극적인 문제 해결

국내방송중계센터에 설치된 장비의 입력전원은 대부분 AC 220볼트였다. 만일 PVC 피복의 전원 케이블을 포설했다면 주파수가 낮은 60㎐이지만 분명히 거기서 발생하는 고주파로 통신회선에 어떤 영향을 줄 것이라고 나름대로 판단했다. 나는 실제 케이블랙에 가서 전원 케이블이 혼합 포설됐는지 살펴보았다. 눈으로도 금방 확인할 수 있었다. 회백색의 통신케이블 속에 연초록의 전원 케이블이 눈에 띄었기 때문이다. 다시 설계 전반을 검토했으나 잡음이 일어날 요인은 우선은 그뿐인 듯했다.

나는 이튿날 아침 일일결산회의 때 확실치는 않지만 일단 시험해보겠다는 단서를 달아 보고했다. 오후부터 시험 준비에 들어갔다. 38㎟ PVC 전원 케이블 두 드럼을 준비하고 야간 근무자와 공사업체 직원들을 대기시켰다. 자정을 넘기고서야 관련 방송국과의 통상적 시험과 메인스타디움까지의 시험이 끝났다.

대기하고 있던 공사업체 사람들과 우리 근무요원을 동원해 한전의 일반전기공급 전원반으로부터 전력선을 임시 포설하라고 했다. 정상적인 케이블 포설 루트가 아닌 기계실 복도 바닥과 계단을 통해 국내방송중계센터까지 전원 케이블을 포설했다. 국내방송중계센터의 방송중계장비에 UPS 전원을 절단한 다음 새로 포설한 전원 케이블을 임시로 연결하고 배전함에서 전원 스위치를 올렸다. 그러나 곧바로 측정기인 벡터스코프를 들여다볼 수는 없었다. 이것도 아니면 어쩌나 하는 우려 때문이었다. 나는 근무조로 같이 밤을 새우고 있는 박 대리에게 말했다.

“어이, 박 대리. 측정 좀 해봐.”

나는 박 대리를 재촉했다. 나도 모르게 목소리가 경직됐다.

“과장님, 이거 회선이 연결되지 않은 것 같은데요.”

측정기를 연결해 시험을 하던 박 대리의 말이었다.

“그게 무슨 소리야? 왜 그런데?”

“지금 -80데시벨 이상 나오는데요.”

나는 그때야 벡터스코프를 들여다보았다. -80데시벨 이상이라면 최상의 전송로 품질이었다.

안도의 숨이 나왔다. 어쩌면 한숨인지도…. 바로 이것이었다. 정말 너무도 기초적인 설계의 원칙을 무시한 결과가 많은 시간과 공사자재, 인력, 공사비의 손실을 가져온 것이다. 더구나 다른 기술진으로부터 견디기 힘든 모멸감을 받지 않았던가.

또 한번 말 못할 환희가 밀려왔다. 지금 이 순간, 드디어 해냈다고 소리를 지르고 싶었다. 나는 직감으로 지금의 시험이 틀림없다고 확신했다.

“정말 수고했어!”

나는 박 대리에게 시험성적서를 작성토록 지시하고 밖으로 나왔다. 동쪽 하늘이 희붐해지고 있었다. 극성스럽던 더위가 물러가고 새벽 공기는 차가웠다. 찬바람을 쏘이자 멍했던 머릿속이 좀 시원해지는 것 같았다. 나는 KBS 마당을 마냥 걸어보았다. 웃음이 나왔다. 정말 아무것도 아닌 고장으로 많은 사람이 고생했다는 생각이 들자 어이가 없었다. 아니 이럴 수가. 너무도 단순한 고장이어서 미처 생각이 미치지 않은 것 같다.

나는 보고서를 만들기 위해 다시 국내방송중계센터로 들어왔다. 고장 원인은 전원케이블의 220볼트 일반전원이 혼합 포설된 통신 케이블의 통신회선에 전력유도된 것이 결정적 요인이었다. 나는 자세한 보고서를 작성했다. 그리고 박 대리가 작성한 시험 데이터를 첨부했다. 그러는 동안 아침이 밝아왔다.

험한 산을 넘은 기분이었다. 누가 산을 오르라고 해서 오르는가. 자기가 좋아서 오른다. 이번 일도 나는 잘 모르겠다고 하면 그만이었다. 그러나 이 문제가 잘못되어 관련자들이 고생하는 것은 차치하더라도 세계 여러 나라의 방송사들로부터 기술이 낙후됐다는 소리를 듣는다면 올림픽 주최국 엔지니어로서는 참을 수 없는 모욕일 터였다.

나는 야간시험을 한 직원들과 공사업체 사람들을 데리고 나가 해장국으로 아침을 때우고 어젯밤 잠도 못자고 수고했으니 들어가 쉬라고 퇴근을 시켰다. 그리고 국내방송중계센터로 돌아와 잠시 눈을 붙이려 의자에 기대어 잠을 청했으나 머리만 띵할 뿐 잠은 오지 않았다.

문이 열리는 소리가 나고 송 부장이 출근했다. 늘 일찍 출근하는 송 부장은 오늘도 여전했다. 나를 만나자마자 묻는 말로 인사를 대신했다.

“채 과장, 어찌 됐어?”

나는 그냥 빙그레 웃었다. 밤새 커피를 여러 잔 마신 탓에 입 안도 텁텁하고 눈도 뻑뻑하고 웃는 표정이 오죽했으랴만 송 부장은 궁금하고 초조한 모양이었다.

   (계속)