추운 겨울날 홍위병들이 그의 집으로 쳐들어왔다. 간첩이니 무전기를 내놓으라고 핍박했다. 없다고 하자 무지막지한 홍위병들은 깔개를 걷어내고 곡괭이로 방구들을 파헤쳤다. 그리고 책이며 일기장이며 모든 것을 빼앗아갔다. 진시황의 분서갱유 재판이었다.

‘우파의 새끼’

그의 집 출입문 위에는 ‘반혁명분자의 집’이라는 간판을 써서 붙였다. 그러므로 그 안에서 사는 모든 식구는 적으로 간주되었다. 학교를 다니는 자식들은 매일같이 학교내의 오류분자(五類分子·지주, 부농, 반혁명분자, 우파분자, 나쁜 분자의 총칭)들과 함께 일하고 투쟁을 받았다.

‘혁명적’ 선생들과 학생들이 투쟁대회 때마다 죄를 탄백(坦白)하라고 하는데 그들은 무슨 죄를 지었는지 알 수 없었다. 유치원 시절에 벌써 우파의 새끼로 되었고 그때로부터 줄곧 학교에서나 마을에서나 언제 한번 허리를 펴고 큰소리 한번 하지 못한 그들이었다. 간이 콩알만해서 언제나 남의 눈치를 보고 앉을 자리 설 자리 조심하며 살아온 그들이었다. 그들은 이름보다 ‘반동의 새끼’로 통했다. 그들도 스스로 자기의 아버지는 반동이고 자기들도 반동이라고 믿었다.

“아버지는 일본놈 경찰을 하면서 혁명동지들을 얼마나 죽였습니까? 노실하게 탄백하십시오. 아버지 때문에 우리 모두 무슨 개 고생입니까?”

그들은 아버지한테 화풀이를 했고 그때마다 아버지는 머리를 돌리고 땅 꺼지는 한숨만 쉴 뿐이었다.

“내가 나쁜 일을 했다면 그때 남조선으로 도망을 갔을 것이다. 나라를 위하고 민족을 위해 일했을 뿐이란다. 이다음 너도 알게 될 게다.”

어떤 날 아이들이 투쟁대회에서 전신이 피 못이 되게 얻어맞고 돌아가면 아버지는 아들의 얼굴을 쓰다듬으면서 흐느껴 울었다. 천하 부모의 마음은 하나, 자식이 죽으면 가슴에 묻는다. 박재호라고 예외일 수는 없었다. 그는 차라리 자기가 죽어서 처자가 곤경에서 벗어날 수 있다면 서슴없이 목숨을 버릴 각오가 되어 있었다. 그러나 세상사는 그같이 단순한 것이 아니었다.

결국 학교에서는 반동의 새끼는 공부를 시킬 수 없다는 이유로 쫓아냈다. 그들 형제는 마을에 와서 아버지하고 함께 투쟁을 당해야 했다. 박재호씨는 아들 넷, 딸 하나를 두었다. 그중에서 막내아들(世鎭·1960년생)과 막내딸(仙嬌·1964년생)은 어려서 투쟁은 면할 수 있었지만, 학교에서 왕따를 당하기는 매일반이었다. 다행히 맏아들(吉鎭·1947년생)은 타고장에 있는 처녀와 결혼하고 처가살이를 갔으므로 무사했다. 그러나 둘째 수진(守鎭)은 아이들의 매를 맞아 종신고질이 되었고 셋째 경진(京鎭)과 넷째 세진(世鎭)은 돌림 매가 무서워 학교를 중퇴하지 않으면 안 되었다. 그들한테는 천진난만한 동년이 없었고 생기발랄한 학창시절이 없었다.

식구들 중 어느 누구라 없이 병이 나도 대대의 의사는 아예 진찰을 거부했다. 반동가정을 치료하는 것 또한 반동적 행위로 낙인찍히는 세월이었다.

그런 모진 세월에도 마을 사람들은 모름지기 그들을 도와주고 용기를 주었다. 쌀이 떨어지면 저녁에 남의 눈을 피해 가져다주기도 하고 투쟁대회가 있는 날이면 “오늘 저녁 투쟁대회를 한다누만. 찰밥을 해서 대접하라우. 찰진 밥을 먹어야 끈기를 잃지 않을 게 아이우”하면서 찹쌀을 가져다주기도 했다. 그러한 사람들의 마음에 감화되어 그들 일가는 힘겨운 나날을 용케 이겨나갔다.

“나는 죄가 없다”

1974년 우경번안풍(右傾?案風)을 반대하는 운동이 일어났다. 덩샤오핑(鄧小平)이 국무원 부총리로 재임하여 경제건설을 위한 일련의 조치를 강구하자 자본주의 복벽을 꿈꾼다는 죄명을 씌워서 투쟁을 하는 운동이었다. 당시에 그것을 계급투쟁의 새로운 동향이라고 표현했다.

수이푸의 당조직에서는 계급 적들의 복벽을 방지하기 위하여 우파 분자이고 역사반혁명 분자이며 반동적 민족주의 분자이고 일본 간첩이며 남조선 간첩인 박재호에 대한 투쟁의 공세를 새롭게 일으켰다. 하루도 아니고 연속 한 달이고 두 달이고 투쟁이 연장되자 거의 20여 년을 참고 참았던 박재호의 인내심이 드디어 폭발하고 말았다.

그는 목에 건 푯말을 벗어 내치고 “나는 죄가 없다. 모든 것은 민족을 위한 것이었다”고 외쳤다. 그러자 당서기가 단에 올라서서 “우리의 가장 경애하는 수령이신 마오 주석께서는 ‘일체 반동적인 것은 치지 않으면 거꾸러지지 않는다’고 말씀하셨습니다. 보십시오. 박재호 놈의 이러한 작태가 바로 주석의 영명성을 증명하는 것이 아니겠습니까? 이런 놈은 감옥에 처넣어야 합니다”라고 연설하고 나서 민병들을 시켜 박재호를 결박했다. 그리고 공사(公社·현재의 향) 파출소에 긴급 전화를 하였다. 얼마 후 경찰들이 와서 수인 차에 박재호를 싣고 갔다.

그리고 그 이튿날 수진이와 경진이를 포박하여 현으로 압송했다. 이미 장성한 자식들이라 아버지를 위해 복수할 수 있다는 것이 이유였다. 그러나 겉에 드러난 구실은 그들 형제가 마을 청년들을 시켜서 대대의 간부들을 암살하려고 했다는 것이었다. 청년 몇이 증명을 서기도 했다. 순전한 모함이었다.

   (계속)