강용흘이 1947년 8월25일자로 작성한 문건은 미 국립기록보관소(NARA)에서 45년 동안 먼지 속에 파묻혀 있다가 지난 1992년 ‘비밀취급’에서 해제됐다. ‘미·소 공동위원회가 실패할 경우 미국의 한국에 대한 외교정책은 무엇인가’라는 제목의 보고서에는 1947년 당시의 남한 정세가 상세하게 들어 있다. 정치분석보고서라기보다는 르포 작가의 논픽션이라 할 만하다.

강용흘의 역사관이 번뜩이는 이 보고서에서 그는 미국에 “한국의 자유와 독립을 약속한 국제적 책임을 어떻게 할 것인가”를 분명하게 따졌다. 뿐만 아니라 한국은 ‘민주주의’와 ‘한국화(Koreanization)’로 다시 태어나야 한다고 역설했다. 누구 때문에 한반도가 분단 상태로 가고 있는지를 강용흘은 이미 50여년 전에 짚고 있었다. 필자는 이 보고서를 한 장 한 장 읽어내려 가면서 오늘의 한국을 보았다.

[ 미군이 1945년 해방군으로 한국에 상륙했을 때, 그 나라는 ‘희망’과 ‘환희’의 땅이었다. 한국사람은 미군을 ‘해방자’로, 그리고 ‘친구’로 환영했다. 하지만 2년이 못 되어 남한은 좌익과 우익의 대결로 혼란상태에 빠졌다. 이제 미군은 한국인들로부터 지탄을 받는 대상으로 변해가고 있다. 미 군정청의 스타일이 아마추어 수준을 벗어나지 못했고 훈련도 제대로 받지 못했다. 이제 남한은 세계에서 가장 나쁜 경찰국가의 하나이다. ]

강용흘은 또 당시 혼탁한 남한의 안정을 위해 미 군정이 취할 정책으로 13개 항목을 제시했는데 하나같이 충격적인 내용들이다.

[ 현재의 경찰시스템을 폐지하고 유혈사태를 방지하기 위해 혁명적인 방법보다는 점진적인 변화를 시도해야 한다. 3개월 후에 김구를 송진우 암살과 관련해 구금하고, 이어 이승만을 구속한다. 이승만에 대한 체포 혐의가 될 만한 사항은 충분하다. 그러면 여운형 암살사건의 진상이 밝혀질 것이다. 그리고 경찰국장인 장택상을 즉시 파면하고, 그의 추종 간부급 수백 명도 축출해 대대적인 경찰개혁에 나선다. 그리고 이승만 박사가 주도하는 ‘한국민주당’을 해체한다. 우리는 장택상이 여운형을 암살 전날에 만나 국외로 떠날 것을 권고한 사실을 알고 있는데, 여운형이 거절하자 그들이 살해했다. 장택상은 이승만 박사로부터 명령을 받은 것이다(여운형이 암살 되자 이승만은 미망인에게 조문을 보냈다). 여운형의 암살은 남한 정국 변화의 분수령이 됐다. 이승만 박사와 김구 등과 그의 추종세력 20여명을 퇴출시키고 경찰개혁을 단행하고 나서 대한독립촉성전국청년총연맹, 조선청년동맹, 한국광복청년회, 서북청년회 등을 포함한 18개 청년단체를 즉시 해산시킨다. 이 같은 단체들이 해산되면 한국인들은 자유롭게 거리를 활보하게 될 것이다. 그리고 나서 김규식과 같은 양심적인 중도파를 지도자로 세워야 한다. 이들에게 미 군정이 힘을 실어주면 된다. ]

한국인에게 새로운 정신을

강용흘의 보고서는 정치개혁뿐 아니라 교육, 경제, 사회, 문화 등 전 분야의 주요 현안을 구체적으로 분석해놓고 있어 한국현대사 연구에 중요한 사료가 될 수 있을 것으로 보인다.

미국에서 보편화된 성인교육시스템의 도입을 강조했고, 경제분야에서는 “1934년 현재 한국의 금생산량 가치가 전체 지하자원의 59.3%로 6917만원”이라며 구체적인 수치까지 열거했다. 문화분야는 자신이 작가이기에 남다른 열정을 담았는데 “한국의 좋은 소설이나 시, 극본 등을 번역해 미국 독자들에게 읽혀야 한다.” 또 “춘향전이나 심청전 등을 미국 관객에게 보여 주어야 한다”고 밝혔다. 그가 안타깝게 표현한 대목도 있는데 “남한의 불안한 정국 때문에 북한으로 가버린 훌륭한 예술인들을 다시 불러야 한다”면서 “나는 적어도 50여명의 월북 예술인 명단을 갖고 있다”고 적었다. 보고서의 결론도 시 구절을 연상케 한다.

[ 우리는 지난 2년 동안 기다려왔다. 아메리카인들이 우리에게 약속한 자유와 독립을. 그러나 아무것도 지켜지지 않았다. 무엇인가가 일어나야 한다. 한국인들에게 ‘새로운 정신을’, 그리고 우리들에게 ‘새로운 모럴’을 탄생시켜야 한다. ]

미 군수사당국은 1946년 8월19일 서울 미 군정청 공보실 주선으로 열린 강용흘 부임 기자회견에도 관심을 나타냈다. 이 회견 내용은 정보공유를 위해 추후 1950년 8월29일자로 FBI에 보내졌다. 인터뷰 내용 일부를 소개한다.

   (계속)