-‘돈 있고 똑똑하고 힘센 사람’이 널린 동네에서 구청장 노릇하기가 쉽지 않을 것 같은데요.

“상식적으로 보면 그런 고충이 있을 것 같죠? 실제론 그렇지 않습니다. 강남 주민들은 구청의 애로사항을 알아줍니다. 주민들이 합리적으로 판단해서 반응하기 때문에 힘들지 않습니다. 그래서 구청장인 나는 행복합니다. 주민들과 애정관계가 성립돼 있습니다. 며칠 전엔 어떤 분이 송덕비를 만들어주겠다길래 고사한 일까지 있습니다.”

-정부나 정치권의 고위인사들 가운데 강남에 사는 사람들이 많지 않습니까. 모교인 경기고 출신들도 많을 테고…. 어떤 사람들과 교유(交遊)하나요?

“개인적인 만남을 갖지 않습니다. 오히려 그런 사람들도 알아서 자제를 합니다. 건축민원 하나 갖고도 부탁하는 사람을 보지 못했어요. 건축허가가 난 후에 고맙다는 전화를 걸어오는 사람은 이따금씩 있어도 사전에 이걸 부탁하거나 압력을 넣는 사람은 없습니다.”

“수도권 과밀, 권한이양하면 해결”

-행정수도 이전이 정부의 주장대로 수도권 과밀억제와 지역균형발전에 기여할 것이라 전망합니까.

“지난번에 한나라당 당사에 관계자들이 모였는데 행정수도 이전 규모를 과천 수준으로 하는 게 바람직하지 않겠느냐 하는 말들이 오갔어요. 내 소신을 말하자면, 수도권 과밀억제는 지방분권을 하면 자연히 해결된다는 겁니다. 지자체에 권한만 이양해주면 됩니다. 간단한 겁니다.”

-지역균형발전이란 측면에선 그 말씀이 옳은데, 제 질문은 그것보다는 수도 이전에 찬성하냐 반대하냐 하는 개인적 입장을 묻고 싶은 겁니다.

“수도 이전과 관련해서 서울이 베이징이나 멕시코시티보다 못하다는 최근의 논쟁과 자기비하적인 국정홍보처 광고에 대해 실소를 금치 못했습니다. 그러나 ‘잘못했다’거나 ‘틀렸다’는 소모적인 입씨름을 하고 싶지는 않습니다. 내 개인의견은 물론이고 서울시 구청장 25명의 의견은 서울을 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 도시로 만들자는 것뿐입니다.”

-강남구 정도라면 각종 공사나 사업의 이권과 관련해 구청장에게 로비가 시도됐을 가능성도 다분한데요.

“그런 유혹을 받아본 적이 단 한 번도 없습니다.”

-3선까지 했으니 이제 연임제한에 걸리게 되는데, 향후 거취는 어떻게 정할 생각입니까. 서울시장을 염두에 두고 있다는 말도 들립니다.

“그런 이야기를 이런 데서 하긴 그렇고…소주 한잔하면서 해야 하는 것 아닙니까? 하하하.”

강남구청장과 강북 기자의 맞대면이 끝났다. 인터뷰를 마치면서 권 구청장이 건넨 네잎 클로버가 생각났다. 행운을 가져다준다는 네잎 클로버가 강남에도 필요한 것일까. 부질없는 생각이 문득 머릿속을 스쳤다.

   (끝)