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'안방정치'가 나라 망친다 관료-의원-군인들 '고위층 마님'에 줄 못대 안달…일부선 '식모생활'하기도

소위 '옷로비 사건'이 사회를 휩쓸고 있다. 이 사건은 밍크코트 등을 비롯한 고급옷을 매개로 한 고위층 로비 여부에 초점이 맞춰져 있지만, 사실은 우리나라의 뿌리깊은 고위층 '규방정치' 행태의 표본이라는 점에서 '고위층 안방정치 사건'으로 불러야 그 성격이 정확할 듯하다.

세상을 떠들석하게 만든 대사건 뒤에는 반드시 여자가 있다고 해서 '세상을 움직이는 것은 남자지만, 그 남자를 움직이는 것은 여자'라는 말을 흔히 들을 수 있다. 이번 사건 역시 그 발단은 최순영전동아그룹회장이 구속된다는 말이 김태정법무장관의 '안방 주변'에서 흘러나가, 고위 공직자 부인들 모임에서 퍼진 데서 비롯됐다.

이번 사건과 별개로 최근 여권 내부에서는 청와대 A모 여성정책비서관(1급) 임명건이 문제가 되고 있다. 여권의 정통한 한 소식통에 따르면 서울시 가정복지국장과 여성정책 보좌관을 지낸 A비서관은 지난 대선 당시한나라당 이회창총재 부인 한인옥씨와 함께 여성단체들과 서울시 25개 구청의 여성관련부서를 방문했던 장본인이었다.

하지만 정권교체 이후 한광옥노사정위원장 부인 J씨에게 접근해 환심을 사서 J씨가 이희호여사에게 청와대 비서관 임명을 적극 추천하게 했다는 것. 이와 관련, 한나라당은 98년 4월22일 성명을 통해 "청와대 비서실의 A여성정책비서관이 서울여성회 회장단을 청와대 구내 식당으로 초청, 국민회의 한광옥부총재가 서울시장이 되어야 한다며 지지를 호소했다"고 주장하며 A비서관을 해임할 것을 요구한 적이 있다.

인사 때면 "누구는 안방 마님 작품"소문

이 소식통 주장대로 한의원 부인 J씨의 천거가 곧바로 A씨의 임명으로 연결된 것인지는 알 수 없다. 그러나 옛날 야당 시절부터 동고동락해 온 의원 부인들이 '청와대 안주인'을 자주 찾아가 자신들의 '의견'을 전하고 있는 것만은 분명해 보인다. 물론 청와대에서 고립된 생활을 하고 있는 이여사가 친한 지인들을 부르는 것은 당연한 일이다. 그러나 그런 경로를 통해 인사 문제에 관계하는 일이 생긴다면 뿌리깊은 '안방정치'의 폐해가 다시 발생할 수 있다는 점에서 주의할 만한 일이다.

최근 여권 내부에서는 위의 J씨 말고도 Y지사, K의원, C의원, S의원 등의 부인들이 이여사를 자주 찾아가며 측근 행세를 하고 있다는 불만이 적지 않게 나온다. 또한 지난해 12월 이여사의 자서전 '이희호의 내일을 위한 기도'의 출판기념회를 연 곳이 최순영전회장 소유의 63빌딩이었다는 사실도 이여사의 의지와 상관없이 불필요한 오해를 낳을 수 있는 대목이다. 이 자리에 홍나희호암미술관장 정희자대우개발회장 이길녀길병원장 등 재계 여성인사들이 참석한 것으로 알려졌다.

또한 임창열경기지사의 중용에는 임지사 부인인 주혜란씨가 작용했다는 것이 정설이다. 의사인 주씨는 김대중대통령과 85년부터 알고 지냈으며 임지사와 재혼할 당시인 90년에도 동교동을 찾아가 조언을 구했다는 것.

당시 김대통령은 주씨에게 "어떤 사람인지 알아보겠다"고 말했고, 며칠 뒤에 주씨가 다시 찾아가자 임지사 이력이 적힌 쪽지를 주면서 결혼을 권했다는 것. 결국 주씨와의 인연으로 임지사는 IMF 책임론에서도 한걸음 벗어나 지사까지 되는 행운을 얻은 셈이다.

뭐니뭐니 해도 안방정치에서 가장 막강한 영향력을 행사하는 것은 '청와대 안주인'이거나 그와 가까운 거리에 있는 주변 인사들이다. 장군 진급 비리 관련으로 지난 93년 구속됐던 김종호전해군참모총장의 부인 S씨는 6공시절 군 인사에 상당한 영향력을 발휘했던 것으로 알려졌는데, 그 배경에는 노태우 전대통령 부인 김옥숙씨와 경북여고 동창이라는 사실이 상당히 작용했다는 것. S씨는 3000만원을 들고 인사 청탁을 하러 온 어느 대령 부인에게 "별값이 얼마인 줄 아는가"고 면박을 줄 만큼 대담했다고 한다. 프랑스 알스톰사가 노태우 김영삼전대통령에게 경부고속철도 차량 입찰시 6000만달러의 리베이트 제공 의사를 밝혔다고 폭로해 관심을 끌었던 재불 로비스트 강귀희씨도 김옥숙씨의 여고 1년 선배. 강씨는 청와대로 김씨를 찾아가 고속철도 차량에 TGV 선정을 요구했고, 이에 김씨는 "저희는 돈이 너무 없어요. 대통령 임기가 얼마 안 남았는데…"라고 말해 "내 에이전트 비용 5% 중 정치자금으로 포함된 3%(약 400억원 정도)의 정치자금을 마련해 보겠다는 결심을 했다"고 지난해 펴낸 자신의 저서에서 주장했다.

청와대 안주인 주변인사들 '권력 막강'

지난 96년 수뢰혐의로 구속됐던 이양호전국방장관 역시 공군참모총장 진급을 위해 92년 8월 부인 K씨를 시켜 당시 노대통령의 딸 노소영씨에게 3600만원짜리 다이아몬드 목걸이 세트를 선물하면서 승진을 청탁한 사실이 드러나 망신을 샀다. 당시 명동의 B보석상은 인사철만 되면 장성급 부인이나 고위공직자 부인들이 들러 고가의 보석을 사갔던 곳으로 유명했다.

이전장관은 더욱이 참모총장 시절 "장교 부인회 활동은 인사 비리의 원인이 될 수 있다"며 전 부대에 부인회 활동 중지 명령을 내린 바 있어 '앞뒤가 다른' 고위 공직자 행태의 표본이 되었다. 당시 그의 부인은 공군장교 부인회 회장직을 맡고 있었다.

그렇다면 김영삼대통령(YS) 시절의 안주인이었던 손명순여사는 어땠을까. 김옥숙씨와 달리 손여사는 국회의원이나 고위 공직자 부인들의 선물을 받지 않았던 것으로 알려진 다. 생일 때의 노리개 선물 같은 비교적 작은 것도 받지 않아 손여사를 통한 로비는 사 실상 불가능했다는 것이 민주계 인사들의 공통된 전언이다. 이는 '마누라의 참견을 허용 하지 않는' YS 스타일도 큰 요인이라는 것.

한 민주계 인사는 "외부에는 알려지지 않았지만 사실 손여사는 몇십년 동안 신경성 질 환을 앓고 있어서 사람 만나는 일을 그다지 좋아하지 않았다"면서 "현철씨 위의 장남이 그리 '변변치 않다'는 괴로움이 현철씨에 대한 기대감으로 집중돼 오로지 현철씨 앞날을 틔워주려는 것이 YS에 대한 영향력 행사의 전부였다"고 전한다. '

청와대 마님'이 이렇다보니 YS 시절에는 상도동 실세 부인들의 영향력이 상대적으로 커졌던 게 특징이라면 특징이다. 5·6공 시절 일부 실세들의 집에도 줄을 대려는 관료나 군인 부인들이 몰려들어 '식모같은' 역할을 했지만 그 범위는 지극히 제한적이었다. 그러나 문민정부 시절에 이르러 이같은 행태 가 좀 더 일반적이 되었다고 할 수 있다.

민주계의 한 인사는 "YS 시절에 상도동 실세들 집에는 민주계 의원들이나 관련 인사 부인들이 부엌에 모여서 밥을 준비하는 일이 잦았다"면서 "남편 계급이 곧 부인 계급이 되는 군사문화가 3당 합당 등으로 민주계로 급속히 유입되어 일종의 '신 정치권 문화'로 정착됐던 것 같다"고 진단한다.

물론 3~6공 시절의 야권에도 부인들의 모임은 있었고 그런 결속력을 통해 힘든 야당 생 활을 견딜 수 있었던 것이 사실. 그러나 그때는 동지적 유대감을 다지는 '수평적 위치' 가 강조되는 분위기였다면, 민자당으로 통합된 이후 공화당과 민정당의 고질적인 '안방 문화'가 야권출신 인사들의 안방에도 수직적 서열을 강조하는 방향으로 침투하기 시작한 것으로 볼 수 있다.

"야당도 권력 잡으니 똑같이 되더라"

이 사실은 소위 신주류가 부상한 현 정권 내부 역학 관계에서도 매우 중요한 대목이다. 국민회의의 한 여성 당직자는 "우리가 이희호여사를 수행하거나 만날 때도 아부한다는 행위가 고작 물수건이나 간식거리 등을 준비했다가 때맞춰 드리는 것이 거의 전부였다" 면서 "그런데 구 여권 출신들이 대거 들어오면서부터 그런 소박함이 사라지고 '군바리 부인'들의 행태같은 것이 점점 자리잡는 듯 하다"고 안타까워한다.

세 정권을 거치면서 요직을 차지해 왔던 한나라당 모의원 부인이 5공 시절에, 군인 출신 실세인 C전의원 부인을 '밀착 수행'한 것은 정치권의 유명한 일화. 당시 실세 부인 이 미장원에 가서 머리를 만지면 기다렸다가 머리 값을 내고, 식사를 하면 식사비를 내고, 옷을 사면 옷값을 내는 등 '안방 군사문화'의 극치를 보여주었다. 이 두 사람의 관계는 5공청산과 함께 위치가 역전되었고, 새로운 실세가 된 모의원 부인은 계보를 만들기 위해 의원 부인들에게 상당한 자금을 투입했던 것으로 알려졌다. 이같은 안방정치의 폐해가 처음으로 집권당이 된 현 여권에도 점차 파급되고 있는 것으로 보인다.

한나라당 역시 야당임에도 불구하고 구 여권의 맥을 잇고 있기 때문인지 이런 '전통'이 아직도 상당하다. 이회창총재 부인 한인옥씨에게는 남편이 상당한 재력가인 전국구의 모 여성의원이 스폰서로 지근거리에 있다는 얘기가 돈다. 이번 사건은 지난 97년 대선 당시 한씨의 '구치 핸드백 사건'과 닮은 꼴이기도 하다. 당시에 국민회의와 한나라당은 한씨가 구치 혹은 샤넬 핸드백 60여개를 한나라당 소속 의원 및 원외지구당위원장 부인들에게 돌렸다는 공방전을 벌였다.

이에 대해 한씨는 올 1월 한 신문과의 인터뷰에서 "고마운 몇 분에게 선물한 적은 있었다"면서 "마치 가방을 뿌렸다는 식의 소문이 나올 땐 수긍할 수 없었다"고 말했다. 여자들의 '안방정치'이기에 밍크코트나 외제 고급 핸드백, 다이아몬드 등의 얘기가 나오는 것이 과거 남자들의 '사랑방 정치'와 다른 점이다.

지난 96년 문민정부 시절 당시 이성호보건복지부장관의 부인 P씨는 대한안경사협회로부터 로비를 받으면서 1억6000만원을 뇌물로 받았다. 당시 세상을 경악시킨 이 사건은 고위공직자 부인들의 '파워'가 못미치는 곳이 없음을 새삼 입증시켜 주었다. 당시 이장관은 "이 사실을 몰랐다"고 끝내 고집해 사법 처리를 면했고, 지난해 새 정부 출범 이후 국민회의에 입당해 지금은 다시 여당 의원이 다. 이같은 무분별한 의석수 늘리기가 현 여권 안방 문화의 변질에도 기여하면서 개혁의 걸림돌이 된다고 하면 지나친 해석일까.

최근 모 텔레비전에서 방영되는 '왕과 비'에서도 보듯 안방정치의 뿌리는 깊다. 3공 시절 박정희대통령은 공화당 간부들과 동석한 자리에서 부인 육영수씨를 가리키며 "여기 지독한 야당이 있으니 우리 말조심합시다"고 농담하곤 했다. 그만큼 육씨는 비판자로서의 위치에 힘썼던 것. 그러나 고위층 안방정치는 군사정권을 거치면서 그 폐해가 더욱 심해졌고, 마치 이나라 고위층의 특권으로까지 발전했다.

라스포사의 정리정사장(본명 정일순)은 고위층 부인들에 경기여고나 이화여고 출신이 많다는 사실에 착안해 판매이사는 언제나 두 여고 출신을 기용, 고위층 부인들의 심리를 판매에 이용해 왔던 것으로 알려졌다. 우리나라 정재계의 고위층은 대략 500명 이내의 인사와 그 부인 및 가족들이 두터운 상위계급을 형성하고 있다고 해도 과언이 아니다. 그리고 이들 고위층의 일부가 사회 정의에 역행하는 '그들만의 잔치'로써 국민적 분노를 부르고 있는 것이다.

조용준기자