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■첨단 내시경 수술 0.2㎝ 구멍만으로 담낭수술 거뜬히 수술 후 통증 작고 자국 안남는 복강경수술 등 큰 호응

일반적으로 '수술'이라고 하면 피부를 째고 꿰매는 등의 조작이 필요하다는 것이 이제까지의 고정관념이다. 형용할 수 없는 수술후 통증과 회복후 남게 되는 보기 싫은 수술자국은 어쩔 수 없는 것으로 여겨졌다. 또 수술후 일상생활로 돌아가는 데도 상당한 시간이 필요했다.

이러한 문제들은 질병 치료를 위해 수술을 시행할 때 질병 자체의 예후와 상관없는 수술의 단점으로 지적돼 왔다. 이런 단점을 보완하기 위한 목적으로 개발된 여러 수술 방법이 있지 만, 근래 들어 외과영역에서는 복강경 수술이 가장 각광받고 있다. 피부를 조금만 째고, 수 술후 통증도 이전 수술에 비해 비교적 적은 이른바 '최소 침습(侵襲) 수술'로 정착된 것이 다.

일반적으로 '내시경'이라 불리는 장비는 적용부위에 따라 복강경 흉강경 관절경 자궁경 등 으로 나뉘며, 이러한 장비를 이용한 수술 모두를 통틀어 '내시경 수술'이라고 부른다. 내 시경수술을 이용하면 담낭수술의 경우 과거 한뼘 정도 절개하던 것을 3cm 미만만 절개하 고도 수술이 가능하다.

비디오스코프 개발로 새 전기

복강경은 이미 20세기초에 진단적 기술로 개발돼 꾸준히 사용되어 왔지만 실제 치료 목적 으로 적용할 수 있는 질병은 지극히 제한돼 있었다. 또 수술 진행을 도와주는 마취법 등 이 발전되지 않아 많은 분야에 적용하기가 힘들었다.

하지만 80년대말과 90년대초, 급속도로 발전한 전자 및 컴퓨터 기술에 힘입어 인체 내부 를 들여다볼 수 있는 작은 카메라인 비디오스코프가 개발되면서 새 전기를 맞게 됐다.

이러한 복강경 수술의 국내 도입은 상당히 빨라, 실제로 외국에서 실시한지 몇 달 되지 않 아 시행됐다. 90년대에 여러 병원에서 비슷한 시기에 실시됐고, 세브란스 병원에서는 필자 가 처음으로 복강경을 이용한 담낭 절제수술을 시행했다. 그후 새로운 기술과 개념의 발 전으로 임상과별로 장비 기계 기술이 폭발적으로 개발돼 현재는 혈관 속을 들여다보고 수 술할 수 있는 혈관경까지 나와 있다.

내시경 수술을 하고 있는 병원은 몇 되지만 내시경 수술을 위한 센터규모의 시설을 갖추 고 있는 곳은 현재 세브란스 병원이 유일하다. 이 전문센터는 지난 98년 내시경을 비롯 한 150여건의 의학적 발명특허를 따내는 등 의료계 발전에 크게 기여한 윤인배박사가 100 만달러를 기증해 설립된 것으로 수술실에서 수술하는 모습을 다른 회의실에서 화상으로 생동감있게 보면서 토론하는 원거리 화상시스템을 비롯한 첨단설비들을 갖추고 있다.

연세의료원 내시경전문센터는 외과 비뇨기과 정형외과 산부인과 성형외과 신경외과 흉부외 과 등으로 구성되어 각각의 임상과별로 내시경 수술을 시행하고 있는데, 센터 개원후 1년 동안 전신마취 하에 1451건의 수술이 실시됐다.

외과에서 담석증과 비장 수술, 부신 수술, 급성 충수돌기염 등은 대부분 복강경을 이용해 시행되고 있으며, 그 외 대장 수술과 위 수술의 일부도 복강경을 이용한다. 내시경은 비뇨 기과 수술 대부분에 이용되며, 정형외과 수술 중 관절 수술의 대부분이 관절내시경을 이용 해 시행되고 있다.

여기서 새로이 개발된 수술 기법이나 질병 치료법은 해외학회 등에 보고되며, 국내로는 워 크숍과 심포지엄 등을 통해 이러한 첨단 치료술의 확산에 노력을 기울이고 있다.

환자들 중 간혹 복강경 수술을 레이저를 사용해 피부절개 없이 수술하는 것으로 잘못 아는 경우도 있다. 복강경수술은 전신 혹은 국소마취 하에 신체 내부를 볼 수 있는 기계를 넣을 구멍과 수술을 시행할 구멍들을 낸다.

복강경을 이용해 담낭 절제술을 하는 경우 복부에 1.0~1.5cm, 0.5cm 정도의 구멍을 3~4개 정도 낸다. 최근에는 직경 0.2cm의 구멍만으로도 수술이 가능할 정도로 발전했다. 수술과정을 지켜볼 수 없는 환자들은 수술은 받았지만 수술전 가졌던 '두려움'에 비해 훨씬 덜 아프고 개복상처도 없는데다 회복이 빨라 그런 오해를 하는 경우가 있는 듯하다.

이렇게 환자들에게는 질병 치료에서 만족도를 크게 높여주지만 의사의 입장에서는 작은 절 개창을 통해 시야를 확보하고 수술을 해야 하는 그야말로 고난도의 기술이 필요한 것이 내 시경수술이다.

절개창 통해 시야 확보 "고난도 기술 필요"

기계를 신체 내부로 넣어 장기를 보고 시술하기 위해서는 적절한 수술 공간이 필요한데, 주로 탄산가스 공기 생리식염수를 사용해 수술할 자리를 확보한다. 복강경 수술의 경우는 탄산가스나 공기를 이용하며, 흉부외과에서 사용하는 흉강경은 공기, 정형외과의 관절경 수술은 생리식염수를 사용한다.

이렇게 확보된 공간으로 복강경이나 관절경, 흉강경을 넣어 모니터에 나오는 화면을 통해 내부장기의 모습을 살피면서 수술하게 되는 것이다.

내시경수술에 필요한 시간은 일반 개복 수술에 비해 그리 길지 않고 더 짧은 경우도 있 다. 때로는 수술할 때보다 수술후 적출물을 빼내기 위해 구멍을 더 크게 해야 할 때도 있다. 물론 아직 발달 단계에 있는 시술법이라 임상적 혹은 사회적 제한도 있다. 즉 임상적으로 출혈성 소인이 있는 환자나 임신중인 환자, 또는 예전 수술로 수술할 장소에 유착이 심한 환자 등은 이 수술에 제한을 받는다.

내시경수술은 일반적으로 암이 아닌 양성 질환 환자에 주로 적용되나, 초기암의 경우 치 료나 진단에 적용할 수도 있다. 하지만 진행성 암에 대해서는 앞으로 더 연구가 필요하 다.

내시경수술을 위한 장비들은 우리나라에서도 일부 제작되지만, 대부분 일회용 기구로 수입 품인 경우가 많다. 또한 장비들이 비교적 고가이기 때문에 규모가 작은 수술을 할 때에는 경제적-효과적인 면을 신중히 고려할 필요가 있다. 실제 우리 나라에서는 수술 장비와 재 료의 일부만을 의료 보험에서 지불해주고 있어 내시경 수술 발전에 큰 걸림돌이 되고 있 기도 하다.

김병로/ 연세대 의대 신촌세브란스병원 일반외과 교수