동아일보사 김병관 명예회장의 부인 안경희 여사(63, 사진)가 지난 7월14일 서울 동작구 흑석동 H아파트에서 추락해 별세했다.

동아일보 경영전략실에 따르면 평소 지병이 없던 안여사는 올해 2월부터 언론사에 대한 국세청의 세무조사와 공정거래위원회의 조사가 시작되고, 사회 일각에서 동아일보사와 사주를 부도덕한 행위자로 매도하는 비방 공세가 본격화하면서 신경쇠약 증세를 보여왔다. 특히 지난 6월 말 국세청의 고발조치 이후 자녀들에 대한 동아일보사 주식의 명의신탁과 관련해 가족은 물론 인척·지인 등 주변 사람까지 강도 높은 소환조사를 받자 심적 충격을 받아 증세가 급격히 악화한 것으로 전해졌다.

이 때문에 주변에서는 안여사의 뜻하지 않은 타계에 대해 평생을 가정과 가문에 헌신해 온 전통적인 한국여성이 거친 시대상황의 세파에 휩쓸려 ‘희생’한 것이 아니냐며 안타까워하는 분위기다. 고인이 관장으로 일한 일민 미술관의 한 직원(34, 여)은 “관장님은 40대 후반으로 보일 만큼 곱고 단아한 분이었다. 몇 달 전 뵌 적이 있는데 그때만 해도 건강한 모습이었다”며 “사망 소식이 전해진 후 일부에서는 ‘안여사가 오래 전부터 신경쇠약증에 걸린 것으로 안다’고 주장했지만 이는 사실과 다른 것으로 안다”고 덧붙였다.

1939년 경남 밀양의 엄격한 유교 집안에서 태어난 안여사는 대구 경북여고와 효성여대 약학과를 졸업한 뒤 24세 때 당시 경성방직에 근무한 김병관 명예회장과 결혼했다. 인촌 김성수 선생 가문의 맏며느리였지만 안여사는 평생 사치와는 거리가 멀었다. 오히려 지극히 검소한 생활로 유명했다. 다른 재력가 부인들과 달리, 외제품 구입은커녕 유행이 지난 옷도 고쳐 입었으며 핸드백도 친지들이 쓰던 것을 받아 사용한 적도 있는 전형적인 한국적 ‘현모양처’였다는 것이 측근들의 전언이다.

   (계속)