보주 광장에 있는 붉은 벽돌 건물의 회랑.

현대의 마레를 규정짓는 또 하나의 특징은 게이와 유대인의 동네라는 것이다. 패션의 거리로 유명한 리볼리 거리는 보주 광장으로 이어지는 고전주의 양식 건물들로 이어져 있다. 우아한 철제 발코니가 수평으로 통일되어 있으며 거리를 따라 죽 늘어선 아케이드엔 최신 패션숍이 들어차 있다. 이는 수많은 관광객을 끌어당기는 요인이며, 전 세계적으로 새로운 패션 피플로 떠오르고 있는 게이층이 이곳에 집중돼 있다는 점과 관련이 높다.

나치 점령 아래서 행해진 유대인 강제 이송의 결과라 할 수 있는 유대인 구역도 마레에서 빼놓을 수 없다. 그중 지하철 들머리 디자인으로 유명한 기마르의 작품 ‘유대교 회랑’은 절제된 아르누보 양식을 보여주는 중요한 건축물이다.

유명 디자이너의 부티크와 패션 상점 ‘빽빽’

마레의 좁은 골목 구석구석에는 피카소 박물관·카르나발레 역사박물관 등 수많은 박물관과 미술관이, 스위스·스웨덴·멕시코 등 세계 각국의 문화원들이, 다양한 성당과 교회들이, 그리고 유대인촌과 중국인촌이 산재해 있다. 또한 그와 나란히 유명 디자이너의 부티크와 고급 브랜드의 패션 상점들이 즐비한 곳 역시 마레다.

마레는 17세기의 얼굴에 그 이후의 역사가 주름처럼 남아 있고 현대로 화장되어 있는 듯하다. 고전적이면서도 전위적이고 회색빛이면서도 무지갯빛이며 권위적이면서도 자유롭다.

프랑스 문화와 역사에 대한 이해를 전제로 여행을 하는 이들에겐 낡은 철제 장식 하나도 감회가 새롭겠지만, 매뉴얼에 따라 스쳐 지나가는 관광객들에게는 절대 보이지 않는, ‘숨어 있는 보석’이 바로 마레 지구다.   (끝)