양양 어성전리 굴피집

'연어의 고향' 강원도 양양 남대천은 오늘날 우리 나라에서 가장 깨끗한 하천 중 하나로 손꼽힌다. 아직까지도 연어 은어 황어 메기 꺽지 뚜거리(동사리) 등 다양한 종류의 민물고기가 많다. 특히 남대천 상류의 어성전리는 예로부터 민물고기가 많아 천렵(川獵)이나 민물낚시의 명소로 소문나 있다.

어성전(魚成田, 또는 漁城田)이라는 지명조차 ‘물고기가 많아 밭을 이루었다’는 뜻이라고도 하고, ‘물고기가 많고 주변의 산자락은 성(城)과 같으며 밭이 기름진 곳’이라 해서 붙여진 것이라고도 한다. 더욱이 ‘어성십경’(漁城十景)이라 불리는 절경을 거느릴 만큼 산수(山水)가 수려해 한동안은 양양 사람들만의 은밀한 피서지 역할을 해왔다.

어성전마을에서 양양 읍내와 하조대가 있는 하광정리 사이를 잇는 길은 왕복 2차선의 아스팔트 포장도로다. 적어도 도로사정만 따지면 더 이상 오지마을은 아닌 셈이다. 그런데도 어성전리 본마을과 인근의 산간마을에는 이미 기억조차 아득해진 고향의 옛 모습이나 전설처럼 사라져 버린 강원도 화전민들의 생활상을 엿볼 수 있는 자취들이 여럿 남아 있다.

양양 읍내에서 어성전으로 가는 길에 맨 먼저 둘러볼 곳은 양양읍 내현리 빈지골. 이 골짜기에 마을이 본격적으로 형성된 것은 한국전쟁 직후부터였다고 한다. 난리를 피해서 하나 둘씩 찾아온 집이 한때는 열댓 가구에 이르기도 했는데, 이젠 이용구씨 집만 덩그러니 남았다. 1952년에 지어졌다는 이씨네 집은 바지런한 주인 내외의 손길 덕택에 지금도 원형이 거의 완벽하다.

어성전 본마을에서 강릉시 삼산면의 가마소마을 가는 길에 지나는 불당골에도 오래된 굴피집 하나가 있다. 서너 해 전까지만 해도 나뭇가지로 엮은 바자울과 아담한 굴피집의 조화가 매우 정감 있어 보이던 집이다. 하지만 지금은 빗물이 스미는 것을 막으려고 파란 비닐천막을 씌워 놓아 굴피지붕은 보이질 않는다. 빈지골에서 오던 길로 다시 나와 어성전으로 향하다 보면 오른편의 차창 밖으로 가지런히 놓인 외나무다리가 시야에 들어온다. 아름드리 소나무를 반으로 쪼개 남대천의 여울목에 걸쳐 놓은 다리다. 언뜻 봐서는 큰물에 휩쓸리거나 오가는 사람들의 무게를 견디지 못하고 부러질 성싶으나, 몇 해를 지켜봐도 본래 모습은 전혀 바뀌지 않았다. 이 다리 건너편에는 아담한 민가 한 채가 산자락에 등을 기댄 채 앉아 있다. 외나무다리를 바라보며 누군가를 기다리는 듯한 그 민가의 정경이 퍽 쓸쓸하고 애틋해 보인다.

외나무다리를 뒤로 하고 조금만 달리면 어성전리 본마을이다. 면옥치 법수치 불당골 가마소 등의 인근 마을과 명주사라는 고찰로 들고나는 길이 모두 이곳에서 갈라진다. 말 그대로 ‘교통의 요충지’인 셈이다.

그런데도 마을 앞을 에돌아 흐르는 남대천 물빛은 얼음처럼 차갑고 유리처럼 투명하다. 더욱이 야영과 물놀이를 즐기기에 딱 좋은 자갈밭과 소(沼)가 군데군데 있어 여름철이면 피서객들의 발길이 꾸준히 이어진다. 하지만 인파에 시달릴 정도는 아니다. 그리고 이 마을에서 승용차로 10~20분 거리에 위치한 법수치마을도 부근에 숲 좋고 물 좋은 데가 많아 계곡 피서지로 손색이 없다.