프랑스의 사회복지 제도

불어 선생님으로 만나게 된 나탈리는 알리스라는 세 살짜리 딸과 루이라는 네 살짜리 아들을 데리고 혼자 사는 서른여덟 살의 파리지엔이었다. 직업은 어학원 선생이지만, 1960∼70년대 음악 그룹의 여성 리드 보컬이었다. 언더그라운드 음악을 하는 비주류 음악인이지만 이미 앨범도 몇 장 냈고, 프랑스 각 지방을 비롯해 근교 유럽 지역까지 일년에 한두 번씩 공연을 다녔다. 자유를 사랑하고 반정부적인 사상의 소유자인 그녀는 완전한 좌파로, 광고의 무차별적인 횡포에 반대해 광고 반대 캠페인 스티커를 지하철에 붙이고 다니기도 했다.

그녀의 집은 파리 20구로, 아이들을 데리러 학교에 가면서 커피 한 잔을 마시는 동네 아줌마들의 아지트인 포아송 블루카페에서 멀지 않은 곳에 있었다. 8층 건물의 꼭대기에 위치한 아파트는 입구 왼쪽으로 아담한 부엌이, 오른쪽으로 시사 잡지와 아이들의 장난감 몇 개가 널브러져 있는 화장실이 있었다. 짧은 복도를 지나면 넉넉한 거실이 나오는데, 그녀의 취향을 대변하듯 1960∼70년대 음반과 영화비디오, 책이 가지런히 정리되어 있었다.

그녀는 1960∼70년대 스타일의 옷을 주로 입었는데, 그녀의 아이들과 그녀의 거실도 그녀처럼 그 시절의 옷을 입고 있었다. 그녀는 그야말로 새로운 것이 발명되고 새로운 것이 쏟아져 나오던 1960∼70년대의 독실한 신봉자였다. 그녀가 말하길, 지금은 그 시절만큼 새로운 것도 없고, 그때 만들어진 물건만큼 튼튼한 것도 드물다고 했다.

이 집에는 또 다른 짧은 복도를 끼고 아이들과 그녀를 위한 두 개의 방이 있었고, 방 건너편에는 부엌 크기만한 욕실이 있었다. 나탈리 집의 하이라이트는 거실부터 두 개의 방 길이를 합친 정도의 넓은 베란다가 있다는 것이다. 화초 기르기를 좋아하는 그녀 덕에 갖가지 희귀한 꽃과 식물들을 구경할 수 있는 전망 좋은 테라스였다. 그녀는 그녀의 집만큼 유쾌하고 솔직하고 열린 생각을 가진 예쁜 웃음이 돋보이는 여자였다.

그러던 어느 날, 그녀는 유방암 선고를 받았고, 수술과 치료를 위해 어려운 시간을 보내야 했다. 하루 두 번의 불어 수업으로 받는 700유로가 조금 넘는 돈이 수입의 전부였는데, 아픈 몸 때문에 그 일조차 할 수 없게 된 것이었다. 사실, 한국 돈 90만원 정도의 월급으로 큰 아파트에서 혼자 두 아이를 키운다는 것은 한국에서도 상상하기 어렵다. 설상가상으로 생활의 바탕이 되는 최소한의 경제활동조차 할 수 없다는 것은 눈앞이 깜깜한 일임에 틀림없다.

하지만 그녀는 정부의 의료보조금으로 수술을 받았고, 치료 후 다시 어학원 선생님으로 복직했다. 프랑스의 사회복지제도 덕이다. 한 달 벌어 한 달 겨우 살아가는 그녀는 이미 암 선고 전부터 정부의 집 보조금과 아이들 보조금으로 그녀만의 여유로운 생활을 영위하고 있었고, 암 선고 후에도 정부의 적극적인 지원으로 생명을 지킬 수 있었다.

미식가의 행복

프랑스의 사회복지제도는 자국민뿐 아니라, 외국인에게도 적용된다. 기본적으로 모든 학생은 구마다 조금씩 다르지만 ‘알로카시옹’이라는 20만원 상당의 집 보조금을 받을 수 있었다. 어느 날 새벽에 갑자기 가슴이 너무 아파 응급실에 간 적이 있는데, 너무 정신없이 달려가느라 지갑이고 신분증이고 하나도 챙기질 못했다. 그럼에도 20만원이 넘는 각종 검사를 밤새 받았고, 그 치료비를 1년이 넘어서야 낸 기억이 있다. 오래전 일이긴 하지만 한국에서 동생이 다쳐 새벽에 응급실을 간 적이 있다. 응급실에 도착한 우리가 제일 먼저 해야 했던 일은 응급실 접수비를 내는 것이었다. 그러한 기억의 조각들이 겹쳐지는 파리에서 진정 인간을 위한 인간의 제도는 무엇인지를 생각했다.

자칭 미식가인 나는 음식문화에도 관심이 많다. 그 나라의 음식을 먹어보지 않고 그 나라를 이해할 수는 없다.

프랑스식 아침식사는 보통 빵에 버터와 잼을 발라 먹는다. 빵 종류도 다양한데, 얇고 초승달 모양인 페이스트리 종류의 크루아상, 딱딱한 바게트, 속에 초콜릿을 넣고 둘둘 말아 버터를 바른 빵 오 쇼콜라, 그리고 달걀을 많이 넣은 둥글둥글한 모양의 브리오슈가 있다. 카페에서 간단하게 아침을 때울 때는 보통 오렌지 주스나 우유, 커피 등에 버터와 잼, 크루아상을 주로 먹는다. 아침에 마시는 우유나 차, 커피는 주둥이가 큰 컵이나 움푹한 그릇에 넣는데, 크루아상 같은 빵을 찍어 먹기 위함이었다.

식사는 보통 세 가지 코스를 거치는데, 먼저 앙트레라고 하는 전채요리로 수프, 샐러드나 소시지, 햄을 얇게 썬 샤르퀴트리 등을 먹는다. 주 코스로는 소스를 얹은 생선이나 고기 요리가 나오고 감자나 밥, 파스타, 채소를 곁들여 먹는다. 다음으로 치즈를 먹고, 아이스크림이나 과일 파이, 과자, 케이크 종류를 후식으로 먹는다.

프랑스 요리는 너무나 다양하고 레스토랑마다 맛도 다르기 때문에 추천하기가 곤란하다. 그러나 전채요리로는 허브와 올리브로 요리한 달팽이를 다시 그 껍데기에 담아 내놓는 에스카르고 아라 부르기뇬, 거위의 간으로 만든 푸아그라와 샐러드, 연어가 일반적이다. 가장 널리 알려진 프랑스 요리로는 수탉에 적포도주, 채소, 마늘, 양파, 양송이버섯을 넣고 찐 코코뱅, 갈빗대 모양의 쇠고기 스테이크 앙트르코트, 부드러운 양고기를 버터에 구운 다음 버섯, 채소, 마늘 등 여러 가지 고명을 얹는 누와제트 다뇨가 있는데, 주 요리로 시도해볼 만한 음식이다.

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