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갈등…반목… '김태정 정국' 여권 '김장관 거취'싸고 신-구 주류 힘겨루기 재연

'5·24 개각' 이후 정국에 급류가 흐르면서 권력 내부에 갈등과 반목이라는 이상징후가 나타나고 있다. 개각 이후 정국은 이른바 '3대 의혹사건'이라는 회오리바람에 휩싸였다. △김태정법무장관 임명 논란 △장관부인 고가 옷 로비의혹 △여당의 '3·30 재보선' 50억원 선거자금 지원 의혹 등이 그것.

공교롭게도 세 사건은 모두 김법무장관과 직간접으로 관련이 있다. 임명 논란은 바로 자 신의 문제였고 옷사건에서는 부인 연정희씨의 이름이 오르내렸다. 재보선은 검찰총장 재직 시 일로 세간의 강한 의혹에도 검찰이 제대로 수사하지 않은 일이었다. 이런 탓에 정가에서 는 최근의 정국을 '김태정 정국'이라고 부르기도 했다.

'김태정 정국'은 김대중정권에 상당한 부담으로 작용하고 있다. 탄핵소추까지 받을 뻔했던 인물을 '임기보장 약속'까지 어겨 가며 법무장관에 임명한 김대통령의 실망스런 선택과 옷 사건에서 보이는 고위층의 부도덕성 등을 보면서 민심이 허탈과 분노로 크게 흔들리고 있기 때문이다.

이처럼 사태가 심상치 않게 흐르면서 여권내 일각에서도 개각과 옷사건 처리에 대한 비판론이 등장했고 이로 인해 여권 내부에 갈등기류가 형성되기 시작했다.

김중권실장 독주에 구주류 불만 증폭

우선 개각과 관련, 김대통령이 집권 2년만에 두꺼운 '인의 장막'에 둘러싸여 민심을 제대로 못읽는 바람에 비난여론을 자초했다는 지적이 나왔다. 개각에 앞서 일부 인사들이 김태정검 찰총장의 법무장관 기용의 문제점을 김대통령에게 진언했으나 받아들여지지 않았다는 얘기도 들린다. 동교동계의 한 인사는 "김법무를 발탁한 것은 민심을 전혀 모르는 처사로, 누군가가 대통령의 눈과 귀를 막지 않았다면 있을 수 없는 일"이라고 주장했다. 이는 김중권 청와대비서실장을 겨냥한 발언이었다.

이런 갈등기류는 옷사건의 파문이 급속도로 확산되면서 최고조에 달한 듯했다. 수습방안 을 놓고 김중권비서실장을 얼굴로 하는 신주류와 동교동 가신그룹을 중심으로 한 구주류가 180도 다른 노선을 취하면서 일촉즉발의 상태로까지 간 것.

김비서실장은 김대통령이 러시아와 몽골을 방문중이던 5월2일8과 29일 청와대에서 연일 구수회의를 열고 옷사건 등에 대한 '강경대처' 입장을 정리했다. 김법무에 대한 경질요구가 여권내 일각에서조차 제기되고 있지만 '검찰수사를 통한 의혹해소'로 정면 대응키로 한 것. 신주류측은 "최근의 사태는 기득권 세력의 마녀사냥식 여론몰이의 측면이 강한 만큼 밀려서는 안된다"며 '김법무 사퇴론'을 일축했다.

그러나 동교동계 구주류측의 대응은 전혀 달랐다. 김실장이 김법무를 무턱대고 옹호하는 바람에 옷사건 초기에 적절히 대응하지 못했고 이것이 결국 사태를 악화시켰다며 '김실장 책임론'을 제기하고 나선 것이다. 동교동계의 한 핵심인사는 "이번 개각에서 동교동계가 권 력핵심에서 완전 배제되면서 김실장 등 신주류의 독주현상이 두드러지고 있다"고 비난했다. 물론 신주류측은 "김실장 등이 독주한다는 것은 터무니없는 음해"라고 일축했다.

사실 신주류와 구주류 사이의 갈등은 이번 개각과 옷사건으로 처음 불거진 게 아니며 나름대로 짧지 않은 연원을 갖고 있다.

신주류의 본격적인 등장은, 정권을 잡은 김대통령이 자신을 지근거리에서 보좌하는 비서실장에 김중권씨를 발탁하면서 시작됐다는 것이 정설이다. 이후 김대통령은 김중권비서실장에 대한 변함없는 신임을 확인해 주었고 더욱이 자신의 정치적 여망인 '동진정책' 수행의 가장 중요한 축으로 김실장을 총애하고 있는 상황.

물론 이런 상황은 동교동계 구주류가 '자초'한 측면이 없지 않다. 한화갑 남궁진 김옥두의원 등 동교동계 가신그룹 7인은 97년 대선국면에서 기자회견을 갖고 'DJ집권시 임명직에 나서 지 않겠다'고 선언했다. 정권교체시 신주류가 득세할 수 있는 공간을 스스로 열어주었던 셈 이다.

이같은 구도 속에서 권노갑고문 등 동교동 가신그룹을 중심으로 한 구주류의 입지는 한계 를 가질 수밖에 없었고 이에 따른 구주류의 불만도 계속 누적돼 왔다.

신주류와 구주류간 '암투'가 편린이나마 외부에 드러난 것은 '3·30 재보선' 후보를 정하는 과정에서였다. 당시 정권교체 이후에도 '잠행'만을 해온 권고문이 당에 복귀했고, 신주류인 이강래 당시 청와대정무수석이 구로을 후보공천을 받지 못하는 일이 겹쳐 일어났다. 이로 인해 정가 일각에서는 '구주류의 반격이 시작됐다'며 구주류의 부상을 점치기도 했다.

이에 앞서 김중권비서실장이 당시 박지원청와 대대변인을 구로을 후보로 적극 추천했다가 불발로 그친 것도 비슷한 맥락에서 해석되기도 했다. 즉 김실장이 대통령과 구주류를 잇 는 고리인 박수석을 청와대에서 밀어내려다 구주류가 강력히 반발해 '없던 일'이 돼버렸다 는 것이었다. 그러나 그 이후 김실장의 위상은 추락하기는 커녕 갈수록 치솟기만 했다. 반면 권고문 등 구주류의 행보에는 '김심'이 담기지 않아서인지 무게가 실리지 못했다. 구주류가 부상하리 라는 예측이 빗나간 것이었다.

김장관 퇴진 가닥…불씨는 여전

때문에 구주류의 위기의식은 갈수록 깊어만 갔으며 이번 개각을 계기로 폭발 일보 직전의 상황까지 왔다는 게 정가의 대체적인 관측이다. 구주류로선 개각으로 박지원공보수석이 문화관광장관으로 가면서 청와대가 그야말로 '신주류 천하'가 돼버린 데 극도의 위기감을 느끼지 않을 수 없었다는 것.

더욱이 구주류측은 신주류측이 청와대에 이어 국가정보원에서도 '신주류 천하'를 기도한다는 의구심을 갖고 있다. 신주류가 차관급 물갈이를 통해 문희상기조실장까지 몰아내면 권력핵 심기관에서 동교동계는 완전히 자취를 감추게 되기 때문이다.

이같은 일촉즉발의 대치국면은 김중권비서실장쪽이 한발 빼는 양상을 보임으로써 일단 정 리수순에 들어간 듯하다. 김실장은 현 정권의 정체성과 도덕성을 비판하는 여론이 가라앉을 기미가 없자 5월30일 몽골을 방문중인 김대통령에게 전화를 걸어 김법무를 퇴진시키는 게 좋겠다는 의견을 전한 것으로 알려졌다.

김법무 퇴진쪽으로 가닥이 잡혔지만 신주류와 구주류간 갈등은 진화됐다기보다 잠복한 것으 로 해석하는 게 정확할 듯하다. 개각과 옷사건으로 '호기'를 맞은 구주류측이 "이번 만큼 은…"이라며 공세의 고삐를 늦추지 않을 것으로 보이기 때문이다. 동교동계의 한 핵심인사 는 "일련의 사태는 김비서실장의 권력 독주에서 비롯된 것이므로 대통령에게 김실장에 대 한 견제장치마련 등을 건의할 것"이라고 밝혔다.

이와 관련, 구주류내 일부 강경파들은 '김중권-김태정 동반퇴진론'까지 제기해 눈길을 끌었 다. 차제에 김법무 임명을 못막은 책임과 옷사건 처리 잘못의 책임을 물어야 한다는 것. 하지만 김대통령이 김실장을 '총애'하는 상황에서 김실장의 위상에 결정적인 변화가 생기 기리라고 보기는 어렵다.

결국 6월1일 귀국한 김대통령은 김법무 사퇴를 받아들이는 선에서 민심수습에 나설 것으 로 보인다. 또한 김대통령은 신-구주류간 '내분'에 경고를 보내는 선에서 갈등 봉합을 시 도할 공산이 크다. 이렇게 해서 양세력간의 갈등은 일단 잠복상태로 접어들긴 하겠지만 현정권 임기에 언제고 계기가 있을 때마다 밖으로 불거져나올 수밖에 없다는 점에서 'DJ의 생래적 한계'라고 해도 과언이 아니다.

문 철 기자