“好事多魔此時日 雙犬言爭艸十口 暫時暫時不免厄”은 ‘호사다마로 이때에 옥고를 치르는데 잠시잠시 액을 면치 못한다’는 의미다. 雙犬言爭(쌍견언쟁)은 言자를 사이에 두고 두 마리 개가 다투고 있음을 말함이니 바로 감옥 옥(獄)자를 뜻함이오, 艸자와 十과 口는 苦(고)자를 파자한 것이므로 ‘雙犬言爭艸十口’는 옥고(獄苦)를 의미한다. 위의 글은 박태선이 1960년을 전후해 두 차례 구속되어 감옥생활을 한 것을 두고 말한 것으로 보인다. 그러니까 옛 비결에도 이렇게 그의 옥고가 예언되어 있다면서 그의 구속과 옥중생활을 합리화하기 위해 만든 구절로 볼 수 있다.

“十勝兩白矢口人 不顧左右前前進 死中求生元眞理 出死入生信天村”이란 ‘십승과 양백을 아는(矢+口=知) 사람(人)은 좌우를 돌아보지 말고 앞으로 앞으로 나아가라. 죽음 가운데 생명을 구하는 것이 으뜸가는 진리다. 신천(앙)촌을 나가면 죽고 들어오면 산다’는 의미다. 더 이상의 설명이 필요없는 구절이다. 십승의 의미는 앞에서 애기했고, 兩白은 양백진인(兩白眞人)을 줄인 말로 말세의 진인, 곧 박태선을 지칭하는 의미로 쓰인 것이다.

격암유록에 첫 번째로 나오는 ‘南師古秘訣’ 한 장 가운데서만 발췌한 전도관과 박태선, 그리고 신앙촌을 증거하는 구절들이 위와 같다. 총 60장 전문에서 다 찾아내 열거한다면 얼마나 많겠는가. 시기적으로 늦게 기록된 것으로 보이는 내용과 마지막 장인 ‘甲乙歌’에 등장하는 한 구절만 더 보자.

“堯舜亦有不肖子息 末聖豈無放蕩兒只”는 ‘요순임금도 불초자식이 있었다. 말세성군이라 해서 어찌 방탕한 자식이 없겠는가’의 의미다. 이 구절은 1975년 박태선의 장남 박동명의 엽색행각과 방탕한 생활이 세상에 알려져 일반인의 지탄의 대상이 된 것을 의식해 쓴 것으로 보인다.

“三處朴運誰可知 枾從者生次出朴 天子乃嘉鷄龍朴 世人不知鄭變朴”은 ‘세 곳을 다니는 박(朴)을 누가 알겠는가. 감람나무를 따르는 자는 (죽지 않고) 사네. 천자이시며 아름다우신 박, 바로 계룡산의 정도령이 박으로 변하여 오신 것을 세상 사람들은 알지 못하네’라는 말이다. 여기서 朴은 물론 박태선을 가리킨다. 전도관의 신앙촌은 처음 경기도 소사를 시작으로 후에 덕소, 경남 기장에 건립되었는데, 세 곳을 다닌다는 구절은 이 세 신앙촌을 두고 하는 말일 것이다. 실제로 주일 집회 때마다 박태선은 소사-덕소-기장의 순으로 다니면서 집회를 인도했다.

예전부터 민간에서는 정감록 등 도참, 비결에서 말세의 진인으로 나올 인물을 정도령으로 지칭해왔음은 잘 알려진 사실이다. 바로 박태선이 비결에서 예언된 정도령으로 오신 분이라는 게 이 구절에서 증거하는 내용이다. 감람나무 또한 전도관에서 박태선을 지칭하는 말인데, 이 글에서 감람나무를 그 음이 유사한 감나무(枾)로 표현한 것이 재미있다.

이제까지 살펴본 바와 같이 1970년대 후반에 세상에 나와 인구에 회자되고 있는 격암유록이라는 책은, 450여 년 전 조선 중기의 예언가였다는 격암 남사고라는 인물의 이름을 빌려 불과 30~40년 전에 누군가가 일정한 의도와 목적을 가지고 옛 비결서로 위장해 집필한 위서(僞書)임이 분명하다. 이미 지나간 과거의 사실을, 마치 후대에 일어날 일을 미리 예언하는 것처럼 여러 가지 다양하고 교묘한 표현수법으로 기록한 것이다.

10. 필사자와의 만남

격암유록이 450여 년 만에 신비의 베일을 벗고 출현한 민족의 경전으로, 천기를 밝힌 위대한 예언서로 선전되고 이용되는 것을 목도하면서도 어떻게 하지 못하는 나 자신의 무력함이 스스로 안타까울 뿐이었다. 세간에 나도는 ‘격암유록’이 위서임을 밝히는 책을 써볼까 생각해보았지만 그렇게 하려면 그 책과 관련된 나의 가족사나 개인적인 사정을 함께 밝힐 수밖에 없을 터였다. 참으로 민망한 노릇이었고 차마 그럴 용기가 나지 않았다.

1990년대 중반에 나는 4년 가까이 재직 중인 회사의 해외지사에서 근무하느라 국내를 떠나 있었다. “눈에 보이지 않으면 마음도 멀어진다”는 말처럼 격암유록에 대해서는 한동안 잊고 지냈다. 그러다가 해외근무를 마치고 귀국한 1998년 연말 무렵의 어느 날이었다. 서점에 들러 그동안 새로 간행된 관심 있는 분야의 신간들을 둘러보다가, 나는 ‘위대한 가짜 예언서, 격암유록’이라는 책을 발견하고 깜짝 놀랐다.

지은이는 역학과 비결서 등에 깊은 식견과 탁월한 통찰력을 가진 사람이었다. 그 책을 읽으면서 ‘이럴 수가’ 하고 연이어 감탄했을 정도로 격암유록에 대한 이해와 해독 내용이 내 견해와 대부분 일치하고 있었다. 그러나 무엇보다도 놀란 사실은 그가 격암유록의 필사자인 이도은이라는 노인을 만났다고 밝히고 있는 점이었다. 내가 1985년 필사본에 적힌 주소지로 직접 찾아가 수소문했으나 행적을 밝히지 못한 것을, 이 책의 저자는 너무도 쉽게 추적해 노인을 직접 만난 것이다.

이 노인은 신앙촌에 있는 사람이라고 했다. 등잔 밑이 어두웠던 셈이다. 책에는 필사자 자신이 스스로 필사한 책을 국립중앙도서관에 기증했다는 사실까지 밝혀져 있었다. 이는 그때까지 격암유록이란 책에 대해 내가 갖고 있던 추정과 심증을 뒷받침하는 것이었으므로, 나는 주체할 수 없는 흥분에 가슴이 뛰기 시작했다.

특히 이도은이라는 이름은 가명이고 본명은 이○○이며, 충청도 출신이라는 이야기는 나로 하여금 거의 확신에 가까운 어떤 정황을 회상케 했다. 아버지가 1960년을 전후해 신앙촌에서 책을 집필할 때 종종 우리집을 찾아와 아버지에게 무엇을 묻기도 하고 대화를 나누기도 하던 사람이 바로 충청도 말씨를 쓰는 이씨 성을 가진 사람이었다는 것을 상기해낸 것이다. 나이가 얼마쯤 아래인 그를 아버지는 ‘이 선생’이라고 호칭하였고, 그는 아버지께 ‘선생님’이라고 부르며 깍듯이 대했다.

   (계속)