‘無발기 有사정’병이 아닙니다
생리현상으론 밀접하지만 반응은 독립적…발기돼도 사정 안될 수도

발기가 제대로 안된 상태에서도 사정이 된다고 의아하게 여기는 사람들이 있다. 발기와 사정이 전혀 별개의 성기능임을 모르기 때문에 비롯된 의문이다. 발기와 사정, 오르가슴은 일련의 생리적 현상으로 밀접하게 관련돼 있으나 각각의 반응은 완전히 독립적이다. 발기가 전혀 안된 상태에서도 사정은 정상적으로 이뤄질 수 있으며, 반대로 발기는 정상적으로 잘 되지만 사정이 안될 수도 있고, 사정이 일어나더라도 오르가슴이 없을 수 있다.

발기는 음경에 혈액이 차는 혈관작용이다. 하지만 사정은 혈관과는 무관하게 근육의 수축에 의해 일어나는 성반응이다. 심리적으로나 신체적으로 성적 자극을 계속 받으면 척수신경반사에 의해 교감신경의 작용으로 부고환 정관 전립선 정낭 등의 내생식 장기가 급격하게 수축한다. 이때 이들 장기에 고여 있던 정액이 사정관을 통해 후부 요도로 배출되는데, 이를 누정(淚精)이라고 한다. 누정은 사정의 직전단계.

‘순간적 쾌감’8,9초 …평생 합쳐도 15∼18시간

사정관은 방광 출구와 외요도 괄약근 사이에 위치하는 전립선 요도를 향해 열린다. 부고환과 정관에 저장돼 있던 정자와 정낭에서 생산되는 정액은 사정관을 통해 배출되며, 전립선의 분비액은 25개 정도의 전립선관을 거쳐 따로 전립선 요도를 통해 배출된다. 누정에 의해 정액이 후부 요도로 배출되면 전립선 요도의 용적이 약 2ml밖에 되지 않는데, 정액의 양은 보통 2∼3ml이므로 전립선 요도는 정액으로 꽉 차게 된다.

더욱이 전립선 자체의 수축에 의해 전립선 요도는 더 조여들고, 정액의 출구인 외요도 괄약근은 굳게 닫혀 있으므로 팽만감 때문에 순간적으로 사정을 참을 수 없는 느낌이 온다. 바로 이때 정액이 요도 밖으로 힘차게 배출되는 사정이 이뤄지는 것이다. 정액 덩어리가 요도 밖으로 배출될 때 방광 출구는 그대로 수축상태를 유지하며 닫혀 있으므로 전립선 요도로 배출된 정액이 사정될 때 방광 쪽으로 역사정되는 것을 막아준다.

사정할 때 느끼는 무아경의 극치감은 내생식 장기에 고여 있던 정액이 사정관을 통해 전립선 요도로 배출되는 순간, 즉 누정의 순간부터 느끼게 되며, 정액을 요도 밖으로 배출하기 위해 요도 주위의 모든 회음부 근육이 수축하는 순간에 최고의 극치감을 느낀다. 극치감의 정도는 정액의 양과 정액에 의한 전립선 요도의 팽창정도와 상관관계가 있다. 사정을 하고 쾌감을 느끼는 데 소요되는 시간은 불과 8, 9초. 이같은 '즐거움'을 맛볼 수 있는 시간은 평생 동안 합쳐봐야 15∼18시간에 지나지 않는다. 고령이 되면서 사정할 때 극치감의 정도가 떨어지는 것은 정액의 양이 줄어든 것, 그리고 근육의 수축력이 감소한 데 기인한다.

사정을 위한 성적 자극은 대뇌나 척수, 혹은 두곳 모두에서 처리된다. 시청각적인 성자극은 대뇌로 전달돼 처리되며, 성기의 접촉성 자극은 대뇌의 중재없이 척수에 있는 누정센터와 사정센터를 통해 일어난다. 따라서 성적인 공상을 하거나 시청각적인 성적 자극을 받지 않아도 성기에 촉각성 자극을 받으면 자신의 의사와 관계없이 반사적으로 발기가 일어난다.

촉각성 자극을 지속적으로 받으면 성기의 촉각은 음부신경에 의해 척수의 누정센터로 전달돼 내생식기의 수축에 의한 누정이 일어나고, 누정으로 전립선 요도가 팽창되면 다시 교감신경을 통해 사정센터로 신호를 보낸다. 사정센터로부터 음부신경의 체신경섬유에 의해 회음부 근육으로 사정명령이 전달되면 이들 근육의 수축으로 사정이 일어난다. 그러므로 누정과 사정은 상호보완적으로 교감신경과 체신경 지배에 의해 일어난다. 조루증 환자들이 아무리 의도적으로 사정을 억제하려 해도 마음대로 되지 않는 것은 촉각성 성자극이 대뇌를 거치지 않고 바로 척수의 누정과 사정중추를 통해 이뤄지기 때문이다.

김세철/중앙대 의대 교수·비뇨기과(02-748-9579)
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