마이다스동아일보[동아일보매거진:news+-김성주 ]

“투명한 경영 깨끗한 삶 실천 ”

正道 걷는 ‘성주인터내셔널’김성주사장
“뇌물·가짜영수증 등 ‘검은거래’ 절대 사절”

스웨덴 국왕과 각국 총리, 정계 재계 인사 2000여명이 회의에 참석했다. 미국의 CNN과 CBS 등 다국적 언론들도 당사자로 참여했다. 참석자들은 「국제 미디어의 사회적 책임」을 주제로 열띤 토론을 벌였다.

토론이 한창 열기를 띠기 시작할 무렵 낯선 한국인 여자가 손을 들어 발언을 신청했다. 그는 중소 패션유통업체인 「성주 인터내셔널」의 대표 김성주씨(41·여)였다.

그녀는 발언대로 나가 유창한 영어로 CNN 관계자들을 지목하며 「국제 미디어의 무책임한 보도」를 따졌다. 『북한 핵문제가 국제이슈로 제기되었던 95년 6월 CNN은 매시간마다 한반도에 전쟁이 있을 것 같다며 위기상황을 조성했다.

CNN은 나중에는 「전쟁이 있을 것이다」「전쟁이 있어야 한다」는 식으로 강도를 높여 보도했다. 그러나 CNN은 전쟁발발 가능성에 관한 근거나 당사자인 한국인들의 생각 등에 대해서는 보도하지 않았다.

CNN은 걸프전 때처럼 「한몫」 보려고 선정적 보도를 함으로써 국제사회에 대한 책임을 저버렸다』

다보스 포럼 참석… 논리정연하게 美CNN 횡포 질타

김대표의 발언이 끝나자 우레와 같은 박수가 터졌다. 러시아와 동남아 중동 등 그동안 CNN의 「횡포」에 당해온 약소국 참석자들은 열렬히 환호했다.

궁지에 몰린 CNN 관계자는 『우리는 객관적 사실만을 보도할 뿐이며 사실에 대한 판단은 하지 않는다』고 변명했다.

이 말을 들은 독일 우편회사 대표 우베 되르켄(Uwe R.Doerken)은 『엿이나 먹어라(Bull shit)』며 욕설을 퍼부었다. 토론이 끝난 뒤 참석자들은 김씨에게 다가와 『어떻게 그렇게 용감할 수 있느냐』『당신이야말로 세계의 지도자』라며 치하했다.

홍콩의 부동산 재벌인 레이몬드 곽(Raymond P. Kwok)은 『내 딸을 당신처럼 키우고 싶은데 어떻게 하면 되느냐』고 말하기도 했다. 김씨는 「다보스의 영웅」이 되어있었다.

김씨는 그러나 『나는 영웅이 아니다. 한국인으로서, 또 세계시민으로서 할말을 했을 뿐이다』고 말했다.

김씨의 당당한 태도와는 대조적으로 다른 한국측 참석자들은 시종일관 침묵을 지켰다. 국내에서 큰 목소리를 내던 정부 고위관계자들과 경제단체장 대기업회장 등 유력인사들이 다수 참가했지만 거의 발언을 하지 않았다. 심지어 한반도 문제가 토론 주제로 떠올라도 침묵을 지켰다.

김씨는 말뿐만 아니라 사업도 당당하게 한다. 김씨가 이끄는 「성주 인터내셔널」은 직원 250여명의 중소기업. 외국 유명브랜드인 구치 이브생로랑 등 제품을 수입판매하는 패션유통회사다. 지난해 270억원의 매출을 기록했다.

김씨의 회사는 93년과 96년 두차례 세무조사를 당했다. 사치성 외제품을 수입하는 것을 세무당국이 곱게 보지 않았기 때문이다. 이것은 사실 편견이었다.

「성주」는 수입한 외제품을 거의 전부 외국 관광객을 상대하는 면세점에 납품하기 때문에 오히려 외화획득에 기여했다. 어쨌든 「성주」는 세무사찰을 받았다.

그러나 단 한건의 탈세사실도 적발되지 않았다. 한국에서 탈세하지 않고 기업을 한다는 것은 거의 기적에 가까운 일이다. 그 「기적」의 배경을 김씨는 이렇게 설명했다.

『뇌물이나 탈세없이 성공한다는 것이 얼마나 힘든 일인지 절감하고 있다. 순간순간마다 뇌물로 쉽게 넘어가고 싶고 가짜영수증으로 돈을 벌고 싶은 유혹이 생긴다.

그러나 한번도 이같은 유혹에 굴복하지 않았다. 깨끗하게 일하고도 성공할 수 있다는 것을 보여주는 것이 내 사업의 목표였고, 나는 그 목표에 충실했다』

‘97년 세계의 차세대지도자 100인’에 뽑혀

김씨는 지난해 국내 대기업들을 물리치고 영국 「마크 앤드 스펜서」(M&S)의 국내 파트너 자격을 따냈다. M&S는 「신용과 신뢰」를 무기로 세계 소매유통시장을 장악하고 있는 세계적 유통기업.

김씨는 M&S의 파트너로 결정된 배경이 「깨끗한 경영」에 있었다고 말했다. 『M&S의 결정은 「깨끗한 기업은 깨끗한 파트너를 원한다」 (White To White)는 원칙에 따른 것』이라는 설명이다.

또 패션유통의 특별한 노하우와 서구의 합리적인 경영도 사업성공의 비결이었다. 이같은 성공으로 김씨는 96년 11월 WEF에 의해 「97년 세계의 차세대 지도자 100인」(Global Leader for Tomorrow)에 선정되었다.

GLT에는 국내에서 김씨를 포함해 정몽규현대자동차회장과 김석동쌍용증권사장 등 5명이 선정되었다. 김씨는 이들 중 유일하게 WEF에서 직접 추천해 선정되었으며 이로 인해 WEF로부터 경비를 지급받고 올해 회의에 참석했다.

김씨는 58년 경북 대구에서 대성그룹 김수근회장의 3남3녀 중 막내딸로 태어났다. 그녀는 어렸을 때 가난을 모르고 자랐다. 다 자신처럼 부유하게 사는 것으로 생각했다.

김씨는 초등학교 때 산동네 판잣집에 사는 한 친구의 집을 방문하면서 이 편견에서 깨어났다. 그 친구는 병든 아버지와 단칸방에서 어렵게 살고 있었다.

김씨는 『그 때 너무 큰 충격을 받았다. 왜 나처럼 잘사는 사람이 있고 친구처럼 어려운 사람이 있을까. 하나님이 불공평하다고 생각하기도 했다. 그 때 나는 잘사는 사람은 못사는 사람을 도와야 하는 의무가 있다는 것을 깨달았다』고 말했다.

이때 깨달은 「잘사는 사람의 의무」(Noblesse Oblige)는 그녀의 평생의 신조가 되었다. 그녀는 기업을 하면서도 이 신조를 철저히 지켰다.

「깨끗한 경영」도 그에 따른 것이다. 그녀는 또 기업이윤의 사회환원으로 「노블리스 오블리제」를 실천한다.

김씨가 사업에 뛰어든 것은 미국 유학 때의 일이다. 그녀는 79년 연세대 신학과를 졸업한 뒤 『시집이나 가라』는 완고한 부모의 반대를 물리치고 미국 유학을 떠났다.

그곳에서 암허스트 대학을 졸업하고 영국으로 건너가 런던의 「스쿨 오브 이코노믹스」에서 「국제협력관계」를 전공했다. 김씨는 다시 미국으로 돌아와 하버드에서 1년간 공부하다 중도에 포기했다.

원래 학구적 체질이 아닌데다 집으로부터 지원을 못받아 경제적 곤란을 겪었기 때문이다. 그녀는 학교를 그만두고 미국의 유명백화점인 블루밍 데일즈에 입사해 3년 동안 패션유통업 실무를 배웠다.

이 경험을 토대로 김씨는 국내에 들어와 회사를 차려 오늘에 이르렀다. 그녀는 사장이 된 지금도 해외출장 때 수행비서 없이 모든 일을 스스로 해결한다. 그녀는 『사업가로서 나의 소명(vocation)을 찾을 때 가장 풍요롭다』고 말한다.

<이 수 형 기자>