마이다스동아일보[동아일보매거진:NEWS+187]

■ [시네마 스코프]'스타워즈' 뚜껑 열어보니… 호평과 혹평사이

16년간의 기다림 끝에 '스타워즈 4-에피소드 1:팬텀 메너스'('스타워즈'로 제작된 영화로는 네번째지만 이야기 순서로는 제일 첫부분에 해당한다)가 5월19일 미국의 3000여개 극장에서 개봉됐다. 개봉 한달 전부터 극장 앞에 팬들이 진을 치고, 5월3일 조지 루커스의 '준비-땅!' 소리에 캐릭터 상품이 공개되자마자 수퍼마켓이 초토화(?)되는가 하면, 점잖은 뉴욕타임즈부터 패션잡지인 보그까지 미국의 거의 모든 언론이 '스타워즈'를 다루면서 미국은 거의 패닉상태에 빠져 있었다. 그러나 숫자로 드러난 '팬텀 메너스'는 배급사인 폭스사와 루커스 필림측을 당황스럽게 만든 것 같다.

개봉 첫 주말 스코어가 나오자 폭스사와 루커스 필름측은 "우리에게 흥행 숫자는 중요하지 않다"고 서둘러 강조하고 나섰다. 대부분의 사람들은 '팬텀 메너스'가 개봉되기만 하면 모든 영화 기록이 깨질 것이라고 믿었다. 그러나 개봉일 성적, 개봉주말 기록, 스크린당 수입 중 2개 정도가 겨우 깨진 것으로 드러났다.

개봉 첫날 기록은 2850만 달러로 '쥬라기공원:잃어버린 세계'(1997)가 세운 2650만 달러보다 앞섰다. 그러나 금-일요일 기록은 '쥬라기공원'이 7200만 달러로 '스타워즈'의 6480만 달러보다 앞섰다. 단, 수요일 부터 계산할 경우엔 '스타워즈'가 약간 앞선다. '스타워즈'는 한 스크린당 2만808달러를 벌어들였는데, 보통 블럭버스터가 8000달러인 것에 비하면 엄청난 숫자다. 그럼에도 불구하고 워낙 기대치가 높았기 때문인지 폭스와 루커스 필름에서는 "다음 주에 개봉했으면 더 기록이 좋았을 것"이라며 아쉬움을 표시했다.

이 영화에 대한 평가는 완전히 극과 극을 달리고 있다. 대부분 비평가들이 '디지털 촬영은 봐줄만하나 지루하고 실망스런 영화'란 혹평을 내놓은데 반해 영화를 본 관객들의 70% 이상이 '다른 사람에게 권하겠다'고 대답했기 때문이다. 이런 상반된 평가가 나온데는 영화 외적인 요인들도 크게 작용했다.

우선 대부분의 영화관계자들이 조지 루커스의 간섭과 홍보, 마케팅 전략에 거부감을 갖고 있기 때문이다. 영화 수입의 10%만 받고 배급을 맡은 폭스사 내부에서도 '루커스가 감독이 맞는지' 불평하는 소리가 나오고 있다. 또 언론매체에서도 루커스의 마케팅 전략에 울며 겨자먹기로 따라가는 중이다. 그러나 '스타워즈'를 숭배하는 일반 관객들에게 비평이란 질투에 찬 불평일 뿐이다. 관객들은 '에피소드1'의 이야기가 이미 20년 전에 나온 '스타워즈' 시리즈를 통해 확인한 '뻔한 이야기'임을 전혀 문제삼지 않는 것이다.

미국 대중문화의 신화임을 자부하는 '스타워즈'가 우리나라 관객들에게는 어떻게 받아들여질까? 2년전 재개봉된 '스타워즈'는 우리나라에서 별다른 반응을 불러일으키지 못했다. 사실 더 궁금한 것은 조지 루커스가 한국에서 어떤 마케팅 전략을 보여줄 것이냐는 점이다. '팬텀 메너스'는 6월26일 개봉한다.

김민경 기자