8. 갖가지 해석과 예언

앞서도 언급했지만 도참, 비결서를 이해하고 해독하기 위해서는 상당한 수준의 한문 실력은 물론 역학과 문자에 파자법에 이르기까지 여러 분야에 대한 폭넓은 식견과 혜안이 있어야 한다. 그리고 그와 같은 능력을 갖춘 사람이라 할지라도 그가 어떠한 관점에서 비결서를 보고 이해하는지에 따라서 내용에 대한 해석은 달라지게 마련이다. 같은 문장을 두고도 저마다 견해에 따라 달리 해석을 하고 주장하는 바가 다르다는 말이다.

먼저 격암유록이라는 책을 인용해 언급한 증산도의 해석을 살펴보면, 이 책의 여러 구절을 발췌해 그들의 교리체계에 맞게 설명하고 있음을 알 수 있다. “天下文明始於艮”이라는 구절을 들어 ‘인류 구원의 대도는 한국에서 출현한다’로, “天降大道此時代”는 ‘지금은 하늘이 큰 도를 내려주는 시대’라면서 은연중에 그 도가 증산도의 도임을 내비친다. 또 “月日光塵霧漲天 自古無今大天·#55106; 天變地震飛火落地”는 ‘해와 달이 빛을 잃고 어두운 안개가 해를 덮는구나. 예전에 찾아볼 수 없는 대천재로 하늘이 변하고 땅이 흔들리며 불이 날아다니다가 땅에 떨어진다’로 해석하면서, 이는 바로 말세와 후천개벽의 상황을 말하는 것이자 노스트라다무스가 예언한 하늘에서 내려오는 공포의 대왕을 일컫는 것이라며 종말론적으로 해석한다. 이어 ‘하늘에서 불이 떨어져 인간들을 태워버림으로 십 리에 한 사람도 찾아보기 어렵네’라고 부연해 위기의식을 강조한다. 그리고 “上帝豫言聖眞經 生死理明言判”은 ‘상제님의 말씀이 담긴 성스러운 진경이 생사의 이치와 심판의 말씀이 명백하다’로 설명하면서 여기서 말하는 상제를 증산도 상제로 풀이했다.

물론 격암유록의 내용 중에는 세상의 종말을 시사하는 듯한 구절도 있고, 도에 대한 언급이나 성군, 상제 같은 말도 자주 등장한다. 그러나 이 책에 나오는 도나 상제가 곧 증산도에서 말하는 도이고 증산상제라고 단언하기에는 충분한 근거가 있다고 보기 어렵다. 해석이야 각자의 뜻이지만 이를 연결할 논리적 고리가 불분명한 것이다.

격암유록을 자신들 종교의 전거로 삼는 또 하나의 교단은 영생교다. 영생교 교주 조희성은 고서 전문가라는 사람에게 영생학회 전문위원이라는 직함을 주고는 격암유록에 이러이러한 내용이 예언되어 있다면서 자신을 증거하도록 했다.

영생교 교주 조희성은 박태선의 전도관에서 전도사로 일했던 사람으로 알려져 있다. 나는 영생교의 집회장에 가서 그를 보고 깜짝 놀랐다. 그 집회 인도방식이나 설교는 물론 제스처까지 생전의 박태선 장로와 매우 흡사했다. 그가 내세운 교리 또한 내 눈에는 예전 전도관의 교리와 별반 다를 게 없었다.

나는 여기서 특정 종교를 비판하거나 그들의 신앙에 대해 왈가왈부하고자 하는 것이 아니라 격암유록과 관련된 사례를 들고자 하는 데 목적이 있으므로, 영생교에서 격암유록을 어떻게 해석하고 그들의 전도활동에 어떻게 활용하는지만을 밝히는 것이 옳을 것이다.

그들은 ‘賽四一’에 나오는 “利見機打破滅魔 人生秋收糟米端風 驅飛糟風之人 弓乙十勝”이라는 구절을 들어 ‘바라보기만 해도 마귀가 멸해 없어지는데 그가 바로 인생을 추수하러 온 사람이다. 그 사람이 누구냐? 지게미 糟자에서 쌀 米자를 바람으로 날려 보내고 남은 무리 曹가 궁을십승이다’라고 해석한다. 여기에 나오는 조(曹)씨 성을 가진 인물이 궁을십승 주님인데 이는 바로 영생교를 세운 조희성님을 두고 예언된 말이며 ‘우리 주님을 초초로 바라보기만 해도 마귀가 박멸된다’고 설파하는 것이다.

그러나 이러한 해석은 그 구절을 찬찬히 짚어보면 동의하기가 매우 어렵다. ‘賽四一’은 구약성경 ‘이사야서 41장’의 일부 내용을 약간 바꾸어 한문으로 옮긴 데 불과한 것으로 이사야서 41장 15~16절에는 이렇게 씌어 있다.

“보라, 내가 너로 이가 날카로운 타작기계로 삼으리니 네가 산들을 쳐서 부스러기로 만들 것이며 작은 산들로 겨 같게 할 것이라. 네가 그들을 까부른 즉 바람이 그것을 날리겠고 회오리바람이 그것을 흩어버릴 것이로되,”

또 다른 주장을 하나만 더 살펴보자. 영생교측은 ‘聖山尋路’편에 나오는 “永生不死聖泉何在 福地桃源仁富之尋”이라는 구절을 ‘죽지 않고 영생할 수 있는 성스러운 샘은 어디 있느냐, 복된 땅 도원인 인(仁)천과 부(富)천 땅에 가서 찾아라’로 해석한다. 또 ‘末運論’에도 仁富之間’이라는 말이 나오는데 이것은 바로 인천과 부천 사이 역곡에 있는 영생교 본부 승리재단을 말하는 것이라는 식이다. 조선시대에 살았던 남사고가 450여 년 뒤에 출현할 한 교주의 성씨와 그 교단 본부의 위치까지 예언했다는 것이다.

지금은 우리 국군의 심장부라 할 수 있는 계룡대가 서 있는 곳이지만, 1970년대까지만 해도 계룡산 신도안은 우리나라 신흥종교 및 유사종교들이 모여 있던 곳으로 유명하다. 이곳에 격암유록을 펼쳐 보이며 자기가 바로 그 책에 나오는 ‘구세진인’이요, ‘정도령’이라고 주장하는 또 한 사람의 종교인이 있다. 일찍이 음란죄를 범치 않겠노라며 스스로 자신의 고환을 거세한 ‘세계일주평화국’ 교주 양도천씨다. 기독교 목사 출신으로 다른 한편으로는 ‘정감록’을 신봉하면서 자기가 바로 정감록에서 말하는 정도령이라고 오래전부터 주장해온 사람이다.

‘정도령 사명 선언서’라는 제목으로 그는 이렇게 말한다. 격암유록에 “三八之北出於聖人” “渡南來眞主”라는 글이 있는데 이는 ‘평안북도 태생으로 1947년에 월남한 나를 두고 하는 말’이며 또 이 고서에 ‘정도령사명자는 미륵이라고 씌어 있는바, 내 어릴 때의 아명이 미륵이었다’는 것이다. 특히 자신이 바로 신인(神人)임을 확증케 하는 또 한 구절이 있는데, ‘挑符神人’ 편에 나오는 “克己魔로 十勝變이 不具者年 赤?로다”에서 말하는 불구자는 바로 성불구자인 자신을 두고 예언된 글이라는 것이다.

   (계속)