새로운 대일정책은 대일외교의 패러다임을 바꾸는 수준의 획기적인 것이라야 한다. 이제 일본이 자발적으로 변하기는 사실상 어렵다는 것을 알게 된 이상 막연한 대일인식의 대전환이 필요하다. 즉, 우리 국민의 눈과 마음에 덧씌워진 당위론의 명분과 피해의식, 열등감, 증오심을 가슴에 묻고 숙명적으로 영원히 사이좋게 지내야 할, 이 세계에서 가장 독특하고도 불가사의한 이웃을 끌어안을 수 있는 인식의 대전환이 필요하다. 그러한 발상의 대전환은 과거 우리 정부가 시행한 대북 햇볕정책에서 그 실마리를 찾을 수 있다.

2006년 8월15일 노무현 대통령은 광복절 경축사에서 ‘북한이 저지른 전쟁과 납치 등 지난날을 용서하자’는 취지의 발언을 통해 ‘조건 없는 용서’를 하자고 주장한 바 있다. 2007년 6·25전쟁 57주년 참전용사 위로연에서도 노 대통령은 “끊임없이 상대를 경계하고 적대적 감정을 부추겨서는 신뢰를 쌓을 수 없고, 화해와 협력의 대화도 이뤄질 수 없다. 상대를 인정하고 포용해야 한다”면서 “그러기 위해서는 가슴속에 남아 있는 증오의 감정도 어떻게든 지워나가야 한다. 우리는 6·25가 남긴 뼈아픈 교훈과 참전용사들의 희생을 잊지 않으면서도 과거의 원한을 극복하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

필자는 ‘같은 민족’이라는 요소만 제외하면 일본과 북한의 경우가 매우 유사하므로 결국 우리가 두 까다로운 이웃을 끌어안을 수밖에 없는 숙명을 지고 있다고 생각한다. 따라서 일본에 대해서도 북한에 대해서처럼 과감하게 ‘용서’할 필요가 있다고 본다.

이와 관련해 세계적인 지휘자 벤더민 젠더의 일화가 있다. 그는 제2차 세계대전이 끝나던 날 유대인 할아버지로부터 “지금부터 우리 가족은 독일인을 증오하는 말을 하지 말고, 그런 글도 쓰지 말며, 그런 마음조차 갖지 말라”는 말을 들었다고 한다. 의아해 하는 가족에게 할아버지는 “독일이 우리 미래까지 불행하게 해서는 안 되기 때문”이라고 했다. 증오는 증오의 대상보다 증오하는 주체에게 더 해롭고, 증오심에 사로잡힌 사람의 정신건강만 나빠지기 때문이라는 것이다.

우리가 일본을 미워한다고 해서 우리의 앞날에 무슨 이득이 있겠는가. 특히 다음 세대를 짊어질 젊은이들이 일본에 대한 반감과 증오심 속에서 성장한다면 그들은 적어도 일본에 대해서는 정신적 장애자가 되기 쉽고 균형 잡힌 지혜를 갖추기 어렵다. 이는 벤더민 젠더의 할아버지가 한 말처럼 일본이 우리의 미래까지 불행하게 하는 큰 손해를 가져오는 단서가 될 수도 있다.

대일 햇볕정책의 필요성

필자는 이제 일본에 대해 마음으로부터의 ‘용서’가 필요하다고 본다. 그것이 지금껏 답보상태에 있는 한일관계를 비약적으로 발전시킬 수 있는 기폭제가 될 수 있다. 무엇보다도 일본에 대한 ‘용서’는 다음과 같은 여러 가지 점에서 추진할 필요가 있으며, 결국은 우리 국익에 많은 이익을 가져다줄 것으로 확신한다.

본질적으로 일본은 앞에서 살펴본 바와 같이 과거에 대한 진정한 반성이 불가능한 민족이다. 그런 일본에 대해서 세세한 명분과 논리를 따지기보다는 대국적 견지에서 피해자인 우리가 가해자인 일본에 ‘관용’을 베푸는 것이 오히려 그들에게 반추의 기회를 줄 수 있다고 본다.

이와 관련해 2007년 5월10일 서울대에서 ‘일본의 내셔널리즘과 아시아의 화해’라는 주제로 강연한 일본 ‘아사히신문’ 와카미야 요시부미(若宮啓文) 논설주간은 필자의 생각과 같이 우리 정부가 일본에 대해 햇볕정책을 펼쳐줄 것을 주장한 바 있다. 와카미야 논설주간은 ‘일본의 양심’으로 알려진 대표적인 지한파 인물로, 지난해 보수지 ‘요미우리신문’을 설득해 야스쿠니신사 참배 반대선언을 이끌어내는 등 한일 문제에서 진보적인 목소리를 내온 언론인이다.

그런 그가 서울대 강연에서 결론적으로 주문한 것이 우리 정부(국민)의 대일 햇볕정책이다. 물론 그가 이 정책을 추진해야 하는 본질적 논거를 제시하지는 않았지만, 이러한 요청은 일본인으로서 우리가 원하는 일본인의 진정한 사과와 반성이 거의 불가능함을 역설적으로 증명하는 것이라고 본다.

지금처럼 우리가 피해자라는 입장에서 일방적으로 일본을 비난하고 무시하는 것은 아무런 효과가 없고 오히려 그들의 반발과 억지만 부추겨 역효과를 가져왔다. 즉, 개인의 경우와 마찬가지로 국가관계에서도 피해자인 우리가 도량을 가지고 용서하고 포용하려고 할 때 오히려 일본의 태도 변화를 유도할 수도 있을 것이다. 용서한 뒤 애정을 가지고 일본을 바로 보면, 그들의 장점도 발견하게 될 것이다. 그러한 장점을 칭찬해주면 일본의 자발적 태도 변화를 충분히 기대할 수 있을 것이다. 이것만이 현재의 교착상태를 타개하는 유일한 돌파구라고 생각한다.

유럽은 지난 50여 년간 EU통합과 CSCE/OSCE(유럽 안보와 협력에 관한 회의) 활동을 통해 지역통합과 역내 분쟁방지를 동시에 달성하고 있다. 또한 세계는 빠르게 글로벌화하는 동시에 지역통합의 방향으로 나아가며 다른 국가들끼리의 자유무역협정(FTA) 등을 통한 경제통합을 추진하고 있다. 동북아시아에서도 중국과 일본이 서로 경쟁하는 가운데 상호보완적인 관계(‘전략적 호혜관계’)를 발전시키기로 합의했다. 2007년 4월 원자바오(溫家寶) 총리는 일본 국회 연설을 통해 과거사 문제에 대한 유화적 입장을 천명함과 동시에 시종일관 ‘과거보다 현재와 미래가 중요하다’는 점을 역설했다.

   (계속)