르면 차츰 내 자신을 볼 수 있게 된다. 공양하고 나서 도량을 청소한다.

7시30분부터 스님의 법문을 1시간 가량 듣고, 다시 2시간 동안 좌선에 들어간다. 좌선을 마치고 잠깐 쉬었다가 11시에 점심 공양을 한다. 12시부터 1시간 동안 자유 시간을 갖는다, 그런다고 해서 묵언을 풀어서는 안 된다. 1시부터 강의를 듣는다. 오후 2시30분부터 좌선에 들어간다. 다만 4일째 되는 날에는 산사의 암자를 순례한다

오후 5시에 세면과 세탁을 하고, 6시에 저녁 공양을 한다. 저녁 예불을 보고 나서 다시 좌선을 한다. 4일째 되는 날에는 저녁 예불을 마치고 차 한 잔을 나누며 서로의 소감을 들어보고 스님에게 궁금한 것을 묻는다. 묵언을 풀고 잠시 대화 시간을 진행한다.

저녁 9시에 잠자리에 드는데, 수련 마지막 날에는 잠을 자지 않고 용맹정진한다. 새벽 1시까지 좌선하고, 3시까지 1080배를 하며 참회와 발원을 한다. 공허한 이론에서 벗어나 몸으로 느끼고 몸으로 깨치는 시간이다. 마지막 날 오전에 비로소 묵언을 푼다. 수련 소감을 작성하고 회향식을 가진 후 하산한다. 송광사는 조계산의 서쪽에 있고, 선암사는 동쪽에 있다. 송광사에서 조계산을 넘으면 선암사가 나온다. 선암사는 정원이 아름답고, 건물의 배치가 정겹다. 선암사 마당을 가로질러 선암사 계곡을 빠져나가면 여름 무더위는 사라지고 없을 것이다.