아름답게 지은 다리 하나가 마을이나 도시 전체의 분위기를 바꿔놓을 수 있을까. 파리 센강에 놓인 36개 다리 가운데 동일한 디자인의 다리는 단 한 개도 없다. 크기에서는 보잘것없는 센강이 한강보다 더 아름답게 보이는 이유는 바로 그 강의 다리들 때문. 예술가들의 손길이 미친 아름다운 다리들이 센강과 파리 전체의 경관을 더욱 아름답게 바꿔놓고 있는 것이다. 파리의 다리들은 건축적으로도 역사적으로도 파리시민의 긍지를 표상하고 있으며 프랑스 정부는 ‘역사적 상징물’로서 다리를 보존한다.

우리나라에서도 최근 국가를 대표하고 사람과 호흡할 수 있는 다리를 만들기 위한 작은 움직임들이 시작됐다. 문화-예술 마을을 표방하고 경기도 파주에 들어설 ‘헤이리 아트 밸리’내에 세워질 다리들이 바로 그것. ‘헤이리 아트 밸리’(이하 헤이리)는 파주 통일동산지구에 15만평 규모로 조성되는 마을로 미술계를 비롯해 연극, 영화, 음악, 전통문화 등 여러 분야의 문화예술인들이 건설에 참여하고 있다. 이 마을을 지나가는 하천에 ‘문화의 옷’을 입은 5개의 아름다운 다리가 들어서게 된다.

헤이리 사업준비위원회는 지난해 마을 교량 5개에 대한 현상공모를 실시했다. 헤이리 다리 현상공모는 미학적 고려 없이 건설되기 일쑤였던 우리나라 교량설계의 역사에서 보자면 일대 충격이었다. 규모가 제법 큰 교량에 대해서도 현상 설계가 거의 없는 현실에서 15m에서 25m에 지나지 않는 작은 다리에 문화 예술적 숨결을 불어넣으려 하는 시도 자체가 전례 없는 일. 소규모의 교량에 대한 현상공모는 당연히 이번이 처음이다.

   (계속)