‘긴 것에는 감겨라’

정한론을 주장하는 일본 정객들. 탁자를 치며 열변을 토하는 이가 정한론의 주창자 사이고 다카모리다.

일본인은 자연현상이든 인위적인 것이든 늘 과거를 잊는 것으로 현재의 상황에 대처해왔다. 이것이 오늘날 일본의 번영을 만들었지만, 동시에 일본의 가장 큰 약점으로 지적된다.

일본이 결코 잊어서는 안 될 과거 중에 20세기 일본제국주의시대가 있다. 그러나 오늘날 일본인들은 천황을 절대신으로 신봉하고, 국가를 위해 생명을 버릴 수 있다는 의식을 심는 교육을 하며, 아시아인에게 말로 다할 수 없는 고통을 안겨준 그 시대를 까맣게 망각하고 있다. 지금의 교과서에 침략시대의 기록은 거의 보이지 않는다. 대부분의 일본인은 그런 사실이 있었는지조차 모른다. 교육받은 일도 없거니와 과거의 일엔 관심이 없기 때문이다.

일본은 세계 유일의 원자폭탄 피해국이다. 물론 자신들이 초래한 결과였지만 피해는 대단히 컸고, 군인이 아닌 선량한 국민을 살상한 것은 국제법상으로도 문제가 있다. 미국은 원자폭탄 투하 즉시 히로시마, 나가사키에 들어와 구체적인 조사를 벌였다. 즉 일본을 첫 원폭실험장으로 활용한 것이다.

이에 대해 미국에 격렬히 항의할 만도 한데 일본은 ‘이미 지나간 일’이라며 잊어버리고 있는 상황이다. 반핵시위는 꾸준히 하고 있으나, 미국에 대한 직접적인 항의나 배상요구는 하지 않았다. 자신들이 행한 일뿐 아니라 당한 일도 나쁜 것은 잊어버리는 일본인의 태도를 보여주는 대목이다. 개인적인 면에서 봐도 과거의 자신을 돌아본 뒤 현재의 자신을 파악하지 않기 때문에 반성할 게 없고, 그저 모든 것을 자연현상적인 우연의 문제로 돌려버린다. 이것이 대부분 일본인의 역사의식이라 할 수 있다.

일본인이 자주 쓰는 속담 중에 ‘긴 것에는 감겨라(長ぃものには卷かれろ)!’가 있다. 권력이나 세력 있는 것에는 반항하지 말고 참고 따르는 것이 득이 된다는 뜻이다. 일본인 특유의 완곡어법을 살려 미화했지만 결국은 ‘강자에겐 굴복하라’는 지극히 현실주의적인 메시지다. 이런 일본인들이 약자에게 배려심을 발휘하기는 어려울 것이다.

만약 한국이 세계 최강국이거나 적어도 일본과 대등한 국력을 가진 강대국이었다면 일본은 일찌감치 과거사를 진지하게 사과했을 것이다. 지금처럼 과거사를 부정하거나 미화하는 등의 망언은 하지 않았을 것이다. 2007년 3월 아베 총리의 위안부 발언소동 때도 아베 총리는 피해 당사국인 한국이나 중국이 아니라 미국의 부시 대통령에게 자신의 진의가 왜곡됐다고 해명한 바 있다.

서로에 대한 우월감

조선 태조(이성계)는 즉위하자마자 일본의 무로마치 막부(室町幕府)에 국교 수립을 요청했다. 아시카가 요시미쓰(足利義滿)가 이에 응해 1404년 양국 사이에 국교가 맺어졌다. 무로마치 막부의 쇼군은 중국으로부터 일본국왕 칭호를 얻었기 때문에 조선 왕과 대등한 입장에서 외교를 했다.

오다 노부나가(織田信長)가 1573년 무로마치 막부를 타도하고, 그 뒤를 이은 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)가 1590년 일본 전국을 통일했다. 히데요시는 다음 목표를 ‘입당(入唐, 명나라 정벌)’에 두고, 먼저 쓰시마로 하여금 조선국왕이 자신을 배알할 것과 복속할 것을 교섭하도록 명령했다. 그는 조선국왕을 쓰시마처럼 일본 국내의 센고쿠다이묘(戰國大名, 지방정권)로 보았던 것 같다.

1589년 조선에 파견된 쓰시마 사절은 히데요시의 명령을 그대로 전달하지 못하고, 새 정권에 대한 통신사 파견을 요청하는 교섭에 나섰다. 조선 정부도 왜구 잔당의 침범 문제를 해결하기 위해 통신사 파견을 결정했다.

그러나 1590년의 통신사 일행에 대한 히데요시의 답서는 국가 간의 의례를 갖추지 않은 불손한 것이었다. 우선 자신은 ‘태양의 아들’임을 강조하고, “내가 명나라에 들어가는 날, 사졸을 이끌고 군영에 임해 더욱 더 인맹(隣盟)을 다지도록 해야 할 것이다”라며 명나라를 정벌하는 데 길안내를 해줄 것을 분명하게 요청했다. 조선이 이를 거부하자 히데요시는 1592년 4월 15만명의 군대를 동원해 조선 침략을 개시했다.

일본의 조선침략 후 조선과 일본은 한동안 국교단절 상태가 지속됐다. 히데요시 사후 실권을 장악한 도쿠가와 이에야스(德川家康)는 중단된 조·일 관계를 회복하기 위해 쓰시마 영주인 소씨(宗氏)에게 조일강화를 교섭하게 했다. 1606년 조선은 에도 막부(江戶幕府)의 강화 요구에 대해 두 가지 조건을 제시했다. 하나는 조선을 침략했을 때 조선국왕의 묘를 훼손한 범인을 붙잡아 조선으로 보내고, 다른 하나는 도쿠가와 이에야스가 먼저 조선국왕에게 국서를 보내라는 것이었다. 두 번째 것은 일본으로서는 받아들이기 어려운 요구였다.

   (계속)