완도 청산도 초분

전남 완도군에 딸린 여러 섬들 가운데 가장 권할 만한 섬은 청산도다. 섬 전체가 다도해해상국립공원에 포함될 만큼 자연풍광이 아름답기 때문만은 아니다. 그보다 더 인상적인 것은 옛 고향 같은 마을 풍경과 정서적인 아늑함이다. 마을마다 오롯한 초가와 돌담길이 있고, 마을 인근의 어느 산자락이나 밭 한쪽에는 초분(草墳)도 눈에 띈다.

청산도를 찾아가기에는 여름철이 좋다. 다른 섬보다 피서객들도 많지 않은 편이고, 산· 들·바다가 모두 푸른빛으로 채색되어 그야말로 청산도(靑山島)임을 실감할 수 있다. 게다가 어디선가 불어오는 가녀린 바람결에도 그윽한 치자꽃 향기가 묻어난다.

도청리 선착장에서 당리 신흥리 국산리 지리 등의 마을을 거쳐 다시 도청리로 이어지는 일주도로를 따라가면 청산도의 빼어난 풍광과 향토색 짙은 풍물을 거의 빠짐없이 찾아볼 수 있다. 그 길에서 처음 만나는 당리마을에는 유달리 초가가 많다. 대부분 겉모습은 낡고 허름하지만, 찬찬히 들여다보면 집주인의 후박한 인심과 살가운 속내가 느껴지는 듯하다.

이 마을은 영화 ‘서편제’의 주요 촬영지로도 유명하다. 마을 안쪽의 한 초가에서는 어린 동호(김규철)가 아버지 유봉(김명곤)에게 야단맞으며 소리를 배우는 장면을 촬영했고, 동구 밖 언덕을 가로지르는 돌담길에서는 유봉이와 자식들이 진도아리랑의 구성진 가락에 맞춰 어깨춤을 덩실덩실 추며 걸어오는 장면을 찍었다. 지금도 이 돌담길을 자분자분 걷노라면 영화 속의 장면이 실제처럼 떠오른다.

청산도는 다도해의 숱한 섬 중에서도 비교적 큰 축에 속한다. 하지만 평지가 별로 없고 인구가 많다보니 식량은 늘 부족했다. 그래서 한 평의 땅이라도 더 늘리기 위해 비탈진 산기슭과 골짜기를 깎고 다듬어 계단처럼 층층한 축대를 쌓고, 그 안쪽에는 흙을 쏟아부어 ‘구들장논’을 만들기도 했다. 청산도 사람들의 남다른 근면성과 강한 생활력을 상징하는 이 구들장논은 부흥리 청계리 양중리 상동리 일대에 흔하다.

청산도에서는 아직도 다도해 지방 특유의 장례 습속을 보여주는 초분도 있다. 초분은 지역에 따라 초빈(草殯) 초장(草葬) 외빈(外殯) 풍장(風葬) 건풀 떡달 고름장 구토 등으로 다양하게 불리는데, 이 섬에는 도청리와 지리에만 몇 기가 남아 있다.

청산도에는 세 군데의 해수욕장이 있다. 그 중 자연조건이 좋고 사람들도 가장 많이 찾는 곳은 지리해수욕장이다. 은빛의 고운 모래가 깔린 백사장이 1.2km에 이르고, 수령이 200년 이상이나 된 곰솔 800여 그루가 백사장을 따라 길게 숲을 이루고 있어 따가운 햇살을 피하기에 좋다. 게다가 수심이 얕고 파도가 잔잔해서 안심하고 물놀이를 즐길 수 있으며, 다도해의 황홀한 낙조를 감상하기에도 좋다. 섬 북동쪽의 끄트머리에 위치한 진산마을에는 아름드리 솔숲과 둥글둥글한 갯돌로 이루어진 해변이 있다.

규모는 작아도 운치가 그윽해 가족이나 연인끼리 해수욕과 야영을 즐기기에 좋다. 청산도의 동쪽 끝에 위치한 신흥해수욕장은 밀물이 들면 백사장이 조금밖에 드러나지 않지만 썰물 때에는 2km나 펼쳐진다. 백사장이 하도 넓어 해수욕을 즐기기에는 조금 불편하다. 대신 밀가루처럼 고운 모래밭을 걸으며 해초와 조개를 줍는 재미를 맛볼 수 있는 곳이다. 이곳의 해돋이 광경도 매우 인상적이다.