마이다스동아일보[동아일보매거진:NEWS+187]

원시림 싹뚝…통곡하는 점봉산 양수댐 골재채취 위해 천연림 3만5천여평 파헤쳐…1급수 진동계곡 흙탕물

설악산국립공원 남쪽, 강원도 인제군 기린면 진동리에 위치한 점봉산은 '살아 있는 자연박 물관'이라 불릴 만큼 생태적 가치가 높았던 곳. 이곳에 2년전부터 댐공사가 한창이다. 한 전에서 추진중인 양양 양수댐의 상부댐이 점봉산의 한 축인 북암령 남쪽에 들어서는 것. 양수댐은 원자력발전과 한몸을 이루는 발전설비로 큰 산을 사이에 두고 상부댐과 하부댐이 들어선다.

댐공사가 시작되기 전 벌막골은 100년 이상된 신갈나무와 피나무 등이 우거진 녹지등급 8등 급 이상의 천연림이었다. 하늘을 가릴 듯 울창했던 숲속에는 금강초롱을 비롯해 온갖 희 귀식물들과 동물들이 서식하고 있었다.

댐을 세운다는 계획이 설 때부터 생태계 위협은 예견됐던 일. 그런데 요즘은 한술 더 떠 상식 이하의 일이 벌어지고 있다. 공사용 골재를 채취하기 위해 천연림을 파헤치고 있는 것이다. 댐을 세우기 위한 부지확보도 아니고 오직 골재채취만을 위해 3만5000평의 국유림, 그것도 원시림을 뒤엎고 있는 것이다.

골재채취의 현장은 양수댐 수몰지에서 300m 가량 아래에 있는 봉우리 두개. 지난해 10월 부터 지난 2월까지 그 좋던 나무들을 다 베어냈다. 위쪽 봉우리는 3월부터 흙을 파헤쳐 암 반이 드러나기 시작했고, 아래쪽은 200년 이상된 신갈나무를 비롯해 음나무 피나무 산벚 나무 사스레나무 등의 밑둥이 그대로 남아 이 숲의 역사를 증언하고 있다. 나무들 아래 서 식하던 금강초롱 금강애기나리 동의나물 천남성 등의 식물들은 흔적도 없이 사라졌다.

인제군 기린면 진동2리의 주민 홍순경씨(48)는 "당초 골재는 다른 지역에서 가져와 쓰기 로 했었는데, 막상 공사가 진행되고 외부의 이목이 사라지고 나니 벌막골 안에서 숲을 파 헤쳐 그곳의 골재를 쓰려 한다. 아무리 국가가 하는 일이지만 상식적으로 용납이 안된다" 고 분통을 터뜨린다.

환경부-산림청서 공사 허가…"환경 뒷전"

건설현장에는 골재채취 외에도 우려스런 일들이 곳곳에 나타나고 있다. 현장 진입부에는 포장도로가 개설돼 야생동물의 이동과 서식을 방해하고 있다. 배수관에는 환경부 지정 보호 종인 꼬리치레 도룡뇽의 알들이 무참히 죽어가고 있었다. 자연계곡 상태였다면 4월말부터 5월말까지 한창 번식할 시기. 이렇게 서식처를 빼앗기고 무참히 죽어가는 동물들은 벌막 골 전체에서 광범위하게 나타나고 있다.

한전의 기만성은 건설현장 입구의 도로안내판에서도 나타난다. 진동계곡에서 벌막골 상부 댐 현장으로 진입하는 도로 표지판에는 '점봉산 11km, 양양 양수 상부댐 3km'라 적혀 있 다. 점봉산이 11km나 떨어져 있다면 공사현장은 점봉산과 무관한 것이 된다. 그러나 '점봉 산 11km'의 실제 의미는 점봉산 정상 봉우리까지가 11km라는 말이다. 그런데 점봉산 전체 가 11km 거리에 떨어져 있는 것처럼 왜곡, 외지인의 눈을 속이고 있는 것이다.

공사현장에서 오염된 흙탕물은 그대로 진동계곡으로 흘러들고 있다. 작년에도 진동계곡이 나 그 하류인 내린천을 찾았던 많은 외지인들이 이 흙탕물을 보고 실망하고 돌아갔다고 한 다. 진동계곡은 알려진 것처럼 보존가치가 높은 물고기의 서식처. 천연기념물로 지정된 열 목어를 비롯해 금강모치 어름치 쉬리 수달 등이 어울려 사는 내로라하는 1급수 계곡이다. 한전은 주민들의 원성이 자자해지자 최근 오폐수정화처리장을 만들긴 했지만 아직 가동하 지 않고 있다.

점봉산같은 천혜의 자연보고에 양수댐이 들어설 수 있었던 것은 환경이나 산림에 대한 고 려는 안중에도 없는 '전원개발특례법'에 의해서다. 애초에 자연환경법이나 산림법은 고려 대상이 될 수 없었다. 점봉산 댐건설안은 산업자원부의 주도로 13개 관련부처가 모여 일 괄타결 방식으로 처리됐고, 공사과정에서 생겨난 많은 환경문제들에 대해 산림청이나 환 경부는 "일괄 타결된 사항이라 어쩔 수 없다"며 발뺌하고 있다. 실제 이번 골재채취를 위 한 천연림 사용허가는 산림청에서 내줬고 환경영향평가는 환경부에서 해줬다.

6월부터 한전에 대한 감사원 감사가 예정돼 있다. 이때 점봉산에서 벌어지는 이런 비상식 적인 일들이 어떻게 처리될지 궁금하다.

서재철/ 녹색연합 생태보전부장