이 책의 10장부터 16장까지와 18장, 이렇게 여덟 장은 그 제목이 모두 성경의 제목과 동일하고 그 내용 역시 성경 본문의 몇 절을 같은 의미의 한문으로 옮긴 것이다. 즉 ‘塞三五’는 이사야 35장이고 ‘羅馬簞二’는 로마서 2장이며, ‘哥前’은 고린도전서를 한자로 음사하여 표기한 것에 불과하다. 이는 한문으로 된 중국어 성경을 보면 더욱 분명해진다. 격암유록 10편에 나오는 ‘塞三五’의 원문과 해설, 그리고 성경 본문을 차례대로 보자.

‘塞三五’

基時閉目忽開 聾耳亞聽吹吹歌 半身不隨長身脚 廣野湧出沙漠流 泉移山倒水海枯 山焚大中小魚皆亡 愚妹行人不入正路 天釋之人 兩手大擧天呼萬歲

“그때에 닫혔던 눈이 홀연히 열리고 귀머거리가 듣고 벙어리는 노래를 부르며 반신불수가 다리를 펴고 광야에서 샘물이 솟고 사막에서 물이 흐른다. 샘을 옮기고 산이 무너지며 바다에는 물이 마르고 산이 불타서 크고 작은 고기들이 다 죽는다. 우매한 행인은 바른 길을 가지 못하고 하나님께서 놓아준 사람은 양손을 크게 들어 하나님 만세를 부른다.”

‘이사야 35장 5~10절’

“그때에 소경의 눈이 밝을 것이며 귀머거리의 귀가 열릴 것이며 그때에 저는 자는 사슴같이 뛸 것이며 벙어리의 혀가 노래하리니 이는 광야에서 샘물이 솟겠고 사막에서 시내가 흐를 것임이라. (중략) 우매한 행인은 그 길을 범치 못할 것이며 (중략) 여호와의 속량함을 입은 자들이 돌아오되 노래하며 시온에 이르러 그 머리 위에 영영한 희락을 띠고 기쁨과 즐거움을 얻으리니 슬픔과 탄식이 달아나리로다.”

이렇듯 성경의 제목과 장은 물론 그 내용을 유사한 의미의 한문 문장으로 바꿔쓴 데 불과하다. ‘남사고는 신이한 예언가이므로 몇 백년 뒤의 후세들이 이러이러한 말을 쓰리라는 것, 또 기독교 성경이라는 책이 한국에 들어오리라는 것과 그 내용까지 미리 환히 알고 썼다’고 주장한다면 더 이상 할 말은 없다. 그러나 사실이 이렇게 분명한데도, 사람들은 어떻게 이 책을 지금으로부터 450여 년 전에 저술된 고서라고 맹신하는 것일까.

격암유록을 인용하거나 해설서를 쓴 사람들이 맨 먼저 들고 나오는 것이 이 책이 국립중앙도서관에 ‘고古 1496-4’로 소장돼 있다는 말이다. 이 말을 먼저 내세우는 것은 무슨 까닭에서일까. 우리나라 최대의 국립도서관에 고서로 소장돼 있는 책이라면 믿을 수 있는 것이라는 관념을 전제해두고자 하는 것 아닐까. 일단 이런 인식을 갖고 난 뒤에 그 책을 보면 선입관 때문에 부분적으로 의문이 생겨도 크게 문제삼지 않고 넘어가게 되기도 할 것이다. 더군다나 이 책은 보통의 책이 아니라 신비의 예언서라 하지 않던가.

바로 여기에 맹점이 있다고 판단한 나는 이 책이 어떻게 해서 고서로 분류되어 국립중앙도서관에 소장되었는지를 알아보기 위해 다시 도서관을 찾았다. 담당부서 직원을 만나 도서 분류기준과 소장경위 등을 알고 싶다고 말하니 30대로 보이는 그 직원은 나를 다른 직원에게 안내했다.

도서 등록대장에는 이 책이 등재된 연도가 1977년으로 적혀 있고 월과 일은 기재돼 있지 않았다. 자세히 보니 책의 표지에 찍힌 장서인에는 등록일자가 1977년 6월7일로 돼 있었다. 나는 놀라지 않을 수 없었다. 아무리 필사본이라 해도 저술된 지 450여 년이나 되었다는 고서가 당시를 기준으로 불과 8년 전에 도서관에 등록되었다는 것도 믿기지 않거니와, 더욱 뜻밖인 것은 그 책이 어떻게 고서로 분류되었는지에 대한 설명이었다.

고서로 분류하는 기준은 책의 출간 연대나 그 저자가 살았던 시대를 기준으로 하는 것이 아니라 책의 제본방식에 따른다는 것이었다. 그러니까 현대에 출판되는 책처럼 접착제로 붙이거나 철사를 박아 제본된 것이 아니고 옛날처럼 노끈 따위로 묶어 제책된 것이면 고서로 분류한다는 것이다.

나는 처음 그 말을 듣고 쉽게 이해가 되지 않았다. 그렇다면 지금이라도 누가 오래된 한지에 붓으로 글을 쓰고 끈으로 묶는 방식으로 제책하여 적당히 오래된 책처럼 보이도록 만든 후 예로부터 집안 대대로 내려오던 고서라며 도서관에 기증하면 고서로 분류되어 소장된다는 말이 아닌가. 내가 이해할 수 없다는 표정을 짓자 그 직원은 다시 이렇게 설명했다.

“도서관에서는 도서를 기증받을 때 그 책의 저자나 출판 연대에 대해 조사를 하거나 일일이 확인하지는 못합니다. 물론 기증한다고 해서 아무 책이나 다 받아들이고 소장하지는 않습니다. 소장할 가치가 있다고 판단되면 도서대장에 등재하고 그때부터 관리하는 것이지요.”

나는 그때서야 비로소 그렇겠구나 하고 이해하게 되었다. 그러니 국립도서관에 고서로 분류되어 있다 할지라도 그 책이 반드시 옛날에 저술된 고서라고 단정할 수는 없다 할 것이다. 그러나 대부분의 사람은 격암유록이라는 책이 국립중앙도서관에 ‘고古 1496-4’로 소장되어 있다는 말을 들으면 마치 국가기관에서 공식적으로 이 책을 고서로 인정이나 한 것처럼 믿게 마련이다. 바로 이러한 의도에서 격암유록에 관한 책을 쓰거나 그 내용을 인용하는 사람들은 으레 이 말을 먼저 내세우는 것이 아닐까.

   (계속)