돋보인 일본의 기술력

나는 운용요원들이 최종시험을 하도록 맡겨두고 세계 각 방송사의 부스를 방문해 그들의 장비를 살펴봤다. 각국 방송사는 최첨단 장비로 무장한 것 같았다. 그러나 방송장비 중 ENG 카메라와 VCR는 전세계 방송국이 일본 소니 제품을 쓰고 있었다. 최첨단 기술을 자랑하는 미국이나 독일도 마찬가지였다. 나는 소니라는 업체의 위력에 새삼 놀랐다. 더 놀라운 것은 소니의 애프터서비스 체계였다. 사용자가 고장난 장비를 고치러 오면 그 장비를 고치는 동안 사용하라며 똑같은 기계를 무상으로 빌려주었다. 아! 애프터서비스란 저렇게 하는 것이구나 싶어 새삼 감탄했다.

그런가 하면 좀 황당하게 보이는 일도 있었다. 중남미의 어떤 나라는 2개 방송사가 중계하러 왔다. 웬만큼 큰 나라들도 거의 1개의 중계팀을 보냈는데, 그 나라만은 엄청난 장비를 싣고 두 팀이 왔다는 게 이해되지 않았다. 그리고 TV모니터를 우리나라에 와서 구입했다. 국산 L사 제품을 100여 개 사서 설치했다. 예산절감 차원에서 그러는 모양이었다. 그러나 이해할 수 없는 것은 올림픽이 끝나자 그 많은 물량을 전부 자기 나라로 싣고 가기 위해 포장하는 것이었다.

일본에서도 NHK와 기타 방송사가 연합한 ‘재팬풀’이라는 방송팀이 왔을 뿐이었다. 나는 재팬풀 방송사를 업무관계로 방문했다가 교포 2세 여성인 마사코씨를 알게 됐다. 나는 반갑기도 하고 일본이 우리의 기술 수준을 어느 정도로 보는지 궁금해서 차나 한잔 하자고 했으나 일이 바쁘다며 나오지 않았다. 그후로도 재팬풀에 갔는데 또 커피 한잔 하자고 했다가 거절당하고 말았다. 세 번째에는 내가 약간 불쾌한 표정을 짓자 마지못해 오비씨그램 광장으로 나왔다.

두산그룹에서 외국방송사 근무요원 휴게소로 IBC 건물 내에 오비씨그램 광장을 마련해놓고 있었다. 외국 방송사, 특히 유럽 쪽에서 온 방송요원들은 우리가 공급하는 생수를 먹지 않았다. 그들은 그냥 마셔도 되는 우리 금수강산의 맑은 물을 믿지 못했다. 정말 좋은 물의 진가를 알려고도 하지 않았다. 그러고는 늘 ‘에비앙’ 생수병을 들고 다녔다. 그러다 오후 3∼4시경이면 오비씨그램 광장으로 몰려와 안주 없이 생수를 마시듯 맥주를 한 병씩 마시고 가곤 했다.

마사코씨는 미안하다고 운을 뗐다. 그리고 내게 혹시 특수요원이 아니냐고 물었다. 내가 극구 부인하자 그제서야 말문을 열었다. 자기네가 일본에서 출발할 때 “한국에선 어떤 관리도 만나지 말라”고 교육받았다고 했다. 이유인즉슨 모두 특수요원이니까 말을 잘못했다가는 큰코다친다고 했다는 것이었다. 어이없는 일이었다.

‘코리아 넘버 원’

당시 일본 방송사들은 공식적으로 문제를 제기하진 않았지만 팩스시설과 휴대전화(워키토키) 등이 잘 안 된다며 많이 불만스러워했다는 이야기를 마사코씨에게서 들었다. 그들은 입버릇처럼 한국의 기술력이 자기네보다 10년은 뒤진다고 했다는 것이다.

일본은 우리에게 근본적으로 좋지 않은 감정이 있을 수도 있었다. 일본 나고야는 서울과 올림픽 유치 경쟁을 벌였다. 투표결과는 서울 52표, 나고야는 27표. 한국의 예상 밖 압승에 전세계가 놀랐다. TV 실황중계를 지켜보던 국민은 잠을 이루지 못했다. 바덴바덴 기자회견장엔 태극기가 물결쳤고 만세와 환호성으로 뒤범벅이 됐다. 하지만 일본 열도는 비탄에 빠졌다. 그들은 지금 서울올림픽을 질시의 눈으로 보고 있는지도 모를 일이었다. 일본의 실패는 자만이 원인이라는 자체 평가가 나오기도 했다.

올림픽이 열리는 중에도 일본팀을 침울하게 하는 일이 있었다. 메달 획득도 저조했지만 그보다도 일왕의 병세가 위독했다. 비가 오는데도 황궁 앞에 모여든 우산을 쓴 수많은 사람의 모습이 실시간 위성뉴스로 방영되자 그들은 숙연해졌다.

나는 일본의 기술우위를 인정하고 있었다. 그들의 이야기를 겸허히 수용했다. 팩스나 기타 그들이 사용하는 모든 시설의 유지보수를 담당하는 부서를 찾아 책임자에게 일본에 대한 편견 없이 최선을 다해주도록 부탁했다. 이런 때일수록 공직자는 초연하게 대처해야 한다며 간곡히 부탁했다. 그리고 HDTV 때문에 우리 국내방송중계센터를 드나드는 NHK팀에게도 더욱 친절히 대해주고 커피도 권하고 애로사항이 있으면 도와주겠다고 했다. 말은 잘 안 통하지만 그들도 항상 웃는 얼굴로 인사했다.

개막식을 앞두고 IBC 마당에서 대대적인 가든파티가 열렸다. 세계 각 방송사 요원들이 참석해 성황을 이뤘다. 무대에 올라온 유럽 방송요원들의 모습은 너무도 자유분방하고 활기찼다. 말 한마디 잘못하면 공직에서 옷을 벗어야 하는 살얼음판 같은 현실의 우리로선 부럽기만 했다.

그때 해외에 입양됐다가 프랑스 방송사 요원으로 온 사람의 이야기를 듣고 황당해한 적이 있다. 그녀는 암울한 사회에서 숨죽이며 살던 우리 국민을 측은하게 여겼다. 그러면서 하는 말이 프랑스 사람들은 총리나 대통령의 이름을 애완견에 붙여준다면서 나보고도 애완견에게 ‘전(全)’이나 ‘노(盧)’ 같은 이름을 붙여 부르라고 했다. 나는 무뚝뚝하게 “개를 키우지 않는다”고 대답했다.

파티는 밤늦게까지 이어졌고, 그들은 ‘코리아 원더풀’ ‘코리아 뷰티풀’을 연발했다. 그 이튿날부터 우리가 체감하는 분위기는 우호적이었다. 복도에서 만나도 ‘코리아 넘버 원’이라는 말을 아끼지 않았다. 소련을 위시해 동구권에서 온 사람들도 이 동방의 작은 나라를 아름답게 보는 것 같았다.

   (계속)