■전통무용계 선구자 김동민옹 타계

“법학도에서 춤꾼으로”우리춤 되살리기 50년

"한 나라의 경제도 중요하지만 문화도 중요하다. 경제는 다른 사람이 할 수 있지만 문화는 내가 맡겠다. 지금은 기생과 광대만이 춤을 추지만 언젠가는 돈보다, 권력보다 춤을 더 받드는 때가 반드시 온다."

3월28일 89세로 별세한 부산 경남지역 전통무용계의 선구자 추강(秋剛) 김동민(金棟旻)옹. 그는 50년 전 이렇게 우리 춤의 씨앗을 뿌리기 시작했다.

해방 직후인 49년 그가 부산에서 최초로 민속무용학원인 '경남국악원'을 개설한 것은 우리 전통춤의 역사에 획을 긋는 일대사건이었다. 그는 부산 동래온천장과 초량 일대의 권번에서 가무악 형태로 겨우 명맥을 이어오던 전통춤의 원류를 일일이 찾아내 기록-보존했고 이는 혼미하기만 했던 전통춤에 새로운 전기가 됐다. '동래야류' '수영야류' '통영오광대' 등 부산-경남지역 전래의 우리 춤이 모두 그의 손을 거쳐 체계화됐고 전통무용계의 중진인 김매자전이화여대교수, 이영희경성대교수, 심지영한국무용협회부산시지회장 등이 그로부터 직접 춤을 배웠다.

그는 원래 춤꾼은 아니었다. 경남 양산에서 만석꾼 집안의 외아들로 태어난 김옹은 대사헌을 지낸 선대의 가업을 잇기 위해 일본 메이지대에서 법학을 전공한 지식인이었다. 29세의 젊은 나이에 부산부(府)의원(지금의 시의원)을 지내는 등 '촉망받는 식민지 청년'이기도 했다. 그런 그가 부와 권세와 명예를 모두 내던지고 당시로서는 기생 또는 광대나 하는 천한 짓으로 여겨지던 전통춤에 빠져든 것은 어렸을 때부터 내재했던 강한 예술적 기질 때문이었다. 김옹은 오갈 데 없이 떠도는 '예인'들을 자신의 집에 선뜻 받아들였고 이들의 전통춤과 국악에 심취했다. 그는 춤꾼들의 후원자 역할에 그치지 않고 가야금산조의 명인인 강태홍선생으로부터 직접 춤과 가야금, 장고를 배우기도 했다.

일제 치하에서 관직을 맡았던 데 대한 회한 때문이었을까. 김옹은 해방이 되자마자 집에 틀어박혀 두문불출한 채 우리 춤을 되살리는 일에 골몰했고 부산 토성동 자택에 경남국악원을 차리면서 기방(妓房)에 갇혀 있던 전통춤을 일반인에게 전파하는 일을 일생의 업으로 받아들였다. 김옹은 돈없는 학생들에게 장학금을 줘가며 전통춤 교습에 열성을 다했고 이 바람에 선대로부터 물려받은 가산까지 탕진했다.

제사 지내기 전에 애국가부터 불러

유족은 그가 춤에 빠져든 것이 그의 나라사랑에 기인한다고 기억한다. 일제하에서 부산부의원을 지냈지만 창씨개명을 거부했고 집안에서 제사 지낼 때는 집 밖으로 소리가 새나가지 않도록 문을 꼭 걸어잠근 채 애국가부터 봉창했다고 한다. 그래서 지금도 김옹의 집안에서는 제사 지낼 때 애국가를 먼저 부르는 것이 아예 전통처럼 돼버렸다.

그의 춤에 대한 열정은 자식들에게도 예외가 아니었다. 슬하의 2남3녀에게 가혹하게 매질을 해가며 춤과 국악 배우기를 강요했다. 김옹의 장남인 김기수전검찰총장은 "매일같이 춤 한사위 추지 않고 장고 한번 치지 않으면 학교에 보내지 않을 정도였다"며 "어린 마음에 춤에 미친 부친이 어찌나 미웠던지 '칼춤이나 추라'고 욕을 하면서 도망친 적이 한두번이 아니었다"고 회고했다.

장남의 춤배우기 거부로 김옹의 춤사랑은 장녀 김온경씨(신라대 무용학과 교수)에게 물려졌다. 그리고 외손녀 윤여숙씨(부산예술문화대 교수), 손녀 김율희씨(이화여대 무용과 재학)까지 3대가 전통춤의 맥을 대물림하기에 이르렀다.

그럼에도 불구하고 김옹이 무대에 선 것은 평생 딱 두 차례뿐이었다. 74년 장녀 온경씨가 '학바위' 공연을 했을 때 상대역으로 처음 무대에 섰고 84세 때인 94년 3대가 한 무대에 오른 것이 마지막 공연이었다.

김정훈 기자
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