베트남 중부에 있는 작은 도시 호이안에서 야간버스를 타고 휴양지 냐짱의 호텔에 도착한 시각은 아침 6시30분. 이날 냐짱의 하늘은 성난 듯 잔뜩 찌푸려 있었다. 짐과 사람들로 가득 차 좁디좁은 야간버스에서 12시간이나 보내야 하는 불편을 무릅쓰고 이곳에 온 이유는 섬 투어를 하기 위해서다. 그런데 날씨가 안 좋아 큰일이었다. 호텔 리셉션에 오늘 투어가 있는지 물어보자 1시간은 기다려봐야 알 수 있다고 했다. 별수 없이 짐만 맡겨놓고 아침을 먹으러 밖으로 나왔다.

이른 아침임에도 노천카페와 식당은 출근길을 서두르는 사람들로 붐볐다. 대부분의 열대지방이 그렇듯, 베트남의 아침도 이른 시각부터 시작된다. 베트남 사람들이 부지런하다기보다는 한낮의 더위를 피해 주로 이른 오전과 늦은 오후에 경제활동을 하기 때문인 것 같다.

호텔과 좀 떨어진 길 안쪽 노천식당에 사람들이 많이 몰려 있는 것을 보고 그쪽으로 발길을 옮겼다. 가까이서 보니 여러 종류의 고기가 검은색 철제그릇 위에서 지글지글 소리를 내며 익어가고 있었다. 마치 중국에서 먹던 티에반니우러우(쇠고기 철판볶음)와 흡사했다. 이 음식은 소스가 다르기는 하지만 모양이나 맛이 티에반니우러우와 비슷하다. 다만 프랑스 식민지 시절 영향 탓인지 바게트가 나오는 점이 조금 색다르다.

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